I . Roméo et Juliette, act. iu, ac
rendre un peu de calme à son ami. Roméo se désespère, et, pour repousser les consolations qu'on lui offre, il emploie l'argument ordinaire de la jeunesse qui invoque, en général , le bénéfice de sentiments exceptionnels et qui refuse à l'âge mûr le droit de la juger, te poète met dans sa bouche le plaidoyer éloquent de l'amour : « Tu ne peux pas parler de ce que tu ne sens pas, dit-il à frère Laurent ; si tu étais jeune , comme je le suis , si Juliette était ton amante, si tu n'étais marié que depuis une heure, si tu avais tué Tybalt , si tu étais amoureux, comme moi, et, comme moi , banni , alors tu pourrais parler, alors tu pourrais t' arracher les cheveux et tomber sur la terre, comme je le fais maintenant '. » Voilà la passion et la raison aux prises. Shakspeare n'affaiblit aucun des raisonnements derrière lesquels s'abrite la première, mais il laisse la parole à la seconde, et lui donne, par ce seul fait, l'avantage. Roméo tire son épée pour se tuer. Le moine l'arrête avec indignation, en lui disant : « Retiens ta main désespérée. Es-tu un homme? Ton extérieur le proclame : mais tes larmes sont d'une femme, tes actes sauvages dénotent la fureur insensée de la brute. Par mon ordre sacré, je croyais ton caractère plus modéré. Parce que tu as tué Tybalt , veux-tu te tuer toi-même et tuer la femme qui vit de ta vie, en agissant contre toi, comme si tu te haïssais mortellement. Pourquoi tournes-tu en dérision ta naissance, le ciel et la terre? Car ta naissance, le ciel et la terre , ce sont là les trois éléments qui font formé ; et tu voudrais les détruire tous trois en même temps. Fi ! fi I tu déshonores ta personne, ton amour, ton intelligence... Re-
l. Roméo et Juliette, act. m, se. 3.
lève-toi, jeune homme ! Elle vit, ta Juliette, pour l'amour de laquelle tu mourais tout à l'heure ; en cela tu es heureux. Tybalt voulait te tuer et tu as tué Tybalt ; en cela tu es encore heureux.. La loi, qui te menaçait de la mort, devient ton amie et se change en exil ; en cela tu es encore heureux. Un déluge de bonheurs pleuvent sur toi ; la fortune te sourit dans son plus bel appareil ; mais toi, comme une jeune fille mal élevée et maussade, tu rejettes ta fortune et ton amour. Prends garde , prends garde ; car ceux qui sont ainsi meurent misérables '. »
La passion est vaincue et c'est la raison qui l'emporte. Celle-ci n'a pas seulement à lutter contre la jeunesse ; elle lutte contre les sentiments extrêmes, quel que soit l'âge de ceux qui les éprouvent , et elle ne fait pas plus grâce à la douleur désordonnée des parents de Juliette qu'aux désespoirs amoureux de Roméo. Quand le vieux Capulet croit que sa fille est morte, lui qui l'a traitée rudement et qui est cause de cette mort apparente , il pousse des cris perçants et joint ses lamentations à celles de sa femme et de la nourrice. « Silence ! dit le moine, n'avez-vous pas de honte ? Le ciel et vous , aviez une part dans cette belle jeune fille ; maintenant le ciel la possède tout entière et c'est ce qu'il y a de mieux pour elle. La part d'elle-même qui vous appartenait, vous ne pouviez pas la préserver de la mort ; mais le ciel garde la sienne dans une vie éternelle. Ce que vous recherchiez surtout pour elle , c'était un accroissement de fortune ; car votre ciel à vous , c'était son élévation. Et vous pleurez maintenant, maintenant que vous la voyez élevée au-dessus des nuages , aussi haut que le ciel lui-même ! Oh ! dans votre affection, comme vous aimiez mal votre
