CHAPITRE VINGT-CINQUIEME

Particularités & anecdotes du règne de Louis XIV.

Es anecdotes font un champ refTerré où l'on glane après la vafte moifïbn de l'hiftoire ; ce font des petits détails long-tems cachés , & de là vient le nom d'anecdotes ; ils intéreffent le public quand ils concernent des perfonnages illuftres.

^| Les vies des grands hommes dans Plutaraue, font

S un recueil d'anecdotes plus agréables que certaines : comment aurait - il eu des mémoires fidèles de la vie privée de] Tkefée & de Licurgue? Il y a dans la plupart des maximes qu'il met dans ;la bouche de fes héros , plus d'utilité morale que de vérité hiitorique.

L'hiftoire fecrete du Jujiinien par Procope, eft une fatire dictée par la vengeance ; & quoique la vengeance puifTe dire la vérité , cette fatire qui contredit l'hiftoire publique de Procope., ne paraît pas toujours vraie.

Il n'eft pas permis aujourd'hui d'imiter Plutaraue, encor moins Frocope. Nous n'admettons pour vérités hiftoriques que celles qui font garanties. Quand des contemporains comme le cardinal de Retç & le duc de la Rochefoucault , ennemis l'un de l'autre, confirment le même fait dans leurs mémoires , ce fait eft indubitable 'r quand ils fe contredifent , il faut douter : ce qui n'eft point vraifemblable ne doit point être cru , à moins que plufieurs contemporains dignes de foi ne dépofent unanimement.

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