EXPOSÉ DES OPÉRATIONS DU MOIS D'OCTOBRE PRÉSENTÉ PAR U ÉTAT-MAJOR

Le mois d'octobre a été marqué, du Nord aux Vosges, par des engagements presque quotidiens se terminant en général par de légères progressions, quelquefois par de légers reculs de nos troupes.

Ce qui domine, en réalité, au cours de ce troisième mois, c'est l'ampleur des mouvements stratégiques effectués pour accumuler d' Arras à la mer des éléments de défense suffisants pour briser l'offensive que les Allemands, furieux de leur défaite de la Marne, allaient essayer de prendre dans les Flandres.

Quelle est au commencement d'octobre la situation?

A ce moment, l'armée de Castelnau s'est établie fortement dans la région Lassigny-Roye-Péronne, appuyée à sa gauche par les divisions territoriales du général Brugère.

Le 3o septembre, plus haut que l'armée de Castelnau, l'armée du général de Maud'huy est entrée en Ugne, occupant la région d'Arras et de Lens et se prolongeant vers le Nord pour donner la main aux divisions sorties de Dunkerque,

Ce n'est Là, toutefois, en présence de l'énorme effort de l'ennemi, qu'un cordon de troupes trop minces et trop tendu.

A ce moment, à la demande du général French, le transport de

FAITS DE GUERRE

l'armée anglaise de la région de l'Aisne à la région de la Lys est décidé.

De même, la vaillante armée belge, sortie d'Anvers le 9 octobre et couverte par des marins anglais et français, viendra, dans la région del'Yser, renforcer la barrière qu'il faut créer et maintenir.

Mais ces mouvements prennent du temps. L'armée anglaise ne pourra entrer en action sur son nouveau théâtre que le 20 octobre. L'armée belge, d'autre part, qui vient de se battre trois mois, manque momentanément de munitions.

Le général en chef n'hésite pas et prescrit un nouvel effort.

Dès le 4 octobre, il a chargé le général Foch d'aller coordonner sur place les opérations des armées du Nord.

Le 18, il met à sa disposition des renforts qui, constamment accrus jusqu'au 12 novembre, vont constituer l'armée française de Belgique, sous les ordres du général d'Urbal.

Cette armée, de concert avec les Belges et un corps anglais, opérera désormais entre la mer et la Lys.

Le Journal de Genève^ appréciant cette période de la guerre, a écrit que le commandement français, par la rapidité et l'ampleur de ces transports, y avait témoigné d'une « maîtrise incomparable ». Le résultat de cet effort, c'est la faillite totale de l'attaque allemande dans les Flandres.

Dans les Vosges, à l'autre extrémité du front occidental, où la guerre a pris le caractère d'une guerre de siège, de tranchée à tranchée, si nous avons éprouvé quelques échecs, au cours du mois de septembre, dès octobre nous reprenons peu à peu l'avantage, donnons de l'air à Verdun, progressons à l'est de Nancy, au nord de Lunéville, au nord-est et à l'est de Saint-Dié.

Marine

Bordeaux, 3i octobre. — Le Moniteur de la Flotte publie le bulletin officiel suivant :

La marine française ne se borne pas à collaborer avec les forces alliées au blocus des escadres austro-allemandes, à la protection des convois, à la surveillance des routes commerciales et à la poursuite des croiseurs allemands isolés; elle a tenu aussi à prêter sur terre à nos armées tout le concours en matériel et en personnel dont elle pouvait encore disposer. Ses arsenaux et établissements travaillent avec la plus grande activité pour le département de la guerre. Elle a pris à sa charge une grande partie de la défense des côtes, libérant ainsi de forts détachements d'artillerie à pied. Enfin, avec le reste de son personnel disponible, elle a constitué des formations actives qui combattent au premier rang sur le front des armées. Ces formations comprennent une brigade de 6000 fusiliers marins et la compagnie de mitrailleuses, un régiment de 2000 canonniers marins, des groupes d'autos-canons, un

FRONT OCCIDENTAL

groupe d'autos-projecteurs et une flottille fluviale. La brigade de fusiliers marins et la compagnie de mitrailleuses placées sous le commandement de l'amiral Ronarc'h viennent de se signaler par leur attitude héroïque à Dixmude, à l'aile droite de l'armée belge. Le régiment de canonniers marins avec ses pièces de marine coopère avec succès à la défense de nos grandes places de l'Est. Les groupes d'autos-canons répartis dans les armées s'y font remarquer par leur activité et l'efficacité de leur rôle. Ces diverses formations sont alimentées par un dépôt constitué à Paris. En outre, la marine a envoyé en renforts aux dépôts des régiments de l'armée, plusieurs milliers de matelots et elle prend ses dispositions pour y adjoindre tous les inscrits maritimes dont la présence sur les navires de commerce n'est pas indispensable. Cet ensemble de mesures est complété par la mise à la disposition de la guerre d'une partie du personnel de l'aviation maritime, de nombreux ingénieurs et officiers de divers corps, ainsi que d'un personnel ouvrier important.

Voici quelles furent les dernières opérations maritimes :

Au cours de la bataille du Nord, sur le front Nieuport, Dixmude, les torpilleurs d'escadre Dunois, Francis-Garnier, Capitaine-Mehl^ Intrépide et Aventurier ont canonné, de concert avec des navires anglais, l'aile droite de l'armée allemande. Le Francis-Garnier, avec ses canons de loo millimètres, a éteint le feu des batteries ennemies établies à Lombaertzyde et Westende, facilitant ainsi la reprise de l'offensive par les Belges,

Le vapeur de commerce, Amiral-Gantheatime, qui transportait 25oo passagers belges, a été torpillé par un sous-marin allemand non loin du cap Griz-Nez. A l'exception de quelques-uns, les passagers ont pu être sauvés. Le vapeur, dont les avaries ne sont pas graves, a été remorqué à Boulogne. L'Amiral-Gantheaume a été torpillé quoique sans défense et contrairement à tous les usages internationaux.

Le 22 octobre, un monitor autrichien a coulé à la suite d'une explosion de mine posée par les marins russes, près de l'île Orasac, sur la Save.

La flotte et l'armée japonaises poursuivent efficacement leur opération contre Kiao-Tchéou. Le Roi des Belges a conféré à l'amiral Ronarc'h la décoration de grand-officier de l'ordre de Léopold, en témoignage de la bravoure et de la brillante conduite des troupes placées sous ses ordres pendant la défense de Dixmude. En plus de la brigade des fusiliers marins, ces troupes comprenaient la brigade belge du colonel Meiser.

FAITS DE GUERRE

Novembre I9I4.

j„ France. — Échec des attaques allemandes

Novembre ^^^^ rég-ion d'Ypres. Nous reprenons les villages de Messines et de Hollebeck dont les Allemands s'étaient emparés la veille. La lutte est violente en Arg-onne, où les ennemis ne font aucin progrès.

Nos aviateurs bombardent et détruisen le quartier général allemand à Thielt (Belgique).

Sur mer. — Les Italiens occupent l'îk de Saseno, qui ferme l'entrée de la rade de Vallona. Le croiseur anglais Hermès est coulé dans le pas de Calais.

Bataille navale de Coronel (Chili),

Un peu avant la nuit, les croiseurs allemands ont attaqué une escadrille anglaise. La canonnade dura une heure. Le Good Hope fut sérieusement endommagé; le Monmouth coula et l'on suppose que tout l'équipage a péri; le Glascow et VOtranto reçurent des avaries et purent néanmoins s'échapper.

Les navires allemands n'ont pas subi de graves dommages. Des témoins oculaires affirment que ces derniers pouvaient porter secours aux naufragés. Ils ne l'ont pas fait sous le prétexte, reconnu faux, du mauvais temps.

Les officiers allemands s'accordent à reconnaître le courage de l'équipage du Monmouth qui, au moment de sombrer, essaya encore de couler un des vaisseaux allemands.

2 France. — Les Allemands réoccupent en par-

Novembre village de Messines (Belgique); par

contre, nous progressons légèrement sur de nombreux points du front. — Dans les Vosges nous reprenons les hauteurs dominant le col de Sainte-Marie et réoccupons le Ban-de-Sapt.