Chapitre XVIII

lui , parce qu'il eft mon favori : terme , dont il ne fe fervit pour perfonne . que cette feule fois en fa vie. Le duc de Vendime fut aufli-tôt nommé pour aller commander en Italie.

Le duc de Vendôme, petit -fils de Henri VI. était intrépide comme lui, doux , bienfaifant , fans faite, ne connaiffant ni la haine , ni l'envie , ni la vengeance. Il n'était fier qu'avec des princes; il fe rendait l'égal de tout le refte. C'était le feul général , fous lequel le devoir du fervice, & cet inftinâ: de fureur purement animal & mécanique qui obéit à la voix des officiers , ne menaient point les foldats au combat : ils combattaient pour le duc de Vendôme ; ils auraient donné leur vie , pour le tirer d'un mauvais pas , où la précipitation de fon génie l'engageait quelquefois. Il ne paffait pas pour méditer fes deiïeins , avec la même profondeur que le prince Eugène, & pour entendre comme lui l'art de faire fubfifter les armées. Il négligeait trop les détails ; il laifTait périr la difcipline militaire , la table & le fommeil lui dérobaient trop de tems , aufli-bien qu'à fon frère. Cette molleffe le mit plus d'une fois en danger d'être enlevé; mais un jour d'a&ion , il réparait tout par une préfence d'efprit & par des lumières que le péril rendait plus vives ; &. ces jours d'action, il les cherchait toujours; moins fait, à ce qu'on difait , pour une guerre défenfive , & aufli propre à l'ofFenfive que le prince Eugène,

Ce défordre & cette négligence qu'il portait dans les armées , il l'avait à un excès furprenant dans fa maifon, & même fur fa perfonne : à force de haïr le faite, il en vint à une malpropreté cynique , dont il n'y a point d'exemple ; & fon défintérefTement , la plus noble des vertus , devint en lui un défaut , qui lui fit perdre , par fon dérangement , beaucoup plus qu'il n'eût dépenfé en bienfaits. On l'a vu manquer fouvent du nécefTaire. Son frère le grand-prieur , qui commanda fous lui en Italie ,

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