A MES AMIS GABRIEL ET EDOUARD DENTU

« Non, non, mes chers enfants, vous n'irez pas sur mer,

Quoique le vent soit doux , l'air pur, l'horizon clair,

Et que Paul soit habile à manier ses rames,

Je ne veux pas vous voir galoper sur les lames ,

Car nous avons affaire ailleurs; il faut, tous deux,

Que vous m'accompagniez, en garçons gracieux,

Chez le brave docteur qui nous a fait visite.

C'est politesse due à cet homme d'élite ,

Et, quel que soit l'ennui que vous puissiez avoir,

Il sera toujours bien de remplir son devoir. »

A ces mots pleins de sens, de sage discipline, Nos jeunes écoliers font assez grise mine, Quittent la main de Paul, et, murmurant un peu, Disent : « Maman s'oppose,... un autre jour,... adieu!» Puis l'on va s'habiller, et, gagnant la demeure De l'honnête Esculape , on reste près d'une heure

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A L'entendre causer des choses du moment, Du tiers, du quart, et puis on revient doucement Au logis, pas à pas, muet, tête inclinée, Et chacun se disant : « J'ai perdu ma journée! » Or, comme on approchait des marches du logis, Voilà que l'on y trouve assemhlé devant l'huis Tout un monde; des cris et des plaintes de femme S'échappaient du dedans et vous effrayaient l'âme. Quel malheur était-il arrivé depuis peu? Était-ce une querelle? ou, plus encor, le feu, Éclatant tout à coup, mettait-il en détresse Les servantes? Hélas ! hélas! c'était l'hôtesse, Mère du jeune Paul, qui, criant et pleurant, Tâchait de ranimer son fils presque mourant Qu'on venait d'apporter glacé par l'onde amère, Et le corps immobile, au long d'une civière! Le malheureux garçon!... A peine hors du port, Surpris d'un coup de vent qui trompa son effort, Il avait fait naufrage, et sans l'heureuse chance D'un navire passant juste en sa défaillance Et qui , jetant bien vite à la mer son canot, Avait pu l'arracher à la force du flot, De lui c'en était fait, il laissait sous la lame, Nageur bientôt lassé , son corps avec son âme.

A ce récit des gens, la daine de Paris S'arrête, toute pâle... Elle songe à ses lils Qui devaient se trouver dans la barque du mousse, Et dont aucun n'eût pu de l'horrible secousse Revenir... Puis, avant de reprendre le pas, Elle serre un moment ses enfants dans ses bras Et leur dit : «Avec moi vous loùrez Dieu, j'espère, D'avoir eu ce matin une visite à faire! »

Pornic, LS48.