L'ÉMOI DANS LES CHANCELLERIES
La remise de la note autrichienne à la Serbie a pour effet tout d'abord, de provoquer un violent énaoi dans les chancelleries européennes ; mais s'étant aussitôt reprises, celles de la Triple Entente, aidées par la Consulta (Chancellerie italienne), vont faire front au danger et essayer d'y parer. Elles se heurteront à la mauvaise volonté de l'Allemagne plus encore qu'à celle de l'Autriche Hongrie.
Dès le 24, la Wilhelmstrasse (Chancellerie allemande), se mettant nettement aux côtés de l'Autriche-Hongrie, fait, non
DOCUMENTS DIPLOMATIQUES
pas remettre, mais lire, par ses représentants à l'étranger, une note se terminant comme suit :
Le Gouvernement allemand estime que la question actuelle est une affaire à régler exclusivement entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie et que les Puissances ont le plus sérieux intérêt à la restreindre aux deux parties intéressées.
Le Gouvernement allemand désire ardemment que le conflit soit localisé, toute intervention d'une autre puissance devant, par le jeu naturel des alliances, provoquer des conséquences incalculables.
Le 25, VEcho de Paris, ayant, à propos de cette note, parlé de < menace allemande », l'ambassadeur d'Allemagne vient au quai d'Orsay protester contre cette affirmation. Une fois encore il déclare que l'Allemagne n'avait rien connu de la note autrichienne, sinon dans les mêmes conditions que les autres Puissances et que la note lue par lui la veille n'avait d'autre objet que de fixer dans quelles conditions, aux yeux de l'Allemagne, le conflit pouvait être limité.
Le même jour, à Londres, Sir E. Grey déclare au prince Lichnowsky, ambassadeur d'Allemagne, que :
Si la note autrichienne n'amenait aucune difficulté entre l'Autriche et la Russie, le Gouvernement anglais n'aurait pas à s'en occuper, mais qu'il était à craindre que la raideur de la note et la brièveté du délai indiqué n'amenassent une tension. Dans ces conditions, la seule chance qu'on aperçoive d'éviter un conflit consisterait dans une médiation de la France, de l'Allemagne, de l'Italie et de l'Angleterre, l'Allemagne seule pouvant exercer dans ce sens une action sur le Gouvernement de Vienne.
L'Ambassadeur d'Allemagne a répondu qu'il transmettrait cette suggestion à Berlin, mais a laissé entendre à l'Ambassadeur de Russie, qui est son parent, que l'Allemagne ne se prêterait à aucune démarche à Vienne.
Peu après, en effet, le prince Lichnowsky annonce à Sir E. Grey que son Gouvernement refuse de s'immiscer dans le conflit qui divise l'Autriche et la Serbie. Le ministre anglais des Aff^aires Etrangères fait observer que, dans ces conditions, l'Angleterre ne peut agir à Saint-Pétersbourg. Mais, suggère-t-il, si le conflit, s'aggravant, mettait en présence l'Autriche et la Russie, l'Allemagne serait-elle disposée à se joindre à l'Angleterre, à la France et à l'Italie, et à rechercher avec elles une solution? A quoi l'ambassadeur d'Allemagne répond que son avis personnel est que son pays se mettra aux côtés des puissances conciliatrices. L'entretien
LES PRÉLIMINAIRES
entre le prince Lichnowsky et Sir E. Grey se termine sur ces mots du ministre anglais : t Si la guerre vient à éclater, aucune puissance, en Europe, ne'pourra s'en désintéresser. >
L'Allemagne n'a pas su tenir compte de cette indication.
La Russie garde son calme. Elle sait que, dans ces graves matières, gagner du temps c'est presque vaincre; aussi tout son effort consiste-t-il à obtenir de l'Autriche une prolongation du délai qu'elle a fixé à la Serbie. La France et l'Angleterre se mettent résolument aux côtés de la Russie; l'Italie, en l'absence de son ministre des Affaires Etrangères, ne peut se joindre à elles ; et en Allemagne des manifestations d'enthousiasme saluent à Berlin le refus opposé par Vienne aux propositions de la Triple Entente.
