BRANCHE DU FOUR DE RELLEGARDE

Nous- avons vu que Jacques du Four, premier du nom , baron de Cuy , avait eu plusieurs enfants de Geneviève d'IIeuzard qui lui apporta la terre et seigneurie de Bellegarde.

L'un de ses enfants nU Jacques du l ; our, deuxième du nom , sieur de Bellegarde , conseiller du Roi, lieutenant-général, civil et criminel en la vicomté d'Argentan , qui épousa noble damoiselle Renée de Piffaut, d'une famille d'ancienne noblesse de l'élection d'Alençon. Jacques du Four exerça ses fonctions de 4659 à 1692. 11 eut pour fds Jacques du Four de Bellegarde, troisième du nom , qui fut après lui lieu tenant -général , civil et criminel. Ce dernier épousa Catherine de Clinchamps, d'une famille bien connue dans notiv contrée , et dont le nom se retrouve fréquemment dans nos chroniques locales (2).

De ce mariage naquit Claude du Four , der-

(1) Voir une excellente notice sur M. d'Orglandes, par M. le comte de Beaurepaire-Louvagny , insérée dans V Annuaire de l'Association normande pour 1862.

(2) Le sire de Clinchamps ligure dans la liste des gentilshommes qui sesonl distingués sous Charles VII.

uier seigneur de Bellegarde de ce uom. dont nous ignorons 1 alliance et la postérité, s'il en eut.

I ne fille de Jacques du Four, premier du nom , et de Geneviève d'Heuzard , Charlotte du Four, épousa . le 25 juin 1645 ? à St-Germain d'Argentan , messire François de Bardou , chevalier , seigneur de Tournay et de Fel , fds de Pierre de Bardou. seigneur desdits lieux , et de noble dame Ëlisabeth de Godet. Charlotte du Four était , trèsprobablement , la mère des frères de Bardou dont nous allons parler. Demeurée veuve , avec quatre fils en bas-àge. elle avait su les élever dans des sentiments d'union et de concorde, dont ils ne se départirent qu'après sa mort, ayant vécu longtemps en bonne intelligence sans se séparer , tenant la grande main, respectés de toits leurs voisins et dans f estime de tous les sages et honnêtes gentilshommes, au dire de Thomas Prouverre , qui nous a laissé la lugubre histoire que nous allons reproduire.

Le point de départ de leurs dissensions, qui devaient avoir de si funestes résultats, fut le partage des biens nécessité par le mariage de l aine des quatre frères. A ce titre, il prétendait à un préeiput considérable que contestaient ses trois jeunes frères. I ne transaction intervint entre eux par les bons offices de leurs nombreux amis ; mais la paix n'était qu'apparente. A cette première cause de mésintelligence vint bientôt s'enjoindre une autre

qui, sous une apparence futile, amena bien souvent des conflits entre les habitants (Finie même paroisse; il s'agissait de la place d'honneur en l'église paroissiale : l'aîné, comme propriétaire du fief, y avait droit sans conteste ; mais le second , ayant acquis un autre fief dans la même paroisse , et d'un ordre bien supérieur , selon lui , se crut fondé à contester à son frère la première place à l'église. Un long procès s'engagea sur cette double contestation, dont l'aîné ne devait pas voir le ternie, étant mort quelque temps après. Ses fils , héritant de ses prétentions, firent cause commune avec leur oncle, le cadet des quatre frères Bardou. Des violences scandaleuses eurent souvent lieu , dans l'église même, entre les prétendants.

Les choses en étaient là quand , le 21 février 1688, M. de Bardou, le cadet, qui habitait probablement Fel , étant venu chasser a Tournay , avec ses deux jeunes fils et un officier de ses amis , M. de Valrolin, rencontra ses deu\ jeunes neveux, fils de l'acquéreur du second fief, qui chassaient eux-mêmes dans le voisinage de l'église , accompagnés d'un valet armé et de deux gentilshommes du voisinage. A peine ceux-ci ont-ils reconnu leurs parents que l'un deux dit à son valet de tirer sur le chien de son oncle : c'était donner le signal de la lutte impie qui allait s'engager ; l'oncle , ainsi provoqué, répond qu'il ue manquera pas celui qui

osera tirer sur son chien. A peine cette parole était-elle proférée que le valet , au lieu de tirer sur le chien , vise en plein corps son maître qu'il blesse grièvement ; celui-ci riposte sans blesser le valet ; mais son jeune fils , plus habile , lui lâche son coup de fusil , lui crève les deux yeux et lui fait une blessure qui le met hors de combat et dont il mourut dans la nuit. Alors intervient l'officier avec sa baïonnette ; il court à l'oncle et au neveu qui se terrassaient, plonge sa baïonnette dans le cœur de ce dernier , et se précipite sur son frère qu'il blesse grièvement à l'épaule. Puis il s'élance sur les deux gentilshommes, leurs compagnons ; ceux-ci n'échappent à ses atteintes qu'en lui tirant deux coups de feu qui l'atteignent, mais ne l'abattent point. 11 put alors prendre la fuite et éviter les poursuites que les parents des morts intentèrent contre l'oncle et ses deux fils. Ces poursuites , renvoyées devant la juridiction de l'ordinaire parle Parlement de Normandie, ne paraissent pas avoir été suivies de résultat sérieux.

Outre ces quatre fils , M n " de Bardou eut une fille, M Ue Marie de Bardou, qui se consacra tout spécialement au soulagement des pauvres, et qui, lors de la fondation de l'hôpital général en 1684, les servit publiquement à table , sous la conduite de sa mère.

La famille de Bardou a depuis longtemps disparu de notre contrée et nous la croyons éteinte. Le 22 janvier 1729, Marie-Claude de Bardou, fille de Louis-Antoine de Bardou, écuyer, seigneur en chef et patron honoraire de Tournay , et de Louise Le Paulmicr, épousait, à Bonmesnil, René de Gautier , sieur de La Benardière , fils de Charles de Gautier, écuyer, et de Marie de Lange (de la paroisse de Fleuré).

M me de Bardou avait un troisième frère, fils comme elle de Jacques du Four , premier du nom, baron de Cuy , de Bellegarde et du Saussay. Ce troisième frère portait le nom de Claude du Four, sieur du Saussay. 11 eut lui-même trois fils qui jouissaient de la considération publique, et dont le nom est plusieurs fois parvenu jusqu'à nous.

En 1692 , le bruit s' étant répandu que le prince d'Orange allait faire une descente sur les côtes de Normandie ou de Bretagne, le maréchal de Bellefonds fut envoyé, à la tête de 29,000 hommes , pour protéger les côtes contre l'invasion anglaise. Argentan se trouvant sur son passage , au mois de mars 1792, il arriva en cette ville sur les quatre à cinq heures du soir. C'était un samedi. 11 descendit chez M. de Belsais, curé d'Argentan où il mena la conduite la plus édifiante. Le dimanche matin, il se confessa et com-

munia , et le temps qui lui restait fut employé à visiter les églises de la ville. Il eut pour convive le samedi soir, à souper , outre M. le comte de Grancey, les trois frères du Four, qu'il avait demandé à M. le curé d'Argentan de vouloir bien inviter et avec lesquels il causa toute la soirée (1).

Jacques II du Four, sieur de Bellegarde, outre son fds, Jacques 111, dont nous avons parlé, eut uoe fille, Charlotte du Four, mariée, en 1686, à Etienne de Heudey, comme nous le verrons plus tard en nous occupant de cette famille.

Les armes des du Four sont : d'argent au chevron de gueules , accompagné de trois roses de même; du Four de Cuy portait cet écusson en cœur de celui de Montgommery.

Comment la terre de Bellegarde passa-t-elle de la famille du Four à celle de Faucillon de Villers? Nous n'avons pu le découvrir. Toujours est-il qu'en 1718, M. du Four était encore seigneur de Bellegarde, et que, de 1724 à 1737 inclusivement, le fief de Bellegarde appartenait à messire Jacques de Faucillon, écuyer , sieur de Villers , conseiller du Roi en ses conseils et son avocat général honoraire en la Cour des comptes, aides et finances de Normandie. M. de Villers avait épousé noble dame Anne-Françoise Duval.

(I) Manuscrit Promerre.

En 1726, il demeurait à Argentan , ce qui ferait supposer qu'il n'habita jamais Bellegarde.

En 1737 , le 6 février , François de Villers vendait, par acte passé devant M* Lesage, notaire à Argentan, à M. Paris, curé de Sévigni , 11 à 12 acres de mauvais pâturages sis au Pré-llue, dans le voisinage de Bellegarde.

Il est probable qu'à partir de cette époque, la lamille de Villers cessa d'être propriétaire dans notre commune.

La famille Faucillon avait été anoblie en 1698, en la personne de M. Faucillon de Vaubreuil.

Cette famille était ancienne dans la contrée, et nous retrouvons fréquemment son nom dans plusieurs actes des XVIP et XVIIP siècles.

En 1633, le 30 juin, Pierre Faucillon , sieur de Marsay, épousait, à Saint-Germain d'Argentan, demoiselle Elisabeth de Bodinet.

Vers la même époque , Jeanne Faucillon avait épousé Loys Tirmois , sieur des Hautes-Noës.

En 1745, M. l'abbé Faucillon de Lépiney faisait une inhumation à Sévigni (1).

Après les Faucillon de Villers, nous trouvons comme seigneur de Bellegarde, messire Pierre

(1) Armes des Fauciflon : «d'azur à une fasce d'or, accompagnée en chef de 2 molettes d'or, et en pointe d'une levrette passante d'argent. » {Armoriai général manu scrit, de d'IIozier, pour la généralité d'Alcnçon, p. 368.)

du Moulin, chevalier , sieur de Sentilly. Nous nous en sommes déjà occupé, en parlant de la chapelle de Bellegarde , dont il fut le fondateur.

Il nous a été également impossible de découvrir de quelle manière M. du Moulin succéda à la famille de Villers. Nous avons vu qu'il ne conserva pas longtemps lui-même le domaine de Bellegarde, puisque, le 19 juin 1769, il le vendait à M roe Marguerite Courtin, veuve de messire de Bernières d'infréville, en son vivant maréchalde-logis dans la compagnie des chevau-légers de la garde du Roi, chevalier de Tordre royal et militaire de Saint-Louis, capitaine de cavalerie.

Nous ne connaissons rien sur les familles de Bernières et de Courtin , étrangères à notre contrée.

Quant à la famille du Moulin, encore représentée aujourd'hui parmi nous , nous retrouvons fréquemment son nom dans les archives de la ville d'Argentan, qui fut son berceau.