CHAPITRE

Ccsi ptr risstructkMi religieiise et monte ^pe le Chriitia- •tome a déiniii rEidange, ckîltoé les peupta» el iBepiré à tous ramoor da innXL

^Yelopfiées des épaisses ténèbres de llgnorance et de la superstition , prosternées devant de vaines idoles , les nations » pour la plupart , gémissaient dans l'esclavage , lorsque , comme un astre lumineux et bienfaisant , la religion de Jésus «'éleva progressivemeM de lX)rient sur le mondes. Elle est cet astre divin qui a loi pour la

lîberlé , la consolation et le bonheur des peuples , dont la lumière ineflable éclaire re^vit et dont la chaleor vivifiante anime le cœur de l'homme.

Hais/esux, dont la parole tonte pnissanle devait renverser les iiloleâ qu'adoraient les mortds abns& , confondre l'orgueil de la philosc^rfûe et détruire le pownfvï ^ ¥^4^ du paganisme , n'a pas dit à ses disciples , qu'il envoya pour convertir l'unÏTei^ : ^llex , brisez Us fers des taeUv».., mai^ il le^r a dit : Allez, nutnàsez toutes ie&'nàttàmit). - '^

Jiwf* çfi légiis1atéur-t)ïeu, descendu dés ctem pour rompre les chaînes de l'esclavage, civiliser les peuples , apprendre à tous la vraie liberté et le vrai boiiheur^ en «n TM»t, -pour consoler et relever l'humanité soulTrante et dégradée . a atteint ce but si noble , tMit divin , en instruitsant les hommes , et ce moyen fiit celui qall donna à ses disciples , qui devaient régénérer le monde. Allez, leur dit-il, instruise^ lesnatim». Apprenez à tous Ta morale que je vokts'aî^iiseignée (3). L'instruction religieuse et morale iést donc un moyen, infaillible de vnue liberté', àk

(1) I»ocete o«n€« geotes- 5. Matih., 28^ j» i9, ^ .

(3) Doccnles eos senare omoia qnseoamquc mandavi

\oliis.lMatlh., ((/.,? 20. '■"■■"

civJiisfttîon I 4e paik, de proqiérité pc^r les peuples. Eu effets établiasant d'ime u^uière stable les priiicq[)es dd la religion parmi les hommes, elle radimo daiis tout l'amour du tra-vaiU bamiit Toisiveté» (lélril le vice, fait fleurir les tertus : conséquemm^t elle répand partout Tabondance et le bonheur. Aussi le. but iounédiat de Htistruction religieuse et morale est- il le boAhèur réel des pai^ticuliers et celui de la société tout entière.

Les disciples de Thomikib-Dieu se partagent le monde. Bientôt , au milieu des peuples qui , dominés par les passions les plus hideoses^.commettaient le crime aux pieds même des divinités odieuses qu'ils adoraient » parurent ces hommes sublimes de zèle et de. chftrilé « vraiment suscités du GÎel pour consoler leurs semblables, briser les fers des esclaves et les rendre heureux par le travail.

Rome, la maîtresse des nations , le sanctuaire désfaul dieux, le siège des Césars; Rome, ».fameiise par son Ibxe » sa mollesse» ses mystères impurs ; Rome , si fière de l'esclavage des peujdes nombreux asservis à ses lois , a vu se briser» malgré la UmU'pmsmnee de ses dieux et le glaive des Césars, les chauies de ces mêmes peuples , qui » bénissant la religion du Christ, célébrèrent avec transport Fheureux

libefléctdeb^

Bimct

éBe doflnoah la Judée ; et

êm Capiiole elle 4winf le momie.

Les idoles «■& faommams , et les

Rome « deremie la TBIe êccne&e.

pms dix-liait siècles le poorwr eC T llostnKlîoo religie«se et monle SBT le des peoples. Sans cette instroctioD

diTine , Rome ne serait-elle pas eiiDQi>p fOMme ? Des milfiers d^esdaTcs ne geminiem-ils pan encore sons le poids de leurs chaînes? Et la croà eât-efle jamais brisé Fempire de la et de rimpiete?

Cest donc llnstmction leligiense et qui , en aboUssamt resdava^, a procure à iom les arantages immenses d*mie rraie fibené..... Miis cette liberté n^a-t-elle pas banni Toisiviaié et inspiré à tons Tamoar do tnTail? Cette li-

berté n'a-t-elle pas été on bienfait réel pour les individus et pour la société? Qu'on se rappelle ces temps heureux où des milliers de chrétiens ne formaient qu'une seule et même famille ; ils n'avaient tous qu'un cctur et qu'une âme (1)« Alors , quelle charité ! quel dévoûment I quelle ardeur pour le travail !

Le» Egyptiens, les Grecs, les Tyriens, les Car* thaginois , les Phrygiens , les Gaulois , les Germains , les Tartares ; en un mot, les nations les plus nombreuses et les plus florissantes n'ont* elles pas reçu avec l'instruction religieuse et morale la vraie lumière , la vraie liberté , le vrai bonheur? Consultez les annales de l'histoire de ces peuples qui, livrés pendant des siècles à la superstition , à la dissolution , étdgnaient dans des flots de sang de leurs concitoyens des haines toujours renaissantes, et vous serez convaincus qu'ils durent à l'instruction religieuse et morale le goût et la pratique des vertus sociales et chrétiennes.

Le feu sacré de la charité dans le cœur , la^ parole puissante de la vérité à la bouche et la croix à la main , les prédicateurs de la rdigioa Ae Jésus, ou plutôt les régénérateurs de l'humanité, pénétrèrent dans les régions du Nouveau-^

(i) Acl. apo6t., c. IV, f 5f.

Monde les plus lointaines , pour conquërir , fmr rinslniction , les nations à la vraie liberté ; car ce n*esl qu'à Tépoqne de lem* instniGtioa que les peuples commencèrent à jouir des avantages de la civilisaticm et à goûter le bonheur d\me & berlé puissante , bienfaisante» Soutenus , fortin fiés par un motif que n'in^re pomt la philosophie , mais Diçu ; animés d'une espéamee qui vit au delà du tombeau , ces hommes àpostolH qnes s'enfoncèrent dans les forôts scmibreà et immenses du Nouveau-'Monde. Ah ! avec quel courage , avec quelle ardeur ils cherchent des hommes féroces!... Tressaillant de joie et de bonheur , ils cornant au devant d'eux ; pleins de douceur et de confiance , ils abordent ces hommes sauvages, leur montrent la croix et les cieux. La sérénité sur le frontet le visage animé d'une sainte allégresse » ils prodiguaat à ces êtres qui se nourrissent de la chair et qui se désaltèrent avec le sang de leurs semblables » les marques de ce dévoûment, de cette charité ; disons-le, de cette vraie philosophie, qui caractéi*isent ceux qui ont i*eçu la màssicm divine de civiliser les peuples , de les rendre heureux* Us les instruisaient des vérités si consolantes de la i^^igion , leur donnaient les premières noticms de la siKMakilité et leur inspiraient l'horreur la phis grande \mm\v l'oisiveté, ils les formaient au

tratail (I). Peu à peu; ces peuple^ s crudi; dominés par Tinfluence si douce , si puisBanîtfii de rinstruction religieuse et monle , ne toùIurent plus manger la chair de leurs oondtoyeni^ ni boire leur sang ; ild apprirent k se vôtir, à se eonstruire d'abord de pietites cabanes , irais <tes maisons ; ils se Irrrèrent avec ardear a* iratail ;; surtout ils ^rappliquèrent à cultiver la lerlre*- ' De& lois aussi sages cfué salutaires , tirées dé la morale de l'Evangile, ee livre sacré , towt di« vin, réprimaient lespenchans, soumeitaieiM les passons , les animaient k la pratique des plm belles vertus. La religion réatisâk leurs espé* rances, comblait leurs désirs : aussi, comme ib ^aimaient d'un amour géuéten et constant ! • *\i comme ils s'^tr'aîdaîent et se lecouratcnt Bnf4

(1) £n 1697 , les Jésuites demandèrent à entreprendre la conquête de la Califoroie, que l'Espagne avec ses soldats et ses ressources n'avait pu Mre encore. Cet kommet, que ne guiémi pôtni te /ém«fûrtiff^ avri^tai chez les peuples sauvages qa'ils veulent instruire afin de les civiliser. Ib apportent avec enx dès graias pour les nourrir, des vétemens pour les couvrir ; mais persuadés qu'ils ne poutTont les civiliser que par le travtnl, ces bonnes e«* traordinaires se font charpentiers, maçons, tiiberaiids, cultivateurs ; et, en instruisant ces peiiplessaiivagêB des ventés de la religion , IM iéin- inspirent Famoir 4« Ira* vail. Voyez Histoire pMtotùphique et pùBtit/ne, etc.» tom. iirjiv. VI.

lodlement !... Bs s'aq[>pelaîent du doux nom de

Vinetncûoa rdBgieiifie et monde a àomc fiât flenrir les Yertas sociales et chrétiennes étua des peuples naguère sauvages et féroces; mais qui, par la sagesse et Téquité de leurs k» , la sainteté de leurs moeurs, l'amoar du travail , ne le cédèrent ea rien aux autres nations... Jetons les yeux sur les. siècles derniers. Dans le dixseptième , les Hurons , les Esquimaux, les Algonkins, les Miamis, les DUnob , les Iroquois eux-mêmes, si fameux par leur férodlté,.iIs étaient anthropophages; les peujdes des contrées qu'arrose le MississiiNi et un grand nomhra d'autres éprouvèrent les effets mervallenx de l'instruction religieuse et morale : c'est surtout au Paraguay qu'elle opéra des prodiges (1).

(i) On dévastait rAmérique depuis un siècle, dit Rag^ ualf cet ennemi frénétique de la religion et de ses minis-* Ires, lorsque les Jésuites y portèrent cett^ infatigable activité qui les avait si singulièrement fait remarquer dès leur origine. Ces hommes ne pouvaient pas rappeler du tombeau les trop nombreuses victimes qu'une aveugle férocité y avait malheureusement plongées; ils ne pou* valent pas arracher aux entrailles de la terre 1^ timides Indiens que Tavarîce des conquérans y faisait tous les jours descendre. Leur tendre sollicitude se toui*Ba vers les sauvages que leur vie errante avait jusqu'alors sous-

GrAoe à Tkistnictioii religieuse etmonde, les peufdieft les plus sauvages et le^ i^us barbana sont der^ius des peuples police-, florissaus, heureux. •• A die seule , il appartient de

mils au ghîfe et à la tyrannie ; le plsn était de les tinr de Icnn forèu et de les rataendiier en corps de natioUf mais loin des lieux habites par les oppresseurs du noavel liémisplière> Un succès plus ou moins grand couronna ces Tues dans la Californie, ches les Moxos, parmi les Chiquites, sur TAmaione et dans qudques autres contrées. Cependant aucune de ces institutions ne jeta un autti grand éclat que celle qui itat Cormée au Paraguay^

Les Jésuites, qui n'a?aieot point d'arméOr se bomàreni à la permumam; ils s'enfonçaient dans les farèts pour dierdier des sauvages , et ils les déterminaient à renoncer à leurs habitudes, à leurs pr^ugés, pour «oibrasser une religion à laquelle ces peuples ne campreuaiait rien, et pour goûter les douceurs de la société qu'ils ne con« naissaient pas.

La di vision des terres en trois parts : pour les temples, pour le public et pour les particuliers; le travail pour les orphelins , les vieinards et les soldais ; le prix accordé aux beDes actions ; Finspection ou la censure des mœurs; le ressort de la bienveillance ; les fêtes mâées aux travaux ; les exercices militaves; la subordination; les précautions contre l'oisiveté; le respect pour la religion ei les vertus: tout ce qu'on admirait dans la législation des Incas, se retrouva au Paraguay, ou y Ait même perfectionné.

Les Jésuites avaient également établi un ordre <pû pré* venait les crimes et dispensait des punitions; rien n'était

ser leB nations et de leur ^fltmdn à jour du

UeuttÙdldelu liberté et de» ÎHunenes avantageai

delaeocîété.

- Qui édaire , et qui forme à llHunortafité

« rare as Piraguy qoe lesdâîts;!» away bcUttetiNu«t |Hir ëcs sofeM encoie pie» doux qrfaa Kfau. Les Iw iTiîem été sérèret daBi«0f capiBQ^ cIIm M It forait pas chn les Goartnii; on a*y cnigarit pai imdiÉtfcaeoB, «I d'7 craignait que «I GoaaMBoa*

Le» Jésailet ataient étaUi k gouvornetienc TkéùenA" fK , mab at ee nn arantage poiticnUer à la ffriigiaa chvétiewM; c'était la confesion. Dam I^Païayuf, cli eondatoaitle conpabiean pîMB da magisfiral : c'en là, qne loin de palier ses erimes, le repentir les lut kiuûs aggraver. An lie» d'élnder sa peine, il venais la énnan* der à genoux; pins eUe était sévèreel piriMîqae:, plos elle rendait le cafane à sa conscience. Ainsi le cMlinMialy qnî partout ailleurs efliraie les coupables r Msait ici feut consolation, en étouffant les remords par f enpiatioa.

Les peuples da Paraguay n'avaient point de lois cififes, parce qu'ils ne connaissaient point de propriélé ; ib ■'«« valent point de lois crimineltes , parce. que iliaiMa 8'a&* casait et se puniseaît volontairement : tontes les Us étaient des préceptes de religion. LemeUkmr fatufememrttt ,■ iV élmt poêriUt qu'il m mainûnt dons m partir, serati la Théocrmùe.

H y eut pbis d'arts et de commodités dans les répuM»ques des Jésoites, qu'il n*y en avait dans Cusco même» cl il n*y eut pas plus de luxe : Fusage de la monnaie y était même ignoré. L'horloger, le tisserand , le sermriier, le laillenr, déposaient leurs ouvrages dans des magasins ;

homineB vraimeiit inopirës du ebl pour le bon» hem de leur patrie, çea citoyens Tertueux el déroufe, ces migistratB mtègrw, ces guerrière mtr^iides? Qui rewlks nm aflw des peuples »

on lew c)omii9it toet ce qui était nëconaire : le bboureur avait travaillé pour eux*. Les rdigieux iiifttituteiirs veillaient sur les besoins de tous avec des magistrats t9iis par le peuple vème.

V ■> aiMit point de distlnctieu eutre leséudsi.;.....»*

....••^ Lea lésMîtea mn UÀ égalmenl veq^er la rdn

gion par la pompe et l'appareil iaiposant du çnlte pu» biic....... Les églises du Paraguay sont réellement fiort

beDea; une musique qui allait an coeur, des cantiques touchans , des peintures qui pariaient aux yeux , la majesté des cérémonies ; tout attirait , tout retenait les Indiens dans ces lieux sacrés, où^ pWsir se ocmfiMMlaîs pour &KL avec la piété»

Sons os gouvernement, uni e'éteît eiriC, ni efcédé.4e travail ; la nourriture était saine ,- abondante,, égale pour tous; les citoyens simplement velus , logés commodément; les vieillards, les veuves, lesorphelins» ks maladies avaient des secours inconnus sur le reste de te t«rre ; toutle monde se mariait par cboix, sans intérêt, et la mnlUtnde des enfans était une consolatMo, sans pouvoir être une charge. La débauche , inséparable de l'oifiveté, qui corrompt l'opulence et la misère, ne hâtait jamais le terme de la vie humaine; rien n'irritait les passions (actices et ne contrariait ks passions réglées par la raison et par la nature. L'on jouissait des av antagjes du commerce , sans être exposé à la contagion des vices du luxe; des magasins abondant des secours graluitsenUre

— fiel les pen|^ amis des rois? — Llnslnictioa r^gieuse et inorale. A qui sont dos oes traTanx immeiises, ces monumeiis immortebde là bienfaisance , de la {nété des nations? — A l'instmc* tien religieuse et morale. Nous lui dev<Mis aussi ces sciâices et ces arts merveilleux , la gloire de notre belle France. Eh ! que serait devenue cette belle France , sans riustnicticm que reçu* rent nos pères de ces hommes apostoliques qui vinrent les afl&ranchir du joug honteux de la superstition et arrêter le sang des nombreuses victimes qu'immolaient à des dieux abominables , les druides , sacrificateurs impurs ?

des nations confédérées par la firatemité d*iiiie méaK religion , étaient une ressource contre la disette qoV menaient l'inconstance et l'intempérie des saisons ; b vengeance publique ne fut jamais dans la triste nécessité de condamner un seul criminel à la mort , à rignominie, à des peines de quelque durée ; l'on ignorait jusqu'à» nom d'impôt et de procès , deux terribles fléaux qui tra- Taillent partout l'espèce humaine. {HUloire phUowphx' que et politique det itablîssemens et du commerce de$ £»ropéent dans let deux Indci, tom. m , liv. th.)

Mais comment les Jésuites ont-ils rendu des peuples naguère si féroces, si malheureux, les peuples les ph» humains, les plus heureux? L'instruction religieuse et morale, voilà le premier et le grand moyen qu'ils ont employé. Sans ce moyen , les Jésuites n'eussent jamais rendu heureux un seul Indien.