DEBAT DES LOIS SUR LES ORAINS

329 membres qui votèrent pour le bill, on comptait 106 conservateurs fidèles à sir Robert et 223 whigs ou radicaux; 222 anciens conservateurs et 6 voix éparses repoussèrent obstinément la mesure.

Portée le 18 mai à la chambre des Lords, elle y fut aussi ardemment contestée ; pendant onze jours, tous . les faits, tous les arguments, tous les intérêts, toutes les passions qui avaient été aux prises dans la chambre des Communes se déployèrent sur ce nouveau théâtre, avec moins d’emportement et de personnalité, le chef ennemi n’était pas là, mais avec d’autant plus d’insistance que là les adversaires de la mesure pouvaient prétendre au succès. Cinquante-trois des nobles lords prirent part à la discussion , lord Stanley et lord Ashburton à la tète des opposants, — lord Brougham. lord Grey, lord Clarendon et lord Lansdownc, les premiers parmi les défenseurs du plan libéral. Le troisième jour du déliât sur la seconde lecture du bill, le duc de Wellington prit la parole : « My lords, dit-il , je sais avec combien de désavantages je m’adresse aujourd’hui à vous. Je viens, comme ministre de la couronne, vous demander l’adoption d’une mesure très-déplaisante, je le sais, pour beaucoup d’entre vous avec qui j’ai constamment agi dans la vie politique, sur la bonne opinion de qui j’ai toujours compté, et dont j’ai eu la bonne

fortune d’obtenir à un degré rare l’approbation

Je vous trouve pleins de prévention contre moi à raison de la conduite que j’ai tenue, conduite que je suis peu capable de justifier devant Vos Seigneuries,

SIR ROBERT PERL.

mais que je me suis cru obligé de tenir, et que je tiendrais encore demain si j’avais de nouveau à en délibérer. Je suis au service de Sa Majesté. Je suis lié à Sa Majesté et aux souverains de ce pays par des liens de reconnaissance dont je n’ai pas besoin de vous parler longtemps. Peut-être est-il vrai, Mylords, et certainement il est vrai que, dans une telle situation, je ne dois être d’aucun parti, et qu’aucun parti ne doit compter sur moi. En tout cas, au mois de décembre dernier, je me suis cru tenu, par mon devoir envers ma souveraine, de reprendre mon siège dans ses conseils, et de ne pas refuser mon concours au gouvernement de mon très-honorable ami sir Robert Peel, sachant bien qu’il ne pouvait faire autrement que de proposer au Parlement une mesure de ce genre, la mesure même sur laquelle vous délibérez... Je vous ai dit les motifs qui m’ont fait agir, Mylords; ils m’ont satisfait moi-même, et je serais très-peiné s’il restait à ce sujet quelque blâme dans l’esprit de quelqu'un d’entre vous... Maintenant je ne veux pas ce soir, la dernière fois peut-être où je me hasarderai encore à vous donner un avis, je ne veux pas manquer de vous dire le mien quant au

vote que vous avez à émettre dans cette occasion

Mylords, considérez un peu, je vous prie, par quelle voie et dans quel état cette mesure arrive devant vous... Elle a été recommandée dans le discours du trône; elle a été adoptée par une majorité notable de la chambre des Communes... C’est un bill sur lequel les deux autres branches de la législature sont d’ac-