SIRE
« La neige et la pluie, qui tombent presque sans cesse, suspendent les travaux du siège, et autant le succès me parait assuré à l'expédition contre la Crimée, autant il me paraît difficile d’espérer une prompte solution. L’ennemi, qui u'est pas dans les boues, accumule tous les jours ses défenses dans son camp retranché, mais il ne peut tenir la campagne qu'avec des forces bien inférieures aux nôtres. Il parait que les Russes n'ont pas plus de 76,000 hommes autour de Sébastopol ; S0,000 sont dans la place, 45,000 tiennent la campagne.
L'année française comptera dans quelques jours 84,000 hommes ; l'armée anglaise, qui reçoit des renforts et se refait, aura 25,000 combattants ; on pourrait appeler Omcr-Pacha avec 25,000 hommes; enfin, un peu plus tard, il arrivera 15,000 Piémoutais. Nos soldats ont en outre la supériorité morale; la situation général* est donc des meilleures. r • . ■
Voici les difficultés : il n'y a pas de volonté unique pour mouvoir ces masses ; les travaux de siège et surtout ceux de route absorbent un nombre considérable île travailleurs ; il faut garder uti grand développement de tranchées, les lignes qui couvrent le siège, et les deux ports d'alimentation. Le beau temps améliorera celte position en ce qui touche les routes, et alors, si l'ennemi ne vient pas nous attaquer, il faudra bien aller 5 lui ; l’Empereur va en juger.
Nous assiégeons 1a ville et le faubourg Rarabclnaya situés au sud du port, mais l'ennemi, resté maître de tout ce qui est au nord, communique librement au moyeu de ses bateaux 4 vapeur avec toute la partie assiégée. On sait qu’il a manqué de poudré, mais oh le voit tous les jours recevoir des convois, relever ses troupes fatiguées, eu augmenter ou eu diminuer le nombre selon ses projets du moment. Si on s'emparait aujourd’hui de la ville et du faubourg, ou y serait canonné par les vaisseaux, par les forts et par des batteries qu’il-
élève tous 1er jours au nord du port. Pour être maître de Sébastopol il tout donc prendre 1e fort du nord, et, pour en faire te siège, l’armée devra passer de l’autre côté de la Tchernaya, tout en couvrant ses porta, et par conséquent gardant les lignes d’Inkennann à Balaclava. Le siège de Sébastopol ne peut donc finir sans que l'année prenne position entre la Tcbernaya et le Belbek, vers la ferme Mackenxie. Or, on a un grand intérêt & bâter 1e plus possible cette opération, qui ■ est plus difficile saus doute avant que la ville soit prise, mais qui placera les défenseurs de la ville et du fort du nord dans les conditions ordinaires d’un siège. La même garnison supportera toutes les fatigues, elle se verra d’avance à la discrétion du vainqueur, elle 11e sera plus approvisionnée, et tout annonce quelle a peu de ressources eu vivres et en poudre.
Or, Sire, notre armée n’a que les moyens de transport nécessaires pour vivre sur place ; cependant il faut battre l’ennemi, sans cela 1e siège n’aura pas do fin puisque, la ville prise, il faut aller au nord du port.
La chance la plus favorable, c’est qu’à l’ouverture du feu contre la place, les Russes, répétant la manœuvre d’Inkennann, attaquent nos lignes pour retarder l’assaut. Si à ce moment l’ennemi n’attaque pas, c’est qu’il est trop faible ; ce serait une bonne occasion pour aller 1e chercher entre la Tcbernaya et 1e Belbek. Quant à l'attaque contre la ville et le faubourg, après tout le temps que l'hiver nous fait perdre et dont l’ennemi a bien profité depuis que je suis ici, il faut renoncer à la tenter de vive force sur une grande échelle ; elle n’offre plus assci de chances de succès pour y risquer nos plus braves soldats : l'échec serait trop grave. 11 faut ouvrir le feu de l'artillerie, le continuer sans précipitation, de manière que les tranchées puissent se continuer sous sa protection, [tour permettre de donner les assauts à petite distance, soit du côté du bastion du mât, soit du côté de la tour Malakoff, sans engager trop de monde, se tenant pour, satisfait de prendre pied dans l'enceinte, mais ayant sous la main les forces nécessaires pour pousser en avant si l'ennemi recule, oe que j’espère.
En résumé, Sire, aller prudemment dans le siège et couper le plus tôt possible les communications avec l'intérieur de la Crimée, voilà ta marche qui paraît répondre aux circonstances actuelles. Le général Canrobert le jugeainsi, mais il se préoccupe avec raison du refus de lord Raglan de faire arriver Omer-Pacha, du manque de moyens de transport, de son peu d'artillerie faute d’attelages, de la crainte de manquer de fourrages si on fait venir trop de chevaux. Mais tout ce qu’il faudrait pour investir la place, ce serait le moyen d'approvisionner à deux jouis de marche 50,000 hommes et 6*000 chevaux ; il
' faudrait [tour cela 220 voitures, 1,100 chevaux de trait et 3,600 mulots : eu n’est pas énorme. Les Russes ont bien d’autres distances & parcourir dans un vaste pays qui ne compte que 280,000 habitants.
Si l'Empereur consacre toutes les ressources de sa marine à vapeur à l’expédition de Crimée, qu’ailleurs on ne fasse que des démonstrations, et qu'ici,où l'on s’est engagé, on mette toutes ses forces, les difficultés s'aplaniront çt le • succès amènera de grands résultats. » .
Signi : Ct.xtBxt N1EL.'
SITUATION -
d r fiiruttn il lu riait du 20 niai 1X55.
l’IUSfiut > général ik division , > oniuiaudaut eu eiml’.
Craad quartier céderai.
Ils Malrtupaec. gênerai de brigade, chef d'clat-major general.
Tuiv, général de division, commandant l'artillerie de l'arme. .
Nua., général île ifivision, commandant le génie de l'armée.
Hiaacuot, intendant militait r, intendant général de l'armée.
Ginann m G»»«ao.'siUïS, lieutenaul-voloiiel. grand prévit de l'année.
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Bosai.ai.vD, soos-intendant militaire, faisant fonctions d'intendant. .
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OFFICIERS
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I" brigade.
Général De la MotîEROCGE.
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G*1 GoSmknv'.
1* division d'infanterie.
I> AltlUarre, gênerai Ue division, coauuâmlanl.
ÉtaHuajor.
Services administratifs, eiç.
État-major . ........
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de ligne .
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2* division d'infanterie.
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