V, nos études sur les Contemporains de Shakspeare

ombrage d'un arbre, tout ce dont il jouit avec sécurité et bonheur, est bien supérieur aux délices d'un prince, à ses mets qui l)rillent dans une vaisselle d'or, à ses nuits passées dans un lit somptueux, auprès duquel veillent les soucis, les méfiances et la trahison. • » C'est là, si Ton veut, un lieu commun, mais comme il est relevé par la simplicité de l'accent 1 En même temps l'idée est bien plus développée par Shakspeare que par son prédécesseur. Là où Marlowe indique un sentiment par quelques traits rapides qui ne jettent qu'une Itieur fugitive sur l'état de l'âme qu'il veut peindre, l'auteur de Henri VI en saisit toutes les nuances par le procédé délicat d^ l'analyse psychologique. Marlowe était mort lorsque psÉrut Henri f/, et ne put se plaindre que son Edouard IT eût été imité. Mais Greene réclama, dans un pamphlet souvent cité où il accuse Shakspeare de s'être paré des plumes du paon et, en jouant sur le nom de son heureux rival, d'être l'unique Skake scène (ébranle scène) de l'Angleterre. Cette réclamation est une preuve du succès de la pièce ; elle sert en même temps à en marquer la date. Comme Greene mourut en 1 592 , Henri VI parut certainement avant cette époque. Il semble que le jeune William ait eu déjà, à ce moment de sa carrière, de nombreux partisans et des admirateurs, car Chettle, l'éditeur du pamphlet de Greene, se croit obligé de' s'excuser dans sa préface et de rendre justice au caractère et au mérite de l'auteur de Henri VI.