ENVOI. VU

n'eût pas développé l'esprit de l'homme, qui dès lors inventa d'autres appélits, qui lui valurent d'autres efforts; les découragements de la lutte n'eussent pas créé les dieux; et tandis que l'àme naissait, s'engendrait peu à peu d'elle-même, et croissait, fille de son œuvre, alors, curieuse d'autre chose et d'autre chose encore, à travers les sciences et les arts, la montée de notre intelligence s'est faite vers l'abstrait, que nul n'aurait cherché si l'homme n'avait pas eu faim.

Le vœu d'amour s'est joint à celui-là pour achever de nous ce que nous sommes : lui aussi nous aide en tout vouloir, et nous soulève comme un invisible levier. Que ferait-on de grand si les femmes devaient n'en rien savoir, et si l'amour possible n'était point la récompense que l'on trouve au bout de la tâche ? Que vaudrait la gloire, sinon pour appeler à nous? Inconscient, latent, renié même, le vœu d'amour est sous chacun de nos projets : et de ce que tel vieillard ou tel ascète continue la besogne entreprise alors qu'il a supprimé le souci des tendresses, faut-il conclure qu'un être d'exception peut infirmer la règle universelle? De ce que