Sigillographie des anciens comtes du Perche

L'histoire des comtes héréditaires du Perche avait été écrite par M. des Murs d'une façon fort complète, mais peut-être pas assez documentée ; le vicomte de Romanet, dans sa Géographie (lu Perche\ a rectifié la chronologie de ces grands feudataires, en l'établissant avec une méthode rigoureusement scientifique, sur la base inébranlable d'une magnifique série de chartes, dont la publication s'achève en ce moment.

Cependant, pour compléter ces études sur ces seigneurs, il nous a paru intéressant de donner la reproduction des sceaux, dont ils se servaient et qui nous ont conservée leur image.

Ces précieuses empreintes, en effet, nous fournissent des notions malheureusement fort sommaires, mais au moins parfaitement exactes- sur les différentes parties du costume, les armes, le harnachement en usage au moyen âge dans la province du Perche, pour les personnages d'un rang élevé'.

' Publiée dcins les premiers fascicules des Documents sur lu province du Perche.

■ Les reproductions des sceaux originaux ont été faites sur les dessins de M. Paul de Farcj-, daprès les moulages pris par les soins du Directeur des archives nationales. La plupart de ceux extraits des manuscrits de Gaignières, ont été collationnés par les soins de M. l'abbé Métais.

^ Voir: Introduction de l'Inventaire des Sceaux des Archives, par le comte de Laborde.

Les chartes, auxquelles les sceaux extraits de la collection Gaignières sont appendus, nont pas été transcrites, attendu que ce sont des chartes concernant le prieuré de Saint-Martin du Vieux-Belléme. dont le curtulaire est en cours de publication dans le présent recueil.

2 INTKODUCïION

Le premier membre de la famille des comtes héréditaires du Perche, dont le nom soit arrivé jusqu'à nous est Geoffroy !•=% vicomte de Chateaudun, mort en 963, dont le petit-fils Geoffroy II épousa Mélisende, fille de Rotrou I seigneur de Nogent, qui lui apporta la seigneurie de Nogent. Geoffroy III leur fils, quatrième vicomte de Chateaudun et seigneur de Nogent-le-Rotrou réunit à ces terres, le comté de Mortagne, par suite de son mariage. Il est le premier de cette famille, dont la filiation soit incontestable. Assassiné avant 1041, en sortant de la cathédrale de Chartres, il laissa deux fils : Hugues III, cinquième, vicomte de Chateaudun*, et Rotrou II, seigneur de Nogent et comte de Mortagne, puis sixième vicomte de Chateaudun en 1040, à la mort de son frère. Il mourut vers 1079, laissant de Adèle, fille de Guérin de Domfront, entr'autres enfants : Geoffroy IV comte de Mortagne, premier comte du Perche, mort en 1100. Celui-ci épousa Béatrice de Roucy, dont il eut entr'autres enfants, Rotrou III^ deuxième comte du Perche.

Jusqu'à cette époque, Temploi des sceaux pour prouver la véracité des actes était inconnue.

Cependant, certaines formalités étaient accomplies, pour atterter l'authenticité des contrats. Tantôt, on prenait comme témoins des enfants, auxquels on donnait des soufflets et auxquels on tirait les oreilles, afin qu'ils se souvinssent et pussent porter témoignage dans la suite-. Tantôt le donateur se contentait de déposer solennellement sur l'autel, un peu de terre, des palmes, un anneau, ou autre objet'. Ces usages disparurent peu à peu, sous l'influence des ordres religieux. Les moines ou les clercs, qui presque seuls en étaient capables, rédigaient les actes. Les personnes mentionnées se contentaient de tracer une croix à côté de laquelle le scribe inscrivait les noms précédés du mot signum^

< Les sceaux des seigneurs de Chateaudun ont été donnés par M. l'abbé Métais, dans le Bulletin de la société Danoise, en 1893.

- Rappetti. — Précis de Vhistoire du droit civil.

' Consulter les divers cartulaires des abbayes du Perche : Saint-Denis, la Trappe.

* Voir : Annuaire du département d'Eure-el-Loir 1844: et létude sur ce sujet dans ÏHisioiredes Comtes du Perche par M. des Murs, de la p. 27 à la p. 48.