Histoire littéraire delà France, t. XIX, p. 38 et suiv

3. « .V tous ceaus qui ces lettres verront, seur Guie prieuse, et lou eovent des sereurs de Tordre de Saint-Dominique delez Montargis, saluz en nostro Seigneur. Sachiez que nous avons receu de monsegneur .\niarri de Montfort, trésorier de Kurwyck (i.e York) une Summe de vices et lie rertuz qui fu a mon seigneur lou conte de Leycestre son père ; et premctons en bone foy que nos la garderons por ii, et a li la rendrons la ou il voudra, à son mandement, quand il li plera >

18 mars 1270, n. st. Clairembault, 1 188, p. 29 verso. — Sur G. Perrault,

Les souvenirs d'enfance et de jeunesse furent, on peut le croire, la principale raison (pii lia, le comte aux Dominicains. Ces moines prêcheurs et inquisiteurs avaient été les plus zélés auxiliaires de son père dans le Languedoc ; ils l'avaient peut-être élevé lui-même. L'église des clianoinesses de Saint-Dominique à Montargis était le lieu de sépulture préféré de sa famille, qui avait fondé la maison; c'est là qu'après la mort de son mari et la ruine de ses espérances, la comtesse Aliéner alla chercher un refuge, et qu'elle trouva le repos éternel'. Ses rapports avec les Franciscains s'expliqueraient plutôt par l'amitié que, de bonne heure. Adam de Marsh et Robert Grossetête vouèrent au comte de Leicester.

Simon de Montfort connut Robert dès son arrivée en Angleterre. A cette époque, le futur évèque de Lincoln était archidiacre de Leicester. A la iin de 1232, il résigna cet office malgré les conseils de ses amis. Savant remarquable pour son temps, écrivain fécond et varié, prêtre d'une vie exemplaire, il parvint en 1235 à l'épiscopat, et fut l'honneur de son ordre. C'est sans doute par l'intermé diaire de l'évêque de Lincoln, que Simon entra en relations avec plusieurs des esprits les plus distingués de l'Angleterre : avec Adam de Marsh, le célèbre professeur d'Oxford, avec Jean de Basingstoke, archidiacre de Leicester (mort en 1252), un des rares érudits du xiii" siècle qui, comme Robert Grossetête, siàt le grec^ (il l'avait appris, dit-on, à Athènes même), avec Guillaume de Nottingham, général (minisler) des Franciscains; avec Guillaume de Chanteloup, évêque de Worcester, qui fut toute sa vie son plus fidèle partisan ■'.

De toutes ces amitiés, c'est celle d'Adam de Marsh où il nous est le moins difficile de pénétrer. Sa correspondance

mort vers 1275 (?), voy. Ilinloirc lillcraire de la France, AIA, p. sur Jean le Gallois, Ciiarma, M('mûires de la Soc. des Antiq. de Normandie, t. XIX, p. 39 et suiv.

\. Expilly, v° Monfargis ; Gallia Christiana, XII, 256.

2. Sur la connaissance du grec en Angleterre au xiu° siècle, voyez l'excurs 11 du mémoire cité plus haut de R. Pauli, p. 40.

3. Voyez la préface dont W. Luard a fait précéder son édition des Lettres de Robert Grossetête. Peut-être le comte de Leicester connutil aussi le célèbre Roger lîacon, qui entra dans l'ordre des ^Mineurs en 1257 ; voyez Hauréaui^ Journal des Savants, cahier de décembre 1882.

n'est pas, comme celle de Robert do Lincoln, surtout dogmatique et démonstrative; elle vit davantage, et nous fait mieux connaître le comte de. I^eicester, son caractère, ses idées, ses projets.

On a vu avec quelle sorte d'âpreté pieuse, naturelle aux sermonnaires et aux épistolaires chrétiens, Adam de Marsh reproche à la comtesse son goût immodéré du luxe et de la dépense. 11 ne craint pas non plus de blâmer à l'occasion le comte de Leicester, mais il y met plus de déférence. Simon avait emmené avec lui en Gascogne le vicaire du chancelier de Salisbury, curé d'Odihnm. Adam lui écrit à ce sujet avec une certaine vivacité (octobre li'lcS) : « Ce prêtre va être pendant longtemps éloigné du peuple innombrable de ses paroissiens qui seront privés de lui. 11 n'a pos d'ailleurs donné de preuves de son alfection ni de son zèle, et il est dangereux de livrer sa renommée à l'indiscrétion d'un homme inconnu même de son maître'. »

Mais ses lettres sont le plus souvent d'un homme dévoué aux intérêts de la maison qu'il sert. 11 s'in(iuiète de la santé de ses patrons ; il leur donne des nouvelles de leurs enfants qui, pondant l'absence du comte et de la comtesse, sont laissés à la garde de l'évêque de Lincoln". Il prend une part alfectueuse aux tribulations ({ui agitent le comte : «Grâce à l'éternelle misiîricorde de Dieu, écrit-il à l'évêque de Worcester, une nouvelle lumière de justice céleste semble se lever dans l'esprit du roi pour les alîaires du comte de Leicester^» « Le roi, écrit-il un autre jour a Simon lui-même, l'archevêque de Canterbury, la reine, le comte Richard et les autres prélats et grands du royaume (béni soit le Dieu de paix et d'amour!) ont conçu envers votre persoiuie, connne de nondu'cuses conversations me le font croire, des sentiments beaucoup plus bienveillants qu'à l'ordinaire". » Il se fait auprès du roi et de la reine l'intermédiaire du comte de Leicester : « Le roi, écrit-il à Simon, m'a parlé de votre allaire : il se reposerait avec plaisir, je le pense, sur vos conseils, car il a une grande confiance

). Lettre cxxxvi, p. 262.