ENVOI. XXXI

fois qu'un jeune homme ait vécu longtemps près d'une jeune femme, sans en t^prouver aucun trouble, et tout à coup voilà qu'il l'adore à l'égal d'une divinité : elle devient subitement parée de tous les charmes, et celle que naguère il ne distinguait point des autres devient, sans nul changement, unique entre toutes ses semblables? N'as- tu pas vu aussi des rêveurs frappés de fol amour, comme d'un coup de foudre, parce qu'ils ont vu le profil ou le portrait d'un être dont ils ne savent rien? N'as-tu pas vu aussi des misérables rivés à quelque créature indigne, qu'ils savaient telle et ne pouvaient point arracher de leur vie?

Que devient, parmi ces errements, la liberté de notre choix?

Elle n'est que la concurrence d'une aspiration momentanéeavecla rencontre d'un individu qui, sur un point, répond momentanément à cette aspiration. Puis, par degrés, nous complétons l'œuvre d'identification, en incarnant l'une après l'autre, dans l'objet désiré, les aspirations constitutives de notre personnalité: ainsi, l'objet, qui de plus en plus ressemble à notre idée, devient enfin notre idéal.