RÉSUMÉ DES OPÉRATIONS DU MOIS DE DÉCEMBRE
Sur tout le front, parmi les faits d'armes saillants, il convient de noter l'attaque du parc et du château de Vermelles par deux pelotons de spahis à pied et trois compagnies d'infanterie, les combats également d'infanterie au nord d'Écurie, les insuccès répétés de l'ennemi dans l' Argonne et dans les Hauts-de-Meuse; plus tard, la prise de Saint-Georges, au nord de la Lys, par les fusiliers marins et les chasseurs cyclistes, la ligne de tranchée
FAITS DE GUERRE
conquise au nord de Massiges par trois bataillons d'infanterie coloniale.
Dans l'ensemble, la situation est stationnaire sur tout le front de la Lys aux Vosges, avec une légère avance en Alsace.
La physionomie du mois militaire est retracée dans ses grandes lignes, le 6, par lord Kitchener, au point de vue anglais.
Après avoir rappelé l'échec des Allemands qui voulaient percer les lignes des alliés dans le Nord, lord Kitchener a raconté l'engagement de Givenchy, le 20 décembre, durant lequel la ligne anglaise, après avoir été entamée un instant, réussit à progresser. Elle est aujourd'hui solide, grâce à des renforts envoyés au général French.
Au début de la guerre, ajoute lord Kitchener, nous éprouvions des difficultés, de l'anxiété même, au sujet des cadres ; nous avons pu cependant pourvoir le corps expéditionnaire de tous les officiers dont il avait besoin. Nous avons maintenant un excédent considérable d'officiers disponibles. Depuis le début de la guerre, nous avons nommé 29 100 officiers pour l'armée; progressivement, nous sommes parvenus à surmonter les difficultés relatives à l'approvisionnement et à l'équipement de nos nouvelles troupes.
L'instruction et l'entraînement de nos nouvelles armées et du contingent canadien continuent en dépit du très mauvais temps, de la pluie et de la boue.
Les officiers et les hommes sont pleins d'entrain et de belle humeur, désireux de prendre leur rang le plus tôt possible sur le champ de bataille.
Janvier 1915.
p,. France. — Les Allemands nous font sauter
, . deux caissons, entre Baumetz et Achicourt
Janvier (Pas-de-Calais) ; nous bouleversons leurs tranchées à Parvillers et La Boisselle (Somme) ; nous enlevons un bois près de Mesnil-les-Hurlus (Marne). — En Argonne (bois de la Grurie), nous reprenons le terrain perdu la veille; nous progressons en Woëvre, dans le bois Le Prêtre, et en Alsace, à Steinbach.
Le cuirassé anglais Formidable a été torpillé et a coulé dans la Manche. La plus grande partie de l'équipage s'est noyée; une centaine d'hommes ont été sauvés.
Le Formidable jaugeait i5 000 tonnes et comprenait 7S0 hommes d'équipage.
FRONT OCCIDENTAL
2 France. — Combats d'artillerie dans les ré-
Janvier ë'^ons de Zonnebeke (Belgique), d'Albert et de Roye (Somme), sur les Hauts-de-Meuse, dans le Ban-de-Sapt et la vallée de la Fave (Vosges).
^ France. — Nous marquons des progrès
Janvier ^^^^ ^^^^ Prêtre (nord-ouest de Pont-à-Mousson), en Haute- Alsace, à Cernay et à Steinbach.
^ France. — Nous progressons en Belgique,
Janvier ^^^^ dunes en face de Nieuport, et dans * la région de Saint-Georges; en Alsace, au
sud-est du col du Bonhomme, nous occupons le hameau de Creux-d'Argent et maintenons nos gains sur la route de Thann à Cernay.
g France. — Nous repoussons des attaques en
Janvier Belgique, dans la région des dunes et au sud-est de Saint- Georges. — En Alsace, les Allemands nous enlèvent une tranchée à la cote 42$ (ouest de Cernay).
^ France. — Nous avons progressé en Woëvre
Janvier nord-ouest de Flérey) et en Alsace, dans
la direction d'Altkirch ; l'ennemi a bombardé l'hôpital de Thann.
^ France. — Nous avons réalisé des progrès,
Janvier Belgique, près de Lombaertzyde et à l'est
de Saint-Georges, près de Reims, à l'ouest du bois des Zouaves; en Alsace, où nous occupons la cote 425 tout entière, à Burnhaupt-le-Haut, que nous avons enlevé. — Une attaque d'infanterie allemande entre Bétheny et Prunay a échoué.
g France. — Dans la région de Soupir
Janvier (Aisne), nous enlevons la côte i32 et trois lignes de tranchées allemandes sur 600 mètres; nous gagnons 5oo mètres dans la région de Perthes (Marne) et enlevons ce village. Nous progressons en Woëvre, au nord-ouest de Flirey, dans le bois d'Ailly et dans le bois Le Prêtre. — En Alsace, l'ennemi réoccupe Burnhaupt-le-Haut.
Les Allemands bombardent Soissons, dont le Palais de Justice est incendié.
FAITS DE GUERRE
p France. — Nous avons progressé en Cham-
Janvîer P^S^^^ enlevé un fortin et gagné du terrain à la ferme de Beauséjour. — Reprise du bombardement de Soissons.
France. — Au nord-est de Soissons, nous Janvier avons conquis toute la hauteur dite éperon
i32, à Perthes, où nous avons pris des tranchées.— A Beauséjour, l'ennemi a attaqué violemment, mais sans succès.
j I France. — Violents combats au nord-est de
Janvier Soissons autour de la côte i32 que nous avons conquise la veille. — A la ferme de Beauséjour (Marne), l'ennemi réoccupe une partie du fortin que nous avons pris l'avant-veille.
j2 France. — Au nord-est de Soissons, le com-
Janvier P^"^ P^^^ violent autour de
l'éperon i32 ; nous nous maintenons sur les pentes; à l'Est, nous avons dû céder du terrain.
12 France. — Canonnade violente en Belgique,
Janvier autour de Nieuport et d'Ypres.
Les combats continuent au nord-est de Soissons ; l'action a été localisée sur le terrain comprenant les deux croupes situées au nord-est et au nord-ouest de Crouy, dont nous ne tenions que les premières pentes.
A gauche, notre contre-attaque a légèrement progressé, sans pouvoir cependant marquer une avance sensible. Au centre, nous avons maintenu nos positions autour du village de Crouy, malgré les efforts répétés de l'ennemi, mais à l'est, devant Vrégny, nous avons dû céder.
La crue persistante de l'Aisne a déjà emporté plusieurs des ponts et des passerelles que nous avions jetés, rendant ainsi précaires les communications de nos troupes ; dans ces conditions, nous nous sommes établis au sud de la rivière, dans la partie comprise entre Crouy et Missy, avec des têtes de ponts sur la rive nord.
1^ France. — Les attaques ennemies dans la
Janvier région de Soissons sont enrayées.
La crue de l'Aisne, risquant d'emporter nos ponts et, par suite, de couper nos communications, le repli
des troupes a été ordonné ; quelques canons, rendus d'ailleurs inutilisables, ont dû être abandonnés ; les Allemands nous ont fait des prisonniers, notamment des blessés qui n'ont pu être évacués. Nous avons fait, de notre côté, un nombre important de prisonniers non blessés appartenant à sept régiments différents.
En résumé, cette bataille constitue pour l'ennemi un succès partiel, mais qui ne saurait avoir d'influence sur l'ensemble des opérations. L'ennemi, par suite de la crue de l'Aisne et des dispositions prises, ne peut exploiter, au Sud de la rivière, un succès purement local.
Les Allemands ont, à deux kilomètres au nord-est de Soissons, attaqué Saint-Paul ; ils y sont entrés, mais nous les en avons aussitôt chassés.
A titre de document, voici le communiqué allemand sur l'affaire de Soissons :
Nous avons progressé à Blang-y, près d'Arras, et repoussé une attaque ennemie à la Tête-de-Faux (Vosges. )
Au nord et nord-est de Soissons, les Français évacuèrent complètement la rive droite de l'Aisne. Nous prîmes Cuffies, Crouy, Bucy-le-long, Missy-sur-Aisne, les fermes de Vauxrot et d'Herries.
Durant les trois jours que dura la bataille au nord de Soissons, nous infligeâmes aux Français de grosses pertes.
La retraite française au sud de l'Aisne s'opéra sous le feu violent de notre artillerie lourde.
La comparaison des batailles autour de Soissons^ avec celles de 1870 montre combien l'état de choses a changé. Le champ de bataille du nord du Soissonnais est presque le même que celui de Gravelotte et de Saint-Privat au point de vue de la largeur, mais sans avoir le même développement que les combats du 18 août 1870.
Une note officielle française fait remarquer à ce sujet que, de notre côté, il a été engagé moins de 3 brigades et que nous avons simplement cédé 1800 mètres sur un front de 5 kilomètres.
j5 France. — Nous progressons dans le secteur
Janvier Reims, repoussons toutes les attaques dans
le secteur de Soissons et avançons du côté de Clémery (Est de Pont-à-Mousson). — Nous perdons des tranchées à Notre-Dame-de-Lorette, près de Carency (P.-de-C).
FAITS DE GUERRE
Rapport officiel sur les opérations de guerre DU i5 novembre au i5 janvier. .
Depuis le i5 novembre, -— c'est-à-dire depuis la fin de la bataille d'Ypres et l'échec complet de la grande offensive allemande contre notre gauche, — la guerre a pris le caractère d'une guerre de siège. Mais, dans cette guerre, il s'en faut que les résultats obtenus des deux parts s'équivalent.
On peut même dire que, sauf sur un point unique, nous seuls avons gagné du terrain. Partout, en dehors de ce point unique, les Allemands ont reculé.
Ce tableau permettra d'en juger :
De la mer a la Lys. — Résultats obtenus par les Français. — Reprise de toute la rive gauche de l'Yser entre Knocke et Hetsas.
Débouché sur la rive droite entre la mer et Saint-Georges.
Installation d'une tête de pont de 4 kilomètres dans cette région.
Installation d'une tête de pont au sud de Dixmude.
Prise de Saint-Georges, de la maison du passeur, de Korteker.
Extension générale de notre front autour d'Ypres (succès de Weidendreft).
Cessation des attaques d'infanterie ennemie.
Résultats allemands. — Destruction des halles, de la cathédrale et de l'hôpital d'Ypres.
Destruction de Nieuport- Ville et de Nieuport-Bains.
De la Lys a l'Oise. — Résultats français. — Prise du château et du village de Vermelles et du Rutoire.
Prise de nombreuses tranchées allemandes entre Aix-Noulette et Carency.
Reprise partielle de Saint-Laurent et Blangy, près d'Arras. Prise de la Boisselle.
Prise des tranchées allemandes de Lihons.
Prise du Quesnoy-en-Sancerre à la fin d'octobre et progression à l'Est depuis lors.
Extension générale et consolidation de notre front.
Résultats allemands. — Bombardement d'Armentières, Béthune et Arras.
De l'Oise a Reims. — Résultats français. — Prise des tranchées allemandes de Nampoël et du plateau de Nouvron.
Prise de l'éperon 182 et de la dent de Crouy (reperdus).
Destruction de nombreuses pièces allemandes.
Diminution de 4/5 de nos pertes d'infanterie grâce au succès de notre artillerie.
Consolidation de notre système défensif.
Résultats allemands.— Bombardement de Soupir et de Soissons. Reprise de la cote 182 et de la dent de Crouy et gain de 1200 à 1800 mètres au nord de Soissons.
FRONT OCCIDENTAL
f De Reims a la Meuse. — Résultats français. — Progression d'un ï\ kilomètre dans la région de Prunay.
Progression de plus de 2 kilomètres dans la région de Perthes et échec de 17 contre-attaques allemandes.
Progression de près d'un kilomètre en Argonne, dans les bois î de laGrurie et de Bolante et nombreuses attaques repoussées, j Extension de notre front autour de Verdun.
Nombreuses destructions de batteries ennemies.
Résultats allemands. — Progression de 3oo mètres en Argonne, [ près du ruisseau des Meurissons, sur un front de 800 mètres.
i De laîMeuse a la frontière suisse. — Résultats français. — [| Progression importante dans les bois de Consenvoye, d'Apremont, .j d'Ailly, de Mortmare, Le Prêtre. Echec de toutes les attaques Ij allemandes.
J Progression au nord-est de Nancy (Xon, Lesmenil, forêt de Parroy).
Progression au nord et au sud de Senones et dans tout le Ban-de-Sapt.
Prise de la tête de Violu qui commande Sainte-Marie et de la Tête-de-Faux. Echec complet de 84 contre-attaques ennemies.
Prise d'Aspach, de Steinbach et des hauteurs à l'Est.
Progression vers Munster, Cernay, Altkirch.
Résultats allemands. Bombardement d'une église à Nancy et de l'hôpital de Thann.
De la Lys à la Somme à Notre-Dame-de-Lorette l'ennemi a réoccupé une partie des tranchées qu'il avait perdues.
De l'Argonne aux Vosges, échec complet d'une attaque assez vive dirigée contre nos tranchées de Flirly et évacuation par les Allemands, en raison du tir de notre artillerie, de la crête au nord de Pont-à-Mousson.
France. — Nous progressons aux abords de Janvier Perthes (Marne) et au nord de la ferme de
Beauséjour. — Notre artillerie a travaillé efficacement en Belgique, bouleversant des tranchées dans les dunes et démolissant un redan au nord de la Grande- Dune. — A la Bassée, après un combat acharné, les Anglais repoussent des forces ennemies supérieures en nombre.
Le combat de Blangy.
Entre la Bassée et Arras, grande activité d'artillerie; quelques attaques d'infanterie que nous avons repoussées. L'action la plus sérieuse a eu lieu le 16, à Blangy. Elle n'a, du reste, mis en ligne que quelques compagnies de notre côté, dont trois seulement ont été engagées. En voici le récit :
FAITS DE GUERRE
Le i6 janvier, le bombardement a commencé dans la matinée. L'intensité a augmenté progressivement, jusqu'à devenir extrêmement violente. Tous les calibres ont donné : 77, io5, i5o et 210. Les lance-bombes se sont également mis de la partie et ont lancé sur la fonderie et la malterie de Blangy une vingtaine de bombes longues d'environ i mètre. Ces engins ont produit, dans les bâtiments, les effets les plus violents. La fonderie est actuellement en ruines, la malterie crevée en deux endroits.
Un de ces engins, tombé dans la rue, sur la barricade, l'a renversée et tué un lieutenant qui se trouvait dans cette tranchée, à son poste de mitrailleur.
Tout le terrain compris entre la Scarpe, le Chemin des Blancs-Murs, la route Blangy-Tilloy et nos barricades a été arrosé copieusement.
Vers 12 h. 3o, le tir de l'artillerie allemande s'est allongé, faisant prévoir une attaque d'infanterie. Les compagnies de réserve ont reçu, à ce moment, l'ordre de se tenir prêtes à entrer en action et toutes les dispositions nécessaires ont été prises.
Vers 14 h. 3o, cette attaque s'est déclanchée, se dirigeant sur la fonderie et la malterie, au sud de la rue. Les fantassins ennemis se sont portés en avant, en longeant la Scarpe, par la rue de Blangy, et en partant du Mur-Rouge, à l'ouest de la ferme.
Seules, les défenses avancées de Blangy (maison à l'est de la fonderie, entonnoirs dans la rue et au sud' de la poste) n'avaient pas été atteintes par le bombardement. Immédiatement en arrière, la façade de la fonderie, les maisons brûlées et le Mur-Blanc étaient en complète démolition, inutilisables, et formaient obstacle aux fractions placées en avant. Celles-ci ont été attaquées à coups de grenades et n'ont pas pu résister.
Certains hommes sont parvenus à se replier, d'autres ont été tués ou faits prisonniers après blessures. Tous les officiers ou soldats placés dans ces avancées ont complètement fait leur devoir.
Dans ces conditions, les Allemands ont pu occuper le premier bâtiment de la fonderie, au nord de la route, et sont arrivés au sud de la route jusqu'au Mur-Blanc, qu'ils ont garni.
A ce moment, — i5h. 3o environ, — la contre-attaque a été ordonnée, appuyée par une compagnie envoyée en soutien.
FRONT OCCIDENTAL
Trois compag'nies qui venaient d'arriver ont été prendre position sur la deuxième ligne de défense.
Au moyen d'attaques successives, dans les différentes pièces de la fonderie, faites tantôt par le feu, tantôt à la baïonnette, tout le terrain perdu a été reconquis et les positions initiales réoccupées.
Au sud de la route, nos tireurs ont permis par leur feu aux autres fractions de prononcer leur avance, et dans cette partie du secteur, de même qu'au nord de la rue, toutes les positions premières ont été réoccupées.
Vers 17 heures, la situation était complètement rétablie.
jg France. — Nous progressons dans le bois Le
Janvier Prêtre (Meuse). — Nous reprenons à la Boisselle (Somme) des tranchées que nous avions dû évacuer la nuit précédente, à la suite d'une explosion. — En Champagne, deux avions allemands sont abattus ; ils tombent dans nos lignes; les aviateurs sont faits prisonniers.
ip France. — Duel d'artillerie dans la région
Janvier
d'Arras au Ban-de-Sapt (Vosges) et dans le secteur de Thann (Alsace).
2Q France. — Nos troupes, un moment refoulées
Janvier ^^^^ Grurie (Argonne), ont,
à la suite d'une contre-attaque, réoccupé toutes leurs positions.
Une escadrille d'avions allemands et de Zeppelins exécute un raid au-dessus de la côte Est de l'Angleterre. Des bombes sont jetées à Yarmouth, Kings-Lynn, Sandringham, Cromer, Beeston, Sheringham, villes ouvertes et non fortifiées. On compte 5 morts et une douzaine de blessés.
21 France. — Nous avons progressé à Beausé- Janvier ^^^^ (Marne), dans la forêt d'Apremont (sudest de Saint-Mihiel) et dans le secteur de
Thann (région de Silberbach-Hartmannsweiler). — Notre artillerie fait exploser des munitions dans les tranchées allemandes à l'est de Reims.
22 France. — En Belgique, nous progressons à Janvier ^'^^^ chaussée de Lombaertzyde. —
Nous perdons des tranchées conquises la veille dans la forêt d'Apremont (Saint-Mihiel) et dans le
FAITS DÈ aUËRRË
bois Le Prêtre. — En Alsace, le combat se poursuit à Hartmannsweiler-Kopf.
23 France. — Les Allemands bombardent Berry-
Janvîer au-Bac. — Le combat d'infanterie continue dans la région d'Hartmannsweiler-Kopf.
2^ France. — En Belgique, dans la région de
Janvier Nieuport, une attaque d'infanterie allemande est brisée par notre artillerie. — Nous progressons en Alsace dans la région d'Hartmannsweiler-Kopf.— Des aviateurs anglais survolent Zeebrugge et bombardent avec succès les travaux du port.
Sur mer. — Victoire navale anglaise de la mer du Nord. {Rapport de l'Amirauté). — Une escadre anglaise, composée de croiseurs cuirassés et de croiseurs légers, sous le commandement du vice-amiral Sir D. Beatty et escortée par une flottille de destroyers, aperçut quatre croiseurs cuirassés allemands, plusieurs croiseurs légers et un certain nombre de destroyers se dirigeant vers l'Ouest, selon toutes probabilités vers la côte anglaise.
L'ennemi vira de bord aussitôt et prit la fuite à toute vitesse.
La poursuite commença immédiatement et, vers neuf heures trente, l'action s'engagea entre les croiseurs Lion, Tiger Princess Royal, New Zealand et Indomitable, d'un côté, et le Dôrfflinger, le Seydlitz, le Moltke et le BlUcher de l'autre.
Le combat, qui eut lieu à toute vitesse, fut chaudement disputé.
Un peu avant une heure de l'après-midi, le Blûcher, qui s'était auparavant détaché de la ligne de combat, chavira et coula.
L'amiral Sir D. Beatty annonce que deux autres croiseurs ennemis ont été sérieusement endommagés, mais qu'ils ont pu néanmoins continuer à fuir et atteindre la zone où le danger de rencontrer des sous-marins allemands ou de heurter des mines a empêché de continuer à les poursuivre.
Les Anglais n'ont perdu aucun navire et leurs pertes en hommes sont insignifiantes.
Le Lion, qui se trouvait en ligne, n'a eu que onze blessés, il n'a aucun tué.
Cent vingt-trois survivants de l'équipage du Blûcher, qui portait 885 hommes, ont été recueillis ; il est possible que
FRONT OCCIDENTAL
d'autres marins allemands aient été sauvés parles destroyers anglais.
L'Amirauté n'a reçu jusqu'à présent aucun renseignement sur le combat engagé entre destroyers et croiseurs légers.
L'Amirauté a adressé ses félicitations à l'amiral Sir D. Beatty.
Les forces navales en présence dans le combat étaient de puissance très différente, que le nombre seul ne peut indiquer. On y trouve cinq croiseurs anglais contre quatre croiseurs allemands; mais la proportion entre les deux escadres n'était nullement de 4 à 5. Le tableau suivant va permettre de se rendre compte de la valeur réciproque des deux partis :
Noms des nayires. Tonnage. Vitesse. Poids Effectifs.
— — — de la bordée. —
Tonnes.
Nœuds.
Kilos.
Hommes
