MINES

1° Charbon

Des affleurements de houille, probablement permienne, ont été observés <dans la région de Luang-prabang.

On a également signalé des couches de lignite dans le Tran-ninb, au nord de Xhieng-khouang.

2* Fer

Le fer existe un peu partout au Laos, particulièrement dans les provinces de Luang-prabang, Xhieng-khouang et Attopeu (région des Sedan gs), mais, dans ces régions, il ne parait pas présenter grand intérêt pour les européens.

3° Plomb et argent

On a signalé des mines de plomb dans les provinces de Luang-prabaBg, Xbiengkhouang et Attopeu. Les échantillons parvenus au Service des Mines consistaient en galène parfois antimonieuse, parfois accompagnée de blende.

4° Cuivre

Dans le Tran-ninh, au nord de Xhieng-khouang, on a trouvé des minerais de fer tachés de malachite.

Des gisements de cuivre ont été signalés dans les provinces de Cammon, de Savannaket, cT Alto peu, mais leur existence n'a pu être vérifiée.

5° Etain

La présence de rétain a été signalée vaguement vers le Darlac, mais sans indication précise.

Les seuls gisements un peu connus sont ceux appartenant au groupe dit du Ban-ta-coua, où une alluvion argilogréseuse renferme des fragments de minerai roulés. Cette alluvion forme visiblement l'éboulis de pente au pied de collines de grès schisteux d'âge antécarbonifère, au sein desquels devaient se trouver l?s filons.

60 Or

Les gîtes alluvionnaires d'or sont relativement nombreux au Laos.

On peut en distinguer trois sortes:

1° Apports actuels des rivières, formés de graviers et de sables ;

2° Alluvions anciennes cimentées sur les berges des rivières ou aune faible profondeur au-dessous de leur lit ;

3° Alluvions à flanc de coteau.

Les deuxièmes sont surtout exploitées . Ce sont les bancs de graviers en aval de Vien-tiane. Il ne serait pas impossible que ces bancs se prolongent sous la rive gauche du fleuve, dans une partie de la boucle qui se dessine entre Vien-tiane etNongkhay. Les alluvions à flanc de coteau n'ont encore été signalées que dans le massif du Pou-luong, entre Pak-beng et Xhieng-khong.

En général, dans les trois gisements, la teneur en or est assez faible.

Le Laos possède des filons de quartz aurifère. Les premiers reconnus sont ceux de Bokham, près de la Sésane (province de Slung-streng), en relation visible avec un ou plusieurs massifs de diorite s'étendant sur la rivière Séson, entre Attopeu et Kontoum, et sur la rivière Sésane, autour de Bokham. Les teneurs constatées furent, paraît-il, assez faibles.

En raison de la présence des alluvions aurifères sur un grand nombre de points au Laos, il y a lieu d'admettre l'existence de filons aurifères dans les montagnes ou les rivières prennent leur source.

7° Sel

Les indigènes fabriquent du sel, soil au moyen de puits de faible profondeur creusés dans les plaines, soit au moyen d'efflorescences salines qui se déposent sur le sol à certaines époques de l'année. La plupart des gisements sont peu éloignés du Mékong. La région est constituée par des grès sensiblement horizontaux, d'âge

très probablement secondaire. Ces terrains sont des dépôts de mer peu profonds; il est fort possible qu'ils renfermentdes couches salifères, qui ont donné naissance aux sources et aux étangs salés du Siam et du Laos.

8° Pierres précieuses On a signalé près de Khieng-kbong des alluvions renfermant des saphirs.

9° Graphite

Un affleurement de graphite a été signalé sur le Mékong supérieur. Il esl très probablement en relation avec des roches métamorphiques.

CAMBODGE