Théodore-Agrippa d'Aubigné. » ractère énergique

bientôt distinguer. Elle fut recherchée avec empressement de la meilleure compagnie de Paris : et ce temps de sa jeunesse fut sans doute le plus heureux de sa vie. Après la mort de son mari, arrivée en 1660, elle fît longtemps solliciter auprès ■du roi une petite pension de quinze cents livres, dont Scarron avait joui. Enfin, au bout de quelques années, le roi lui en donna une de deux mille, eu lui disant: « Madame, je vous ai fait attendre longtemps ; mais vous avez tant d'amis, que j'ai voulu avoir seul ce mérite auprès de vous. »

Ce fait m"a été conté par le cardinal de Fleury, qui se plaisait à le rapporter souvent, parce qu'il disait que Louis XIV lui avait fait le même compliment en lui donnant Tévêché de Fréjus.

Cependant il est prouvé, par les lettres mêmes de madame de Maintenon, qu'elle dut à madame de Montespan ce léger secours, qui la tira de la misère. On se ressouvint d'elle quelques années après, lorsqu'il fallut élever en secret le duc du Maine i. Ce ne fut certainement qu'en 1672 qu'elle fut choisie pour présider à cette éducation secrète.

Le duc du Maine était né avec un pied difforme. Le premier médecin, d'Aquin, qui était dans la confidence, jugea qu'il fallait envoyer l'enfant aux eaux de Barège. On chercha une personne de confiance qui pût se charger de ce dépôt ^. Le roi se souvint de madame Scarron. M. de Louvois alla secrètement à Paris lui proposer ce voyage. Elle eut soin depuis ce temps-là de l'éducation du duc du Maine, nommée à cet emploi par le roi et non point par madame de Montespan, comme on la dit. Elle écrivait au roi directement; ses lettres plurent beaucoup. Voilà l'origine de sa fortune : son mérite fit tout le reste.

Le roi, qui ne pouvait d'abord s'accoutumer à elle, passa de l'aversion à la confiance, et de la confiance à l'amour. Les lettres que nous avons d'elle sont un monument bien plus précieux qu'on ne pense : elles découvrent ce mélange de dignité et de faiblesse qui se trouve si souvent dans le cœur humain, et qui était dans celui de Louis XIV. Ce commerci' parait durer depuis 1681 jusqu'à 1686, qui fut l'époque de leur mariage.

1 . Madame Scarron fut chargée d'é- o'u j'ai été élevée, etc. Cela est évidemlever les enfants depuis IGTO. nu-ut faux : elle avait été élevée à Niort.

2. L'auteur du roman dos Mémoires [v.] — Le duc du Maine avait été condc madame de Maintcnon hii fait dire, lié à la veuve Scarron aussitôt après à la vue du château Trompette : Voilà sa naissance.