CHAPITRE VII

Défaite des Roynlisle.% à Lewes (l'i mai lîGi). — Itéfonite du gouververnemenl cl de VEijlise. Simon de Monifort est comme le Protecteur du i-oyaume d'Angleterre. — Le Grand Par/entent de Londres {janvier-février l;'6ô). Simon n'a pa.t créé la Chambre des Communes. Sa camjiaçine désastreuse en dalles. Il est vaincu et tué à la bataille d'Evesliam (4 aoiU).

Simon de Moiitfort n'avait pas assisté aux conférences d'Amiens, il était donc tout prêt à engager la lutte. Malgré de fâcheuses défections qui, dès le début de la guerre civile, affaiblirent son parti, il n'éprouva pas le moindre découragement : (1 Si tous me quittent, disait-il, je resterai avec mes quatre lîls, dévoué à la vraie cause que j"ai juré de défendre pour l'honneur de l'Église et le bien du royaume » ; et il ajoutait avec une sorte d'irritation attristée : « J'ai vu beaucoup de peuples et de pays, chrétiens et païens, mais je n'ai pas encore vu de nation aussi inconstante et parjure que le peuple anglais » '.

Protitant de l'absence de Henri 111 qui, comme en 1260 et en 1262, commet la faute de prolonger son séjour en France ^ le comte de Leicester entre en campagne en plein hiver (janvier 1264). 11 partage son armée en trois corps'; il dirige l'un sous le commandement de son fils aîné Henri vers le pays de Galles, à la poursuite de Roger de Mortimer et de Roger de Leyburn qui viennent de l'abandonner; l'autre, sous les ordres de son fils cadet Simon, est envoyée dans le Nord ; il reste lui-même au Sud, et