INTRODUCTION
Avant de commencer la biographie du comte de Leicester, je crois devoir indiquer à quelles sources j'ai puisé les éléments de ce travail, quels sont les livres que j'ai pu mettre à profit, enfin quels sont les auteurs qui ont traité avant moi le même sujet et en quoi leurs ouvrages, erronés ou incomplets, justifient mon entreprise. Je parlerai d'abord des chartes, imprimées ou encore inédites, puis des chroniques ; enfin des ouvrages d'exposition générale ou des biographies particulières, auxquels j'ai pu et dû avoir recours.
§ l°^ Actes diplomatiques.
Le nombre des documents déjà publiés sur l'histoire d'Angleterre au xiii° siècle et en particulier sur le règne de Henri III est considérable. La plupart doivent être cherchés dans la grande collection des Fœdera, Conventiones, litterae, etc., de Rymer. Les éditions les plus usuelles sont celles de Londres en 17 vol., de la Haye en 10, et celle de 1816*. Pour ne pas multiplier les renvois et permettre en même temps au lecteur de retrouver facilement dans Rymer les actes que je cite, je ne donne ni le volume, ni la page ou la colonne, qui varient suivant les éditions, mais seulement la date de l'acte. Cependant, quand cet acte se trouve seulement dans le nouveau Rymer, j'en ai fait la remarque.
Les Fœdera sont utilement complétés par la récente publication des Lettres historiques relatives au règne de Henri III par M. Shirley * ; M. Shirley songeait, paraît-il, à composer une biographie du comte de Leicester, et, dans cette intention, il avait recueilli beaucoup de pièces d'archives ; il en a publié un certain nombre dans l'appendice au second volume.
1. Publiée par la Commission des P, Records; elle s'arrête en 1383; M. Th. D. Hardy a publié un très utile résumé de ce vaste recueil sous le titre de Syllabus, in english, of Rymer' s fœdera^ 3 vol. in-8. (Rolls séries).
2. Royal and other hUtorical letters illustrative of the reign of Henri III, 2 vol., 1862-66.
Il ne faut pas oublier une importante publication faite au commencement de ce siècle par ordre du Parlement anglais. C'est pour le fond Toeuvre de lord Redesdale ; l'origine fut une pétition adressée à la Chambre des lords par Lewis Dymoke (juillet 1814), réclamant le titre de baron comme attaché à la possession d'un manoir dont il était propriétaire. Quatre rapports sur la dignité de pair furent rédigés à cette occasion ; ils forment la matière de 2 vol. in-fol., avec appendices, tables, etc. '. D'autre part, la Commission des archives nationales {P. Records) d'Angleterre, a publié à peu près à la même époque une collection de statuts du royaume ' ; le premier volume contient une adresse à la Chambre des Communes, les rapports des commissaires, une introduction avec un appendice ou se trouvent reproduites plusieurs Charters 0/ liberties; enfin les statuts relatifs à la période de Henri III à Edouard III.
Cette Commission a encore signalé son activité par un grand nombre de publications que nous aurons l'occasion de signaler çà et là. On en trouvera aisément la liste complète dans le catalogue qui se trouve à la fin de chaque volume publié sous la direction du maître des rôles.
A ces publications aussi remarquables en nombre qu'en importance, correspondent celles des Archives nationales de Paris. Quoiqu'on ait beaucoup moins produit à Paris qu'à Londres, et que les publications entreprises soient abandonnées ou paraissent avec une lenteur de plus en plus grande, ce que nous possédons est fort digne d'attention ; je me contentepai de citer ici les Layettes du trésor des Chartes commencées par M. Teulet, et dont M. le marquis J. de Laborde a fait paraître en 1879 le troisième volume'.
On sait le rôle considérable qu'a joué la papauté au moyen âge ; les pontificats d'Innocent IV, d'Alexandre IV, d'Urbain IV et de Clément IV ont exercé une influence directe et à certains moments môme tout à fait prépondérante sur la vie politique de Simon de Montfort ; les Regesta Pontificum romanorum de Potthast ont donc été sans cesse consultés. Nous avons mieux pour le pontificat d'Innocent IV ; c'est l'analyse des registres de ce pape que publie en ce moment
