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404 SHAKSPEARB.

la nature succombe au sommeil, Finterrompre par un rêve effrayant dont il est l'objet et pousser un cri en se réveillant? Est-ce là être adultère? Est-ce là?.... Moi, adultère ! J'en appelle à ta conscience, Jachimo, tu Tas accusé d'infidélité ; alors je t'ai regardé comme un scélérat ' » Voilà le cri de l'innocence indignée.

Mais il n'entre dans cette expression d'une douleur profonde aucun désir d'attendrir celui qui est chargé de la tuer. L'héroïne de Boccàce demande la vie au serviteur de son mari. Imogène, au contraire, demande la mort conmie une grâce. Ce trait seul marque la différence des deux caractères et la supériorité de l'amour, tel que le comprennent les poètes du Nord, sur les sentiments qu'expriment les écrivains du Midi. Pourquoi la femme de Posthumus vivrait-elle après son malheur? La vie ne se compose pas pour elle de l'existence physique. La vie, c'est la tendresse partagée, c'est l'union de deux cœurs qui se «sont donnés l'un à l'autre, c'est la confiance dans le présent et l'espérance dans l'avenir. Maintenant qu'elle a perdu le seul motif qu'elle avait de vivre, l'amour et l'estime de son mari, elle souhaite la mort.

THOGÈNE.

Allons, Pisanio, fais ton devoir ; exécute Tordre de ton maître. Quand tu le verras, atteste-lui un peu mon obéissance. Regarde, je tire moi-môme ton épée. (Elle tire du fourreau Vépée de Pisanio.) Prends-la, et frappe cet innocent abri de mon amour, mon cœur. Ne crains rien; il est vide; il n'y reste que la douleur. Ton maître n*y est plus, lui qui, en vérité, en était toute la richesse. Exécute son ordre. Frappe! Tu pourrais être vaillant dans une meilleure cause, mais maintenant tu as Pair d'avoir peur.