CHAPITRE LXXIHI

trations et de pratiques minutieuses, Ont introduit des spectacles jusque dans les cérémonies religieuses : les mystères furent joués en ltalie avant d’être connus en France. Les processions de pénitens, de flagellans, prirent naissance en Italie; enfin ceux qui ont parcouru ce pays, savent combien les prédicateurs , soit dans les églises, soit dans les places publiques, se rapprochent des baladins *.

Les théatins, qui vinrent de Naples à Paris sous la protection du cardinal Mazarin, y apportèrent les pratiques de leur pays. Pendant l'avent de l’année 16/49, ces pères ne se contentèrent pas de prêcher; mais afin d'émouvoir l’assemblée par les yeux et par les oreilles, ils faisaient paraître des marionnettes qui représentaient quelques passages de l'Ecriture, ce qui tenait plus , dit un contemporain , de l'artifice de l'Italien, que de la dévotion du Francais ”. Plusieurs pièces satiriques contre le car-

‘ À Naples, comme dans plusieurs villes d'Italie, on voit souvent dans les places publiques, d’un côté un baladin, de l’autre un prédicateur, se disputer le nombre des auditeurs, et tour à tour, l’un aux dépens de l’autre, attirer la foule par de nouvelles subtilités.

2 Voyez la première note de la pièce intitulée : Lettre

à M. le cardinal Burlesque.

dinal Mazarin attestent ce fait. Dans le passeport et adieu de Mazarin , on lit :

Adieu loncle aux Mazarinettes:

Adieu père aux Marionnettes :

Adieu l’auteur des Théatins.

Plus bas dans la même pièce :

Par les belles Mazarinettes, Par toutes les Marionnettes, Par la robe des Théatins, etc.

Enfin, dans une autre pièce satirique , intitulée : Lettre à M. le cardinal Burlesque, on trouve le même fait très-détaillé :

.-.. Votre troupe Théatine,

Qui fait vœu d’être un peu mutine :

Ne croyant point de sûreté

En notre ville et vicomté,

A fait Flandre ', et dans des cachettes À serré les Marionnettes

Qu'elle faisait voir ci-devant,

Dans les derniers jours de l’Avent.

Le ridicule que l’on jeta sur les pauvres théatins en cette occasion, leur fit abandonner leur mécanique éloquence, et ils cessèrent de faire jouer les marionnettes en prêchant.

* Est partie pour la Flandre.