COMMERCE ET INDUSTRIE

complaisance dans ma jeunesse * ; et celte anecdote se retrouve dans Moréri*. Il a fallu que Tesprit philosophique, introduit fort tard en France, ait réformé les préjugés du peuple, pour qu'on rendit enfin une justice entière à la mémoire de ce grand homme. Il avait la même exactitude que le duc de Sully, et des vues beaucoup plus étendues L'un ne savait que ménager, l'autre savait faire de grands établissements. Sully, depuis la paix dé Yervins, n'eut d'autre embarras que celui de maintenir une économie exacte et sévère ; et il fallut que Colbert trouvât des ressources promptes et immenses pour la guerre de 4667 et pour celle de 46721. Henri. IV secondait l'économie de Sully : les magnificences de Louis XIV contrarièrent tou* jours le système de Colbert.

Cependant presque tout fut réparé ou créé de son temps. La réduction de l'intérêt au denier vingt^ des emprunts du roi et des particuliers fut la preuve sensible, en 4665, d'une abondante circulation. 11 voulait enrichir la France et la peu< pler. Les mariages dans les campagnes furent encouragés par une exemption de tailles pendant cinq années pour ceux qui s'établiraient à l'âge de vingt ans; et tout père de famille qui avait dix enfants était exempt pour toute sa vie, parce qu'il donnait plus à l'État par le travail de ses enfants qu'il n'eût pu donner en payant la taille. Ce règlement aurait dû demeurer à jamais sans atteinte.

Depuis Tan 4663 jusqu'en 4*672, chaque année de ce ministère fut marquée par l'établissement de quelque manufacture. Les draps fins, qu'on tirait auparavant d'Angleterre , de Hollande, furent fabriqués dans Abbeville. Le roi avançait au manufacturier deux mille livres par chaque métier battant, X)utre des gratifications considérables. On compta, dans l'année 4669, quarante-quatre mille deux cents métiers en laine dans ie royaume. Les manufactures de soie perfectionnées produisirent un commerce de plus de cinquante millions de ce

1. CeHasonétatt probablemenl un libre échangiste du xvn« siècle, un des partisaos de la doctrine économique : laisser faire et laisser passer, si fort à la modo aujourd'hui dans un certain monde.

2. Moréri, saTant compilateur, qui avait publié en 1673 un Dictionnaire historique et géographique justement estime. « Co grand travail, dit Voltaire dans sa Liste des écrivains français, lui coûta la vie. L'ouvrage, réformé et irès-augmcnté, porte encore son nom et n'est plus de lui. C'est une ville nouvelle bâtie sur le plan ancien. Trop de généalogies suspectes ont fait tort surtout à cet ouvrage si utile. Mort en 1680. On a tait des suppléments remplie d'erreurs. »