A LA MARTINIQUE

Monsieur le Commaudanti

n ne peut, ni la part de M. le gouverneur , DÎ de la mienne, être question d^entamer avec vous une poléodique au sujet des attributions de $. £. le ministre de la ma^ rine. Libre donc à vous de ne pas reconnaître son autorité dans votre for intérieur ; mais il est de notre devoir d'ezé^ cuter ses ordres, de vous faire vous y soumettre. Je n'ai donc pu insister, ni avoir Fintention d^insister pour| comme vous me l'écrivez, vous faire accepter un congé que je n^avais qu'à vous notifier, ce que j'ai déjà fait, deux fois par écrit et une fois verbalement , avec les ménagements que comportaient votre grade et votre ancienneté de service. Votre persistance à refuser de comprendre mes explications, et de vous conformer aux ordres que je vous ai transmis , vient de m^obliger de faire mettre à Tordre de la division votre remplacement par Mr U lieutenant Isnard dans le commandement de la compa** gnie. Vous n'exercerez donc plus de fait ce commande» ment, que je vous invile à remeUre immédiatement à votre successeur intérimaire.

Votre lettre et toutes celles que vous m'avez fait parvenir, depuis la réception des ordres ministériels qui vous concernent, seront d'ailleurs envoyées à S. £» le

ministre de la marine et, puisque vous vous rendez en France, vous aurez toute facilité pour formuler près de l'autorité compétente, ]es réclamations que vous vous croirez en droit d'adresser*

Vous aurez à me faire connaître, sans retard, le bâti-r ment sur lequel il vous oonviendrait que votre passage fût arrêté par Tadministration,

Aecevez, Monsieur le Commandant, etc.

Le Marécbal-de-camp commandant militaire >

AOSTQUIID,

NH11.

Port-Royal, le 19 MÙt 18A5.

A tfOHSnUR U MARÉCIAIaDÏ-CAM? GOMMANDAlfr MILITAIRS.

Mon Général,

Vous m'avez fait appeler chez vous, et vous avez de nouveau insisté pour me faire accepter le congé de six mois avec solde entière, qui , suivant vos lettres des 42 et 45 courant, m*aurait été accordé par S. Exe. M. le ministre de la marine, sans que je Taie sollicité.

Un congé de six mois, avec solde entière, non motivé, est une faveur que généralement un officier ne peut être tenu d'accepter^ puisque Pon pourrait ensuite contester à cet officier ]a légalité de sa position et le droit à cette solde entière ; mais particulièrement en ayant égard aux lois et ordonnances qui régissent la gendarmerie.

Je doute qu'on puisse admettre la validité du congé qui m'est offert; permettez-moi, mon général , de vous présenter à ce sujet quelques observations. .

En m'annonçant que, par ordonnance royale du i mai

4843, Sa Majesté m'a nommé chef d'escadron, commandant la gendarmerie de la Martinique , S. Exe. M. le maréchal ministre de la guerre me prescrit de me rendre à mon poste, et non de m'adresser à M. le minitlre delà marine.

Dans sa lettre du 46 mai 4843, M. le ministre de la marine m'annonce que je serai au compte de son département à dater du jour où j'aurai cessé d'éCre payé à mon ancien corps.

Dans ces ordres de service, rien ne peut foire croire que je suis mis en dehors de la dépendance du ministère de la guerre ; et cela est si peu présumable, que, par ses lettres du 23 avril 4842, et 49 octobre 4843, S. Exe. M. le ministre de la guerre m'a prescrit de lui adresser directement (en soulignant ce mot) mes rapports mensuels.

Or, dans sa note officielle du 20 juillet 4832, S. Exe. M. le ministre de la guerre rappelle que la gendarmerie, à raison de la spécialité de son service, est régie par des ordonnances et règlements particuliers, et qu'aucun congé n'est valable, s'il n'est délivré par M. le ministre de la guerre.

Des dispositions assez récentes concernant la gendarmerie sont conséquentes avec la susdite note offidelle dn 20 juillet 4832. C'est ainsi que, par suite des observations de M. le ministre de la guerre, une circulaire da 28 octobre 1842, n<^ 587, envoyée par M. le minisire de la marine à MM. les gouverneurs des colonies, leur foit connaître qu'ils devront désormais s'abstenir d'accepter les démissions des membres de la gendarmerie.

Ces considérations vous feront sans doute connaître , mon Général, que je ne pourrais, sans engager ma

ponsabilité vis-à-vis H. le ministre de la guerre, profiter du| congé que vous m'avez annoncé dans votre lettre du 42 de ce mois.

J'ai donc Thonneur de vous prier de vouloir bien recevoir et transmettre à Fautorité supérieure la déclaration que je renouvelle ici de la non-acceptation dudit congé.

Je suis avec respect, etc.

Le Chef d'escadron commandant la gendar*

meriede la Martinique,

Fraucb.

NH48.

Fort-B«3ral, le 90 aoAt 1845.

A MONSIEUR LE MARÉCHAL-DE-CAMP COMMANDAinr MILrîAIRE.

Mon Général , J'ai reçu hier soir une copie de votre ordre du jour^ n« 23, lequel fait connnaître que, par suite des dispositions arrêtées entre les départements de la guerre et de la marine , je recevrai un congé de six mois avec solde entière.

J'ai été d'autant plus surpris de l'énoncé de ces dispositions, que, dans vos lettres des 12 et 15 de ce mois, et même dans celle que vous m'avez adressée hier sous le n* 24, postérieurement à l'ordre , il n'est nullement question de l'intervention de M. le ministre de la guerre dans la délivrance de ce congé. Vous ne m'avez point parlé, mon général, de cette circonstance quand vous m'avez hii l'honneur de m'entretenir ici. Je suis désolé de n'en Kvoîr point été informé, car je suis habitué depuis trentcà la fubordination, et je sais où s'arrête le com-

M. le lieutenant Isnard se rendra de Saini-Piem aa chef-lieu, où il fixera sa résidence.

M. le lieutenant Schenck prendra le commandement de la lieutenance de Saint-Pierre, et sera remplacé à la Trinité par le maréchal-des-logis Getto.

Fort-Royal, le 10 août 1845.

LeMaréchal-dè-camp, Commandant militaire,

Signé RosTOLAAD.

Pour copie conforme :

Le Chef de bataillon Commandant de place,

Boucn.

NHU.

Ftoii^lellJifltotlStf.

Monsieur le Gouverneur, je vous ai foit connaître, sous la date du 4 0 juin dernier, que je me ocmcertais avec M. le ministre de la guerre au sujet de la situation de M. France, chef d'escadron commandant la compagnie de gendarmerie de la Martinique.

En reconnaissant que , dans Pintérét du service , M. France devait quitter la colonie, je n'ai pu néanmoins perdre de vue les égards qui sont dus à un officier supérieur parvenu au terme de sa carrière.

En conséquence , je lui accorde un congé de six mois, avec solde entière. Vous voudrez bien en infonmsr M. France, et pourvoir à son embarquement aux frais de l'Etat.

M. le ministre de la guerre a adhéré à cette disposition.

Recevez , Monsieur le Gouverneur, etc.

Le Vice-Âmiral, Pair de France, Ministre secrétaire d'Etat de la marine et des colonies ,

Signé, Baron de Mackau.

Pour copie conforme :

Le Maréchal-de-camp, Commandant militaire,

BOSTOLAICD,

Forl-Bojd, le 10 teplenbK 1)815.

A MONSIEUE FRANCS» CHEF D*SSCADEON DE GBMDAEIISEIB ,

AU FOET-EOTAL.

Monsieur le Commandant,

M. le gouverneur vient d'être informé, par H. Tordon-» nateur, que votre passage était arrêté è bord de VArthé^ mUe, qui doit mettre à la voile le 13 de ce mois, pour se rendre de Saint-Pierre à Bordeaux. Vous aurez à faire vos dispositions en conséquence, et d'ailleurs à vous présenter à M. l'ordonnateur pour faire régler votre solde, et prendre les renseignements qui vous seraient nécessaires sur votre départ.

Recevez, Monsieur le Commandant, etc.

Le Général commandant militaire,

ROSTOLAKD.

No 116.

Fort-Eojal, le 10 leptembre 1845.

A MONSIEUE LE MARiCflAL-DB-CAMP, COMMANDANT MILITAIEE.

Mon Général,

Par votre lettre du 12 août, n^" 17, vous m'avez invité à désigner le navire sur lequel je devrais effectuer mon retour en France, et par ma lettre du S5 du même mois, je vous ai fait connaître que j'acceptais mon passage sur \e Latour-d* Auverfjne^ que vous m'aviez indiqué.

Depuis, par votre lettre du 30 août, vous m*aves pré^ venu que le capitaine de ce navire n'avait pu me prendre à son bord, et par la mienne da 4*' septembre, je

vous ai mandé que je désirais partir par la Aamn, qui doit mettre à la voile vers le 35 de ce mois, qui a des emménagements convenables, et que j'avais déjà adresse mes effets au consignataire de ce bâtiment.

Je reçois à Tiostant votre lettre de ce jour, n® 43, par laquelle vous me faites connaître que mon pas^ge élaii arrêté à bord de VArthémise^ qui doit sç rendre de Saint- Pierre à Bordeai^x,

Ce navire ne me convient nullement; il se rend d'ailleurs trop loin de Paris, où je dois passer une partie de mon congé, ce qui m'occasionnerait des frais considérables, surtout pour le transport de mes bagageS| qui sont trèS'Volumineux.

J'ai, en connaissance, l'honneur de vous prévenir que je

renonce à partir sur ce bâtiment , et que je prendrai

passage à mes frais sur la Lotme , sauf à m'adresser à

M. le ministre pour çbtenir , s'il y a lieu , mes frais de

traversée.

Je suis, etc.

Le Chef d'escadron,

Feancb.

Fori-Royal, le 10 septembre 1815.

À MONSIEUR FRANCE, CHEF D^ESGABRON DE GSNDAEMSEUt,

A FORT-ROTAL.

Monsieur le Commandant,

Je reçois votre lettre de ce jour, par laquelle vous me

rappelez que vous deviez prendre passage sur le Latour-

d' Auvergne. Si vous n'avez pu être embarqué sur oe

bâtiment, la feute en est aux circonstances, oela n'a dé*

lendu de la volonté de personne , uiais comine H. le Gouverneur n'en restait pas moins chargé de pourvoir à /otre embarquement, il a alors décidé que vous efieotueriez votre retour à bord du premier navire qui ferait voile pour Tun des ports de la métropole. Je vous ai qo«i tifié cette disposition et ne Feussé-je pas fait, qu'il n'appartenait qu'à Tadministration seule de traiter pour votre embarquement. Elle n'a donc fait que s'acquitter dq ce devoir en arrêtant^ d'après la décision supérieure, votre passage sur le navire VArthémm^ le premier à quitter la colonie.

Je vous ai informé ce matin de cette disposition ; main-« tenant je vous enjoins de vous conformer aux ordres de M. le Gouverneur, en vous trouvant à bord du navire VArthémise en temps utile pour profiter de son départ* Je regretterais qu'une, nouvelle opposition de votre part vint encore nécessiter des mesures officielles à votre égard.

Becevez, Monsieur le Commandant, l'assurance de ma considération distinguée.

Le Général commandant militaire ,

ROSTOLAND.

Fort-Royal, le 11 leptembro 18i5.

En exécution d'ordres de M. le Gouverneur, il est ordonné à M. France, chef d'escadron de gendarmerie à la Martinique, de se rendre à Saint-Pierre, le 4 3 du courant ' à l'effet d'y attendre le départ du navire VArthémisej sur lequel il doit opérer son retour en France.

Le Général commandant militaire |

ROSTOLAHD*

Nota. Par ma lettre du 4*' septembre, j'inromiai H. le maréchal-de-camp Rostoland, commandant militaire, qoo je désirais partir par le navire la Louise^ en partance pour le Havre, en le priant de faire arrêter mon passage sur ce bâtiment; mais M. Rostoland me répondit qu'en exécution des ordres de M. le Gouvemeor, je devais me rendre à Saint-Pierre, le 43 septemtire, pour m'embarquer sur le navire VArthémûe i devant mettre à la voile à cette date pour Bordeaux.

J'ai protesté conrtre cette mesure, tout en m'y soumet' tant, et au moyen de laquelle M. le Gouverneur a foulé aux pieds tous les égards qui me sont dus , et qui lui sont recommandéspar le Ministre.

VArthémise n'a mis à la voile que le 28 septembre, et pour un port éloigné de Paris, tandis que le navire la Louise se rend au Havre. Une telle conduite de la part de M. le Gouverneur Mathieu ne saurait être quaU6ée. Mais Son Excellence verra que la passion aveugle M. Ma* thieu, dans l'exercice de ses fonctions, et que pour plaire aux exigences des préjugés coloniaux, il ne craint pas de commettre des actes arbitraires.

Le Chef d'escadroo, Frauck.

Saint-Pierre, le 35 leptanbre IMS.

A MONSIEUR LB OiNiRAL EOSTOLÀftD.

Mon Général , Vous m'avez dit une chose inexacte, en me faisant connaître, par votre lettre du 40 septembre, n® 43, que le navire VArthémise , à bord duquel mon passa^n; a

été arrêté, contrairement à mes intentions, devait mettre à la voile le 13 du même mois, pour se rendre de Saint-Pierre à Bordeaux ; et à la suite des observations que j^ai eu l'honneur de vous adresser à ce sujet, vous m'avez donné, le lendemain 44, tordre de me rendre ici le 43, à Pefifet de m'y embarquer, tandis que ce navire ne doit mettre à la voile que dans quelques jours pour un port éloigné de Paris, ce qui m'occasion* nera, comme mon séjour à Saint-Pierre, des frais consi^ dérables.

En employant ces procédés envers moi, on a foulé aux pieds tous les égards qui me sont dus, et qui ont été recommandés au gouverneur par M. le ministre, auquel je ferai remarquer que la passion n'y est pas étrangère , et que pour plaire aux exigences des préjugés coloniaux, l'autorité supérieure ne craint pas de commettre des actes arbitraires.

On m'a communiqué l'ordre du jour que vous avez adressé à la gendarmerie à la suite de votre inspection , et dans lequel je pensais être l'objet d'une mention honorable, comme celles que j'ai toujours obtenues en France à toutes les inspections générales ; je comptais d'autant plus ici sur un semblable témoignage de satisfaction de votre part, que vous savez dans quel état se trouvait le service et la tenue de la gendarmerie de la Martinique, quand j'en ai pris le commandement.

Vous dites, dans votre ordre du jour, que la tenue est bonnC; mais que l'instruction spéciale laisse encore ù désirer ; je ne comprends pas comment vous avez pu émettre cette opinion, puisque, pendant votre inspection, vous n'êtes pas entré dans tous les détails qui en son le but ; vous n'avez pas vu les brigades de la Rivière-

Salée, des Ânses-d'Arlets et des Trois^lets; et vous vous êtes contenté, pour les brigades rurales que tous avez inspectées, de voir les chevaux nus sans faire bire aucun exercice, et sans vous assurer du degré d'instruction, tant spéciale que militaire^ des soos-offlciers et gendarmes ; vous n'aves pas non plus jugé à propos de vous faire accompagner par moi, pour avoir les renseignements nécessaires, ainsi que le prescrivent les règ^^ ments.

Je dois donc supposer que c'est par erreur que vous avez indiqué^ dans votre ordre, que Tinstruction spéciale laissait à désirer, puisque vous n'avez passé de revue morale dans aucune des brigades, et que vous ne vous êtes pas fait représenter les cahiers d'écriture des hommes de cette compagnie ni vérifier les instructions que j^ai données à cet égard, et qui se trouvent en tête de chacun des cahiers.

Par ma lettre du 23 août, je vous ai proposé mon cheval pour la remonte de la gendarmerie qui en a besoin, et bien qu'il ne soit âgé que de six ans, et qu'il réunisse au-delà des conditions désirables pour faire un bon service, vous n'avez pas daigné me répondre. C'est un manque d'égard que l'on ne rencontre pas ordinairement ; vous ne serez donc pas étonné que je le signale; ainsi que les irrégularités que j'ai remarquées dans votre ordre, dès mon arrivée en France.

Je termine cette longue lettre, en vous faisant remar* quer que pendant le cours de votre inspection, c'est sur la comptabilité de la compagnie que vous avez seulement porté votre attention, et que malgré vos recherches et celles de M. le sous-commissaire Desmases, qui vous secondait, et qui m'a mis souvent dans le cas de signaler

son mauvais vouloir, vous n'aVéz pu trouver une erreur d*un millièmo seulement. Vous n^âyez pâS non pIilS reçu la moindre réclamation de la part des sous-ofliciers et gendarmes, ce qui prouve évidemment que mon admittiinistration a été aussi régulière qu'équitable^ ce que vous avez omis de mentionner dans votre ordre d'itis*^ peclion.

Qu^ii me soit permis de vous dire, mon Général, en finissant)* que le premier devoir d'un dief est d'être juste, et que c'est en âuivani cette règle, qu'il aMure un service dévoué aU Gouvernement.

Je suis avec respect, mon Général, etc.

Le Chef d'escadron de gendarmerie de la Martinique, en congéè

Faangb»

Nota. Depuis longtemps le général Rostolaild m*aVaIi fait connaître qu'on savait se débarrasser de tous cetit qui n'avaient pas les préjugés coloniaux ; aussi n'a-t^il rien négligé auprès du gouverneur, qui en est imbu comme lui, pour me faire obtenir un congé que je n'ai pas demandé, afin de moins gèUer les acte^ ârbitrtiireB qui se commettent journellement.

Saiiit- Aéife-ttiHiiilqtie , le 9ft tetitambM iM.

A MONSIEUR LE MINISTRE DE ti MAMMt tt DBS COLOlftSê.

Monsieur le Ministre , Par sa lettre da 12 août detnièr, tli le tnafé^bal-dtf-^np Kostoland, commandant militaire, m'é taâttdé que TotHi Eifellence m'avait accordé, par* sa àépè^é dn 44 juillet, n* 380, OA congé de six mois atec solde entière, et qu'elle chargeait M. le Goavernear de poanroir à fnon clliiiérquetliMit atn IMt de l'Étal.

J'ai répondu au général Kostoland que Je n^afais point aoliicité cette Taveur, et que Je supposais que c'était par suite d'aune erreur qu'elle m'avait été accordée, en lui Taisant connaître que Je n'avais pas l'intention d'en proûler, et par sa lettre du 45 du même mois, il me dit qu'en m'accordent un congé que Je n'avais pas sollicité, Votre Eicellence a eu l'intention de me rappeler en France, en m'invitant de me conformer sans plus de retard aux prescriptions de sa lettre du 42; et que pour m'en faciliter les moyens, il donnait l'ordre an lieutenant Isnard de se rendre au Fort-Royal pour que Je puisse lui remettre le service. X*ai objectée celte lettre que J'avais été nommé au poste honorable que J'oocopals ptr me ordonnance royale, et que Je pensais qu'il ne pouvait être qoestîoD pour moi d'un rappel en France que par une décision ministérielle, et que si, pour une cause quelconque, Yotre EzceUenee avait jugé convenable de m'appeler en France, elle n>ût pas manqué de me faire parvenir un ordre à cet effet. Et en ce qui concernait l'ordre qu'il me disait ayoir donné à M. le lieutenant Isnard de se rendre au Fort-Royal, Je devais lui faire obserrer que les ordres à donner à m^ subordonnés devaient passer par nion intermédiaire. J'ai également fait observer à M. RostoUnd , que Je ne devais remettre le service important qui m'avait été confié par ordonnance royale , que dans deux cas :

4 • Si j'avais reçu un ordre de senice signé de Totre Excellence, m'appelant en France. 2* Si M. le Gouverneur, usant des pouToIrs extraordinaires qui lui sont conférés par l'ordonnance orgmnique des Colonies, avait provoqué ma suspension, après m'aToir Uit connaître les griefs existant contre moi, et m'eût offert les moyens de passer en France pour rendre compte de ma conduite h Yotre Excellence.

Et que, quant à la deuxième hypothèse, Je pensais que le lèle et le dévouement que j'avais apportés constamment dans raeeomplissement de mes devoirs, et la bonne direction que ftvais donnée à toutes les parties du service de la gendarmerie, me mettaient

k l'abri de tout reproche.

Par sa lettre du 49, M. le général Rostolaad me dit qu'il ne peut, ni de la part du gouverneur, ni d^la sienne, être question d'entamer avec moi une polémique au sujet des auribations de Votre Excellence; mais qu'il est de leur devoir de me ftire soumettre aux ordres donnés, et qu'il vient de faire mettre à Tordre

de la division mon remplacement dans le commandement de la compagnie ; que je n^eiercerais plus de fait ce commandement ; qu'il m'invitait à le remettre Immédiatement à M. Isnard, mon successeur intérimaire ; que f aurais à lui Taire connaître sans retard le bâtiment sur lequel il me conviendrait que mon passage fût arrêté par Tadministration. J^ai répondu le 20 à cette lettre, ainsi qu'A la copie de Tordre Taisant connaître que, par suite des dispositions arrêtées entre les départements de la Guerre et de la Marine , Je recevrais un congé de sii mois avec solde entière ; que J'ai été d'autant plus surpris de l'énoncé de ces dispositions , que dans ses lettres des 42 et 45 août, et même dans celle du 49, il n'est nullement question de l'intervention de M. le Maréchal ministre de la Guerre, dans la délivrance de ce congé ; que J'étais désolé de n'en avoir point été informé j que j'étais habitué, depuis trente-trois ans, à la subordination, et que Je savais où s'arrêtait le commandement ; que Je regrettais qu'il n'eût pas Jugé convenable de m'adresser une copie de la dépêche ministérielle , qui mentionne le concours de son Excellence M. le Ministre de la Guerre à la mesure qui a fait l'objet de mes réclamations ; que cette mesure me parait d'autant plus eitraordinaire que j'ai toujours été signalé, par mes chefs et par les inspecteurs-généraux , comme donnant une bonne impulsion au service et montrant l'exemple du zèle et du dévouement à mes camarades, ce qui m'a mérité d'être nommé chef d'escadron au choix du roi. J'ai ajouté dans cette lettre au général Rostoland , que sans vouloir porter atteinte à la mémoire de mon prédécesseur, je devais pour ma justification lui rappeler l'état déplorable dans lequel se trouvaient la tenue et le service de la gendarmerie de la Martinique , quand j'en pris le commandement.

Les correspondances des brigades n'étaient point régulièrement établies sur tous les points; la conduite de plusieurs sous-officiers et gendarmes était des plus répréhensibles ; il existait, dans la plupart des casernes , des femmes de mauvaise vie ; il n'y avait dans les brigades, ni registres, ni Journaux de service, ni coflVes à avoine, ni cribles, ni brosses, bouchons; plusieurs hommes étaient dépourvus des effets de pansage, et les chevaux étaient dans un état de maigreur qui faisait pitié. L'instruction, tant spéciale que militaire, laissait généralement à désirer et il est notoire, M. le Ministre , que le service se faisait avec irrégularité. On n'a qu'à

lire tes onlm et les dmiliiies qw fii doMés^ tMisr Msfti^ ports memiielSy et on poorra se coaniaere et li boiM dUecdai que fat trscée à tootes les ptrties &a servlee t li ple«¥e rtsalM d^aillears de la nmltipUdté des procès-?erlMNli dé ImI gain éb H geBdarmerie, qui Bravait Jamais dressé, antCHenféÉkéttl à mm a^» rifée, aoctui acte concernant le rêgliBe dtsdpllnéile dés hakila* tionsi et les rapports entre les maîtres et les eseUtei.

Je ne dois pas omettre de dire à Totre EkcéIteBee, IpM toMqia la mesure qoi a été pro? oqoée contre moi par IL lé Gon¥eméllr a été connoe, nne dépnUtion composée de rétlia de la sodélé S>Bl présentée cbei moi, poar me remettre one adresse tùlÊfMt d*on grand nombre de signatnres les plus hoBOiaMés, ii*èK*' primant les regrets de me Toir quitter la eekmie, in meiietil rt ma présence était si otite à la canse des opprimés.

M. le GoaTemenr/ alarmé de ces manifestatioiiSi nie lit ditaliéf rordrOy le 40 septembre, par le général Rostoliwl, de mè reiilte à Saint-Pierre y en m^annonçant que le navire VArikimtêû, suf lequel Tadministration ayait arrêté mon passage, devait metlte à la Yoile le 43 , ce qui est inexact, puisque ce navire ne doit partie qu^à la fin de ce mois, et pour un port éloigné de Paris.

Par ma lettre du 4" septembre, f informai M. le général Rostoland, commandant militaire, que je désirais m^embarquer sur le navire la Louise, en partance pour le Havre, en le priant de faire arrêter mon passage sur ce bâtiment ; mais il me répondit dii jours après, qu^en exécution des ordres de M. le Gouverneur, Je devais me rendre à Saint-Pierre le 4 3 , pour m^embarquer sur le navire VArthétnise, devant mettre à la voile à cette date pour Bordeaux , ce qui m'occasionnera , comme mon séjour à Saint- Pierre , des frais considérables.

Tout en m> soumettant, J'ai protesté contre cette OMsure, au moyen de laquelle M. le Gouverneur a foulé aux pieds tous les égards qui me sont dus. Une telle conduite de la part de If. Mathieu ne saurait être qualifiée. Je m'étais aperçu depuis longtemps qu'il voulait se débarrasser de moi, pour moins gêner Tarbitrâire des maîtres envers les esclaves, et laisser régner ce qu'on appelle À la Martinique le système colonial, ou transaction avec tous les abus qu'on impose , comme religion politique, à tous les fonctionnaires , sous peine de se rendre impossibles. Le Gouverneur seul , qui pourrait représenter au sérieux les intentions du Goo-

Ternemênt . eft le premier & s'identifier Avec la résistance, ainsi qu'on peut le voir par ses discours aux adresses, à l'ouTerture des dctti sessions, et par d'autres documents de détails qu^on pourrait invoquer.

A Pexempte de M. Mathieu , c'est une maxime reçue , même parmi de hauts fonctionnaires, que la mission de la gendarmerie dans cette colonie, n'est pas de soutenir le faible et l'opprimé, selon l'esprit de Tordonnance royale du 29 octobre 4 820 ; mais qu'au contraire elle doit concourir par son assistance & des châtiments, SouTent pour des causea notoirement injustes; ils pensent même que la gendarmerie n'a qu'à exécuter ayeuglément la Volonté des maîtres, sans avoir à surveiller la conduite de ces derniers. (Voy. lettre du directeur, 47 février 4845j. M. Mathieu n'avait d'autres motifs pour demander mon éloignement, que celui de me voir signaler les abus et actes répréhensibles dont tes colons se rendent coupables Journellement. Mais aussi , mon tiitention est de signaler que, d'après le système colonial ; quiconque ne trempe point dans l'arbitraire et ne se soumet point à l'iniquité , doit être persuadé d'avance qu'on ne négligera rien pour s'en débarrasser.

Je mettrai à l'appui de mes assertions, relatives aux crimes et actes d'inhumanité qui se commettent envers de pauvres esclaves, les rapports et procès-verbaux que j'ai entre les mains, et qui, malgré leur gravité, sont encore au-dessous de la vérité.

Je signalerai que M. Mathieu, oubliant la réserve qui lui est commandée par sa haute position, courait, il j a quelque temps, la campagne, répondant aveuglément à toutes les avances des colons, et leur prodiguant en retour force pressions de mains. Il n'a pas oublié de faire insérer, dans les journaux de la coloniei l^ordonnance royale concernant les honneurs qu'on doit rendre au gouverneur, et a prouvé par là qu'il était avide d*ovations. Je ferai connaître le dévouement sans borneaux colons de M. le gouverneur, dont la courte administration s'est déjà signalée par les actes les plus manifestement contraire à Tesprit de la loi (voy. affaire Bruneau et M Chevalier).

Je ferai connaître sa conduite sur l'habitation la Marly du Lamentin, appartenant à M. le baron de Lhorme, où, après un repas, il a harangué tes esclaves, comme pour atténuer ce qu'avaient eu de pénible pour les colons les poursuites intentées contre le gé-

rcur Bruncan, en vaiUant sa douceur, son hamanitéi son administration vraiment paternelle, etc.

Ces faits, que rien ne saurait qualifier, et qui empruntent dt U gravité même du caractère de celui qui s^en est renda l^objet, ne sont, hélas ! pas les seuls qu'on ait à reprocher au représentant da roi à la Martinique.

En voici un autre non moins grave, et qui a causé une émotion pénible à tous les esprits éclairés et conciliants, qui s^inclinent devant le principe sacré de la légalité, devant la loi.

Peu de temps après son arrivée, M. ie gouvernear se rend à Saint-Pierre et visite les institutions blanches ; il reftise ce témoignage d'encouragement h une institution dirigée par on jeone et habile maître, M. Eugène Testut, membre de lUnstitut d^Afriqna, uniquement parce que cette institution est ouverte aui jeunes gens de couleur. J'ai visité cet établissement qui honore le maître, lequel s'est ému de cette abstention de M. le gouverneur, auquel il a cru devoir exprimer la satisfaction qu'éprouveraient ses élèves à le voir au milieu d'eux, et les bons eflTets qui pourraient en résulter.

M. Mathieu, pour légitimer son refus, prétexte des bosoins de service qui réclament impérieusement sa présence au siège de son gouvernement, mais il remet à un voyage prochain cette visite solennellement promise et impatiemment attendue. : ^

Plus de six mois se sont écoulés depuis cette promesse, plusieurs voyages ont été eiïectués; instituteur et élèves attendent encore! J'ai commandé pendant près de deux ans les chasseurs de montagnes, dont la comptabilité se trouvait entre les mains du trésorier de la gendarmerie, auquel on allouait 300 fr. par an pour ses frais de bureau. Ces chasseurs, dont les postes sont dispersés sur tous les points delà colonie, m'entratnant, ainsi que mes commandants de lieutenanccs, à des frais de tout genre et à des courses pénibles, par des chemins presque toujours impraticables, J'ai fait connaître À M. le gouverneur que ce service, dont f avais toute la responsabilité, et que je faisais bénévolement, était en dehors de mes attributions, que si on ne m'allouait des tr^s de bureau, ie ne pourrais plus m'en charger à l'avenir.

Par un arrêté pris en conseil privé, le 4" férrier de cette année, le conseil a préféré voter une somme de 8,500 fr. pour la nomination d'un capitaine et d'un lieutenant (tous deux habitants da

paye) qoe de nous allouer la modique somme de 4,500 fr. que je demandais comme frais de bureau pour tous les chefs de la gendarmerie.

Bien que cet arrêté ait été rendu le 4*' février, je n^en ai pas moins été obligé d'en conserver le commandement jusqu^au 45, sans avoir reçu aucun dédommagement.

J'ai écrit deux fois à M. le gouverneur pour lui réclamer, en mon nom et au nom de mes lieutenants, le montant des allocations accordées aux deux officiers de chasseurs, pour la première quinzaine de février, puisqu'ils n'ont pris le servi ce que le 4 6 du même mois, et auxquels on a payé illégalement cette première quinzaine, qui me revenait ainsi qu'A mes commandants de lieutenances ; M. le gouverneur n'a pas même daigné me répondre, lui si empressé de répondre aux demandes des colons.

Les 21 et 23 août, j'ai écrit à M. le général Rostoland et à M. Pagcot Dcsnoutières, ordonnateur par inlérim*, pour leur proposer la cession de mon cheval d'escadron & la remonle de la gendarmerie, qui manque de chevaux Ce cheval n'a que six ans, réunissant au delÀ des conditions désirables pour faire un bon ser- Tice, et ces messieurs, k réïémpic de M. le gouverneur, n'ont pas non plus daigné me répondre. C'est un manque d'égards que l'on ne rencontre pas ordinairement, et que Je crois devoir signaler à Votre Excellence. Voilà, monsieur le Ministre, de la Justice, Justice assurément indigne d'officiers français, justice d'autant plus inexplicable, surtout de la part de M. le gouverneur, qu'il s'était posé à son début comme l'interprète fidèle du gouvernement du Koi et le déposiuiire de sa pensée.

^ Ce fonctionnaire, qui est créole et possessear d'esclaves, est telle ment imbu des préjugés coloniaux, qu*if me dit un jour, sur la savane du Fort-Royal , en présence de M. Frémv, directeur de Tintérieur, au sujet de la discussion aux Chambres de l'adresse des 7,000 ouvriers, que la race esclave avait été maudite par Dieu et qu'avant peu d'années la traite des nègres serait de nouveau autorisée.

C'est aussi ce même fonctionnaire (auquel j'ai#dù faire sentir plusieurs fois l'inconvenance de ses réquisitions illégales et de ses i rétentions sur la gendarmerie), qui approuvait toujours aveuglément les vérifications de comptabilité du sous-commissaire. Desmases, créole comme M. Pageot Desnoutières, et qui ne s'est pas même aperçu d'un déficit de plus de 20,000 fr., existant dans la comptabilité du 2* régiment de marine ; déficit qui a été découvert par le conseil d'administration du corps, ce qui a déterminé M. Paris, capitaine trésorier, à mettre fin k ses jours par le suicide.

Quoique les lois soient souvent froissées ao profit es (pielHN mesquines considérations, tous les hommes flairés rendeatkNimage aux sentiments qui les ont inspirées, et ils ont confimciii Votre Excellence, ainsi que dans la sagesse de U haute solUtilide du Roi, et espèrent qu'on n'appellera désormais à radmiaiitnttoi des colonies que des hommes justes, fermeSi inteUigentsetdoBlU passé garantisse Tafenir.

Je suis avec un profond respeeti Monsieur le niiiitti| Votre très-humble et très-obéissant senriteor.

Le chef d'escadron de geodantMil de la Martinique, en con|é| Fraugi.

Nota. Ainsi sont et seront traités ceux qai prendront ait aériflO les ordonnances et circulaires, relativement aux deroirs dea toMtionnaires dans les colonies... Voyez l'accoeil bit par le minittit en France... Tétais an homme précieux pour les colonies...

A MONSIEUR LB CHEF D^ESCÀBRON DB LA GBllDAlllBIi.

Monsieur le Commandant ,

J'ai Thonneur de vous informer^ que la députaUoo chargée par nos compatriotes de \ous exprimer les ï^ grets que nous éprouvons tous de vous voir quitter le pays, au moment où votre présence était si utile à la cause des opprimés, se présentera chez vous aujourd'hai| à onze heures, si voulez bien Taccueillir.

Agréez, Monsieur le Commandant, eto.

Fort-Royal-Martinique, le 20 août 1845.

i MONSURUR FEANCBi CHEF DESCAPRON COMMANDANT