RÉPONSE DE LA BELGIQUE A LA NOTE ALLEMANDE
La Belgique répond à l'Allemagne, le 3 août, après avoir repris et résumé en quelques lignes le contenu de la note allemande :
... Cette note a provoqué chez le Gouvernement du roi un profond et douloureux étonnement.
Les intentions qu'elle attribue à la France sont en contradiction avec les déclarations formelles qui nous ont été faites le r'août au nom du Gouvernement de la République. D'ailleurs, si, contrairement à notre attente, une violation de la neutralité belge venait à être commise par la France, la Belgique remplirait tous ses devoirs iaternationaux, et son armée opposerait à l'envahisseur la plus vigoureuse résistance. Les traités de 1889, confirmés par les traités de 1870, consacrent l'indépendance et la neutralité de la Belgique, sous la garantie des puissances, et notamment du gouvernement de S. M. le roi de Prusse.
La Belgique a toujours été fidèle à ses obligations internationales. Elle a accompli ses devoirs dans un esprit de loyale impartialité. Elle n'a négligé aucun effort pour maintenir et faire respecter sa neutralité. L'atteinte à son indépendance dont la menace le Gouvernement allemand constituerait une flagrante violation du droit des gens. Aucun intérêt stratégique ne justifie la violation
DOCUMENTS DIPLOMATIQUES
du droit. Le Gouvernement belge, en acceptant les propositions qui lui sont notifiées, sacrifierait l'honneur de la nation en même temps qu'il trahirait ses devoirs vis-à-vis de l'Europe. Conscient du rôle que la Belgique joue depuis plus de 80 ans dans la civilisation du monde, il se refuse à croire que l'indépendance de la Belgique ne puisse être conservée qu'au prix de la violation de sa neutralité. Si cet espoir était déçu, le Gouvernement belge est fermement décidé à repousser par tous les moyens en son pouvoir toute atteinte à son droit.
L'Allemagne passe outre et, le même jour, le territoire belge ayant été violé par les troupes allemandes, la Belgique fait appel à l'Angleterre, à la France et à la Russie pour coopére;r comme garantes à la défense de son territoire.
La France et la Russie se déclarent prêtes à faire honneur à leurs engagements. De même, le jour suivant, 4 août, l'Ang-leterre répond à l'appel qui lui a été adressé et Sir Ed. Grey donne mission à M. Goschen, ambassadeur de Grande-Bretagne à Berlin, d'exiger de l'Allemagne le retrait des troupes allemandes qui ont franchi la frontière belge.
