MOREL

Nota. C'est sur le dire du maître setd que le procèsverbal a été rédigé ; c'est donc sur la foi de la partie intéressée qu'on dit que le suicide a été commis sous l'influence d^une jalousie et que le cadavre ne portait aucune

trace de mauvais traitements.

Gomme ahtécédentsà l'esclave Rosine, il faut dire que cette femme, qui avait toujours été ouvrière dans la ville, fut mise à l'encan et achetée par un sieur Montplaisir, habitant la campagne.

D'après les marques de désespoir qu'elle montrait d'être obligée d'aller sur Thabitation et travailler k la lioue, son uoun eau maître vint me demander de la faire Conduire par la gendarmerie; sur ma réponse que cette iiiesure ne pouvait avoir lieu qu'en vertu d'une réquisition de l'autorité, celui-ci me promit de ne pas la faire travailler à la houe, mais seulement au service de la maison, si je pouvais déterminer son esclave à le suivre, ce cjueje fis. * ^

Peu de temps après, cette malheureuse fut forcée de

travailler aux cannes, malgré la promesse de son mattre; elle fut mallraitée avec les circonstances les plus cruelles pour lui avoir rappelé d'avoir manquéà ses engagements.

Tels sont les faits que j'avais signalés à M. le procureur général; et si, quand cette femme, après sa fuite de chex son maître, est venue se plaindre auprès de moi, comme tant d'autres, je n'ai point fait de rapport et je ne lésai point envoyés à l'autorité judiciaire^ c'est parce que, en pareil cas , presque toujours ces malheureux esclaves étaient reconduits auprès de leurs maîtres pour être châtiés plus cruellement de ce qu'on n'avait pas cru devoir donner suite à des plaintes, qui n'étaient justi6ées que par les sillons sanglants qui couvraient leurs corps et qui souillaient leurs haillons.

Je puis citer nominativement M. Adam, substitut à Fort-Royal, qui a repoussé mes observations relativement aux affreux sévices exercés par le sieur Jules Dispagne envers les esclaves Coralie et Himitée.

Voilà ce qui explique le paragraphe de la lettre de M. le procureur-général et qui est en contradiction avec lesdootrines de M. Mathieu et de M. le directeur de l'intérieur, du 17 février 1845.

No 42.

Cel5junl8A5.

Mon Commandant,

D'après votre (demande verbale, j'ai Thonneur de porter à votre connaissance qu'il existe encore plusieurs cachots sur diverses habitations du Vauclin. Savoir :

1° — Il y a en deux sur l'habitation à M. de Meynard (au Saucouci), gérée par M. Cassou.

Dans le ooaraDt de décembre, un nègre nommé Auguste, deThabRation Prémorant, appartenant à M. Thorely, beau-frère de M. Morel, président de la Cour royale de la Martinique, s'est présenté à la geôle de St- Pierre,* en demandant à faire une déclaration à M. le procureur du roi.

L'esclave Auguste dit à M. Roujol, substitut, qu'il avait quitté Thabitation, parce que le géreur voulait le mettre aux fers, par la raison qu'un mulet, confié à sa garde et à celle d'un autre nègre, était mort, que son ca marade était déjà aux fers après avoir reçu un quatre piquets. M. le substitut lui observa que ce n'était point ^ un motif suffisant pour s'enfuir de l'habitation. Oh! l'épllqoa Auguste, je n'ai pas voulu subir le sort qui m^attendait ; il eût été le même que celui de quatre de mes Diidl heureux compagnons qui sont morts celte année par suite des mauvais traitements que le géreur leur a fait subirll!

On a étouffé cette affaire. C'est encore une de ces mons^ truositésqui se renouvellent journellement.

Un atelier de l'une des grandes habitations du quar-

*«er de la Pointe-Noire, appelée TEyritz, s'est insurgé en

"ïasse.Les nègres ont jeté leur houe, en déclarant qu'ils

»e la reprendraient qu'autant qu'on leur donnerait la

nourriture prescrite par les règlements, et qu'on n'exige-

'^it d'yeux que le temps voulu par la nouvelle loi. On

^^ leur donnait que du maïs en graine , sans morue ni

'ïJanioc. On voulait aussi les faire travailler la nuit mal-

8re 1^ défense faite par la loi.

TROIUÈHE SÉRIE.

Vaiidis,lel<r«fxal8Ai A MONSIBUR LE PROCURBUE DU EOl.

Monsieur,

D'après votre ordre , je me suis rendu aajoard%i sur rhabitation Pommirot , gérée par M. Colignon,au sujet de Tesclave Saint-Louis, qui était porteur à^xkvfi chaîne de fer très-grosse ; elle lui avait été retirée \^ 31 mars, comme M. Colignon Pavait promis. Je me sui^ assuré du fait; j^ai vu Saint-Louis, qui n'était porteu^ d'aucune chaîne : il travaillait à la sucrerie. Je me sm$ également rendu sur l'habitation de madame veuve Dispagne, au sujet de la négresse Coralie ; je Pai vue travailler au jardin avec les nègres de cette habitation, à hait heures un quart du matin ; elle a été déjeûner dans sa case aujourd'hui 1'' avril 4844) etPon m'a assuré qu^elle avait été mise en liberté depuis plusieurs jours.

Je suis avec respect. Monsieur le Procureur du roi, etc.

Gborgin^ brigadier.

Nota, Preuve des ménagements infinis à l'^rd des maîtres.

Vtiic1iii,1e81manl84L

A MONSIEUR DE COLNFT , LIEUTENANT, COMMANDANT LA GENDARMERIE DE l' ARRONDISSEMENT , A FORT-ROTAL.

Mon Lieutenant, J^ai l'honneur de vous rendre compte que M. le procarcur du roi de Farrondissement do Fortr-Royal me fît appeler sur l'habit«ition Thoré, du Yauclin, à sept heures du matin , le 28 mars 1844, où je me suis rendu de suite. Il me donna un ordre verbal de me rendre, dans le courant de la journée, sur l'habitation Pommirot , gérée par M. Colignon, pour m'assurer si le nommé Saint - Louis , esclave de cette habitation, avait encore une chaîne de fer irès-grosse sur lui. D'après Tordre que j'avais reçu de ce magistrat, je me suis rendu sur cette habitation ; à mon arrivée, je me suis présenté près de M. Golignon, lui ai dit que je venais de la part de M. le procureur du roi pour m'assurer près de lui s'il avait fait retirer la chaîne au nègre Saint-Louis, tel que M. le procureur du roi lui en avait donné Tordre le 27 dudit. Il me répondit qu'il ne la lui avait point fait ôter de suite, vu que les nègres aunûent pensé que ce tait ce magistrat qui lui faisait ôter; mais il me répondit que je pouvais dire en toute sûreté à M. le procureur du roi qu'il lui ferait ôter le dimanche malin 34 dudit.

J*ai également reçu un ordre verbal pour me rendre sur Tliabit^ition de madame veuve Dispiigne, pour m'assurer si la négresse (loralic, esclave de cette dame, était encore détenue. M. le procureur du roi m'a dit qu'il avait donné ordro à M. Jules Dispagne de la faire mettre en liberté de suite, et qu'il ne fallait pas la détenir plus

longtemps. Il m'a également dit de ne pas m'en assurer dé suite; qu'il fallait attendre quelques jours.

J'ai envoyé mon rapport aussitôt après à M. le procureur du roi, qui étaitdans ce moment chez M. le maire du Vauclin , où il me donna un second ordre verbal de me rendre sur les deux habitations désignées d'autre part, pour m'assurer si Tesclave Saint-Louis avait été déchaîné, et si la négresse Coralie avait été mise en liberté. II me dit de ne m'y rendre que le 1" avril 1844.

Je suifi avec respect, mon Lieutenant, etc.

Georgu!.

tamentin, le 1^' août 184A.

A MOIfSIEnR Dt COLmST, LICUTBNANT DE GENDARMERIE,

A FORT-ROYAL

Mon Lieutenant, J'ai l'honneur de vous envoyer les états de fin de mois, ainsi que deux procès- verbaux de recherches infructueuses contre le nommé Jean-Marie, esclave de l'habitation de M. Humbert Desprez, vous rendant <3omple que, dans une tournée que j'ai faite le 30 du mois dernier, passant chez M. de La Tuillerie, il m'a témoigné un grand mécontentement au sujet des instructions que M. notre chef d'escadron nous avait fait donner, me disant qu'il n'avait pas de compte à lui rendre, qn'il n'y avait rien de personnel pour moi ni pour aucun de mes gendarmes, mais que notre commandant n'ait pas à se présentersur son habitation, parce qu'il lui défendait d'y pénétrer, et qu'à la prochaine réunion du conseil municipal^ il de-

manderait à ce quMl n'y ait plus de gendarmerie au Lamenlin.

J*ai fait des recherches contre le sieur Maugé , contre lequel vous m'avez envoyé une copie d'un mandat d'arrêt. M. Papinm'aditqu'iine le connaissait pas, et qu'il n'avait jamais paru sur son habitation , je n'en continuerai pas moins, cependant, à poursuivre mes recherches. Du reste^ tout est fort tranquille dans la commune.

Je suis avec respect, mon Lieutenant, etc.,

RocGÉ, maréchal-des^logis.

GENDARMERIE DE LA MARTINIQUE

No 47.

L'an mil huit cent quarante-quatre, le cinq du mois d'avril, nous, de Colnet (Eugène), lieutenant de gendar- 'ï^erie à la résidence de Fort-Royal, certifions que le vingts*x mars dernier, un nègre de l'habitation Kirwoine, sise ^^namune de Fort-Royal, gérée par M. Vivier, fut apporté ^^ cimetière de Fort-Royal, où il a été enterré, la notoriété publique ayant formé des doutes sur le genre de mort de ^^ nè^re, son cadavre, exhumé par ordre de M. le procureur du roi, et M. le docteur Dutrouleau fut chargé de * «^Utopsie. Les soussit;nés se trouvaient alors absents P^Ur service, sur l'habitation la Jarabette, avec M. le uooteur Reynier, et, à leur retour, le brigadier Nicolas ^^ rendit chez M. le commissaire de police, dont les agents avaient assisté à l'exhumation du cadavre, et ^^ tnagistrat répondit à ses questions : Un nègre , à la ^'^rité; a été exhumé , mais je ne pense pas que la justice Puisse informer.

Aujourd'hui, cinq avril, M. le chef d'escadron France,

en tournée aux Trois-Ilets, écrit au lieutenant de Colnet, auquel il envoie ses ordres à cet effet, qu'un jeune né^re de la c6ie d'Afrique, appartenant à la dame veuve Kirwoine , dont Thabitation est située près du Fort-Roj^ , lequel serait mort par suite de mauvais traitements que le géreur de cette habitation lui aurait fait subir.

Voici les circonstances relatives à ce crime, tdles qu'elles ont été rapportées à notre commandant : Un jeune mulâtre, appartenant à une demoiselle Lilé, du Fort-Royal, appelé Siméon, fut envoyé , il y a peu de temps, par sa maîtresse, sur l'habitation Kirwoine; le jeune homme n'ayant pas été exact à payer ses loyers à sa maîtresse, fut mis à la salle de discipline, d'où il s'est évadé. Un jeune Africain de cette même habitation est soupçonné d'a\t)ir favorisé cette évasion, au moyen d'une ouverture à la muraille où Siméon était détenu. Le jeune Africain nia d'abord qu'il avait favorisé l'évasion de Siméon ; mais, étant maltraité o coups de fouet, il fit l*aveu que l'on voulait lui arracher, i7 fut mis aux fers. Quelques jours après, Siméon fut arrêté et enchaîné avec le jeune Africain.

On a assuré que ce dernier était fouetté ou battu tous les deux ou trois jours. Le 24 mars, il fut encore maltraité, parce qu'il ne voulait pas aller au travail, en disant qu'il était malade; on Fa de nouveau maltraité comme un paresseux, et son mal s'élant aggravé, on a été chercher le docteur Aubry, qui l'a trouvé mort en arrivant sur l'habitation. Cet Africain a été enseveli au Fort-Royal ; on ne luiaôté les fers qu'après sa mort, lorsqu'il a fallu le porter au Fort-Royal pour l'ensevelir, ce qui peut faire supposer qu'il est mort des mauvais traitements dont il a été l'objet.

Nous, soussignés, certifions donc nous être transportés, le cinq avril, sur Thabitation Kirwoine, où nous avons trouvé le sieur Vivier, géreur, couché, malade, dans un hamac, et paraissant beaucoup souffrir de la position dans laquelle il se trouvait. Surpris de notre arrivée inopinée, mais ne cherchant pas néanmoins à s^accuser, ce qui est naturel, il a cherché à nous raconter à son avantage une partie des faits que nous venons de signaler, tout en se plaignant de la position fâcheuse et préventive dans laquelle il se trouvait, surtout ayant pour frère le sieur Vivier, qui venait d'être condamné pour mauvais traitements envers un esclave, ce qui mettait contre lui Fopinion publique. L'état du sieur Vivier ne nous a pas semblé permettre de continuer nos investigations , et nous lui avons dit que, puisqu'il était malade, nous allions nous retirer ; ce que nous fimes.

Cejourd'hui six avril, à septheures du matin, nous nous étions rendus de nouveau sur l'habitation Kirwoine , et nous avons trouvé le sieur Vivier encore un peu malade, mais debout et pouvant nous répondre avec sang froid ; c'est ce qu'il fit en y mettant beaucoup de prévoyance, voire même de la réticence. Après avoir voulu d'abord nous dire que, depuis le vingt-cinq février dernier, son nègre avait été châtié plusieurs fois, il voulut nous dire ensuite qu'il ne l'avait été qu'une fois, et le vingt-cinq février. C'est alors que le sieur Vivier s'est beaucoup ravisé, en nous montrant une assignation qu'il avait reçue de M. le juge d'instruction, pour comparaître en son cabinet le treize avril courant. Après avoir eu connaissance de cette pièce , nous ne pouvions plus interroger le sieur Vivier, et nous nous sommes contentés de prendre par écrit la note suivante sous sa dictée : « Le vingt-cinq mars , le

<■ nègre Martin a été conduit à son travail comme de a coulurae ; à midi, il me fit dire qu'il avait la fièvre; je a lui fis prodiguer des soins comme de coutume, et quel fut « mon étonnement, que le vingt-six au matin on vint

< m'avertir qu'il était mort. »

Après avoir pris cette note, le sieur Vivier ajouta :

< Voilà tout, messieurs, et je m'arrangerai du reste de- « vant M. le juge d'instruction. »

Et le même jour, vers onze heures du matin, les soussignés, considérant que la gendarmerie est instituée pour faire respecter les personnes et les propriétés, et constater les crimes et délits, obéissantaussi à Tordre de notre commandant, nous sommes remontés à cheval, afin de prendre des renseignements dans le voisinage de l'habitation Kirwoine^ et nous avons facilement reconnu que le bruit de la ville avait circulé dans la campagne^ et que la clameur publique accusait le sieur Vivier d'avoir été cause que le nègre Martin était mort le vingt-cinq mars dernier, à la suite de mauvais traitements qu'il lui avait fait subir depuis près d'un mois.

Attendu que la justice est saisie de cette affaire, et qu'il n'y a plus Qagrant délit qui nous autorise à agir, nous avons clos et arrêté le présent procès- verbal pour être transmis à M. le procureur du roi, pour servir et valoir ce que de droit.

Au Fort-Royal, les jour, mois et an que dessus, et avons signé.