MÉNAGEZ LES POMMES DE TERRE
EN CES TEMPS PRÉSENTS ON NE DOIT PAS SERVIR DE GATEAUX DANS LES FAMILLES ALLEMANDES
Mais il est trop tard. Pas plus que la loi sur le maximum, la Société des Céréales ne fait obstacle au gaspillag-e du pain. Un décret institue le monopole pour les céréales, par décision du Conseil fédéral.
Ce sont les associations communales qui détiendront les grains et qui les répartiront au fur et à mesure des besoins.
Les particuliers ne pourront posséder une quantité supérieure à 100 kilos et ne pourront avoir d'autres approvisionnements que ceux nécessaires pour les semences et pour la nourriture des personnes occupées aux exploitations agricoles.
Le Gouvernement va immédiatement faire le relevé des approvisionnements dont il peut disposer, et il exige à cet effet la déclaration obligatoire de tous les détenteurs de grains. Une commission centrale de l'État sera ensuite chargée de régler la consommation des vivres.
Un commentaire de cette décision est donné par le Ministère d'État prussien :
Les mesures prises jusqu'à présent n'ont pas suffi pour assurer une épargne suffisante des provisions de céréales et empêcher de les utiliser pour la nourriture des bestiaux. Il ne restait que deux moyens : ou bien l'augmentation extraordinaire du prix des céréales, qui aurait forcément renchéri le pain du peuple allemand, ou bien réquisition de toutes les provisions et leur distribution aux organisations communales, proportionnellement au chiffre de la population. Les gouvernements ont choisi le second moyen. Par là, nous avons la certitude que le plan ennemi d'affamer l'Allemagne sera réduit à néant. Nous aurons assuré une alimentation suffisante jusqu'à la prochaine récolte, et cela nous rend invincibles dans la guerre économique, comme nous sommes invincibles grâce à nos troupes sur le front.
CHEZ LES ENNEMIS
Nous qui sommes restés chez nous, nous voulons soutenir la j> grande bataille pour l'existence et l'honneur de l'Empire.
|| Opinion des économistes. — L'Allemagne pouvait prendre ses précautions, écrit M. Leroy-Beaulieu. Il lui manquait jf deux millions de tonnes de blé. Au prix fort de 3oo francs la il tonne ou de 3o francs le quintal, cela eût nécessité une fi avance de 600 millions de francs. Avec des provisions d'autres céréales, de fourrages, de conserves de toutes sortes, c'eût été une dépense de 1200 à i3oo millions. L'Allemagne ne l'a pas faite, non qu'elle ne se fût pas préparée à la guerre avec le soin le plus méticuleux et la méthode la plus rigoureuse, mais, dans son infatuation elle pensait qu'en quelques mois de guerre elle aurait terrassé la France et la Russie. Elle pensait d'autre part endormir l'Angleterre et comptait sur ses sous-marins et ses Zeppelins pour maintenir la mer libre.
Sur la question de savoir si l'Allemagne pourra tenir jusqu'à la prochaine récolte (on sait qu'en Autriche-Hongrie la production et la consommation s'équilibrent), M. Leroy-Beaulieu opine :
Il ne paraît pas qu'on puisse littéralement [affamer l'Allemagne ; mais par la réduction obligatoire de la consommation on affaiblit sa force de résistance et physique et morale.
C'est également le sentiment du Times :
Le peuple allemand, auquel on a vanté l'abondance de sa provision alimentaire, est menacé moins par la faim que par une désillusion démoralisante.
D'autre part, M. Théry, s'appuyant dans une série d'articles et de brochures sur des statistiques officielles, sur l'examen aussi documenté que possible du < filtrage » du ravitaillement par les pays neutres, sur les hausses considérables du prix des denrées alimentaires, s'armant des aveux de journaux allemands dignes de créance, estime que la répartition vient trop tard pour les besoins austro-hongrois.
La pénurie des munitions. — Cette hausse de prix sert également de pierre de touche pour une autre pénurie de jour en jour plus manifeste: celle des munitions. Malgré les rafles opérées jusque dans les cuisines des territoires occupés, les primes offertes aux soldats rapportant du front les douilles de cartouches, le prix du cuivre continue à s'élever.
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De même celui d'autres métaux non moins nécessaires pour le matériel de guerre : le nickel, l'étain, le plomb, l'aluminium, le manganèse, le chrome et aussi des substances comme le nitrate utilisé [non seulement comme engrais mais pour les explosifs ; le pétrole, le caoutchouc, etc.
De toutes ces choses, écrit M. de Launay, de l'Académie des Sciences, dans la Revue des Deux-Mondes, l'Allemagne n'a qu'une quantité limitée et ce sera pour elle une infériorité.
Préoccupations financières et économiques. La chasse à l'or. — On continue à faire affluer à la Banque d'Empire l'or en circulation dans le public.
A Guben, près de Francfort, des commerçants vont de maison en maison demander aux habitants d'échanger leur or contre des billets pour le remettre à la Banque d'Empire. D'autre part, des particuliers se sont mis à pratiquer la chasse à l'or. Les uns achètent des monnaies d'or allemandes pour les exporter ; d'autres acquièrent, dans la même intention, des pièces d'or étrangères : « Nous avons sous les yeux, écrit la Gazette de Cologne du 3 janvier, une offre aux termes de laquelle on donnerait i8 mark pour une pièce de 20 francs (cours officiel i6 marks lo) et 22 marks 10 pour un souverain anglais (cours officiel 20 marks 3o). »
Si fructueuse qu'ait pu être cette chasse à l'or, la nouvelle qui suit mérite-t-elle une entière créance }
€ Berlin, 17 janvier (Wolff"). — L'encaisse d'or de la Banque de l'Empire s'est augmentée de 18 millions et s'élève maintenant à deux milliards cent vingt-neuf millions de marks. »
En tout cas, à la même date, la Gazette de Francfort écrit :
Sur la première tranche de 5 milliards de marks que le Gouvernement avait le droit d'émettre sous forme de rentes, en octobre, il reste à placer, déduction faite de la « grande souscription » et des souscriptions recueillies dans l'armée, 5oo millions de marks environ.
Un nouveau Ministre des Finances. — En même temps, M. Kuehn, ministre des Finances, est remplacé par leD"" Helferich, un des directeurs de la Banque d'Allemagne.
Le départ de M. Kuehn ne semble pas dû à des raisons de santé, comme on l'a annoncé, mais à la crainte qu'il éprouvait de se trouver en face de problèmes financiers insolu-.
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bles. Les revenus habituels de l'État vont se trouver considérablement réduits, l'impôt sur le revenu notamment. De plus, l'industrie allemande ayant presque cessé de produire, les salaires des ouvriers et employés présenteront pour l'année une moyenne extrêmement basse.
Les droits de succession eux-mêmes sont menacés, car il y a en Allemagne un mouvement d'opinion puissant tendant à ce que les veuves des soldats tombés à l'ennemi ne paient pas de droits de succession. Il y aurait là encore une moinsvalue de plusieurs millions.
M. Kuehn serait finalement arrivé à la conclusion qu'un troisième emprunt de guerre aurait à être émis, non seulement pour faire face aux dépenses occasionnées par la guerre, mais même pour compenser le déficit dans les recettes habituelles et escomptées, sans lesquelles il est impossible de faire fonctionner les administrations de l'État.
L'anniversaire de r Empereur. — Quelques jours après que le roi de Wurtemberg, adressant une allocution aux soldats qui prêtaient serment, les exhortait à tenir bon dans le combat « jusqu'à la dernière goutte de sang », l'empereur Guillaume a fêté son anniversaire au quartier-général en France, sans pompe, dans une petite église aux murs nus. Cérémonie religieuse, écrit un journal italien, selon l'austère règle luthérienne. Devant un auditoire de soldats et de journalistes, le prince Oscar, son fils, à ses côtés ainsi que l'amiral von Tirpitz, le ministre de la Guerre, le délégué autrichien et Zukkhi Pacha représentant le sultan, le Kaiser, après le sermon, s'est levé, au milieu d'un profond silence. Il resta encore muet, priant ; puis il sortit de la petite église, pâle et sévère, suivi de son cortège. Après quoi, il passa une revue de parade. Alors, s'adressant aux correspondants de guerre des journaux, il tint cette harangue : < Bonjour, messieurs. Je vous fais mes compliments. Vous écrivez d'une façon élevée et patriotique.... Je vous remercie; votre œuvre est excellente ; je vous lis volontiers.... Je vous remercie aussi au nom de mes soldats dans les tranchées. Il est très utile de leur envoyer vos articles..,. Et maintenant, écoutez attentivement ce que je vous dis : La maxime fondamentale aussi pour cette guerre est contenue dans ces mots du vieux John Knox, le réformateur de l'tfiCOsse : « L'homme avec Dieu constitue toujours la majorité ». Ce mot-là, vous pouvez l'envoyer à vos journaux. »
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La Gazette de l'Allemagne du Nord annonce que toutes les fêtes de cour à l'occasion de l'anniversaire de l'empereur (27 janvier) sont contremandées.
Le Ministère prussien a émis à ce sujet la circulaire suivante :
Étant donné les heures graves que nous traversons, on devra s'abstenir, à l'occasion de l'anniversaire de S. M. l'Erapereur-Roi, de toutes grandes fêtes publiques ayant un caractère de réjouissance, comme par exemple les banquets, les représentations de théâtre ou les bals. Par contre, des fêtes religieuses auront lieu : il est bon qu'elles soient célébrées par les gens de toutes confessions.
Le Gouvernement prussien a fait annoncer qu'en raison de la guerre toutes les fêtes du carnaval seraient supprimées.
Extrait d'une lettre trouvée sur un cadavre allemand :
Gelsenkirchen. — Dépêchez-vous d'en finir avec les pantalons rouges: ça traîne joliment longtemps là-bas. Prenez donc exemple sur ceux qui se battent contre les Russes, ceux-là ont été plus vite que vous, car hier on pouvait lire dans le journal que les Russes étaient à bout, car nous les avons presque tous faits prisonniers ; le choléra a éclaté aussi chez eux et ici, à Gelsenkirchen, il y a eu le typhus, et tous les vivres sont horriblement chers. Voilà pourquoi il faut en finir bientôt, sinon il y aura ici une grande famine.
Le 22 janvier, le prince héritier allemand a envoyé au correspondant de V Associated Press le message suivant, destiné aux Américains :
I» Chaque Allemand et chaque Autrichien est absolument certain qu'il triomphera, et il donnera la dernière goutte de son sang pour cela;
2° Nous sommes convaincus que ce jour viendra, quand les peuples de Russie et de France découvriront qu'ils font seulement « leur sale travail » pour l'Angleterre;
3° Nous attendons de l'Amérique un jeu franc dans toutes les questions.
Ce sont mes idées personnelles, mais bon nombre de mes compatriotes pensent de même.
Le général Wild von Hohenborn est nommé Ministre de la Guerre en remplacement du général von Falkenhayn.
Un conseil. — L'offensive des troupes allemandes est brisée sur le front occidental. Les armées du Kaiser sont désormais contraintes à rester sur la défensive. C'est ce qui
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résulte d'une lettre adressée des tranchées allemandes à la Gazette de Cologne :
Il y a, écrit-il, des politiciens de brasserie qui, malheureusement, ne se rendent pas compte que la guerre de positions est infiniment difficile dans l'Ouest. Ils jugeraient autrement s'ils devaient passer ici quelques jours avec nous. Ils ne hausseraient pas alors les épaules, quand l'état-major dit : « Rien de nouveau en Flandres »... Nous ne pouvons plus avancer ici. L'eau nous en empêche.... Attaquer n'est pas tout. Car enfin nous ne servirons pas plus la patrie si nous nous faisons tous estropier. Les politiciens de taverne devraient bien y penser. On ne tire pas, ici, avec des petits pois, et la vie humaine vaut bien quelque chose.
Un cri d'alarme. — Du polémiste Maximilien Harden dans la Zukunft :
Dans le Bulletin des Armées, le généralissime français a publié un rapport sur les quatre mois de guerre. Il n'est possible qu'aux experts d'en contrôler les détails, mais l'aveu des retraites, des grandes pertes, des attaques mal dirigées, de l'insuffisance de certaines troupes et de leurs chefs, des succès de l'ennemi, des échecs de sa propre armée avant la victoire de la Marne est d'une franchise dont on aurait peine jusqu'ici à trouver un exemple égal dans l'histoire de la France. Une telle franchise est-elle nuisible? Le général Joffre souhaite que la presse européenne discute son rapport et le juge. Mais certainement il souhaite surtout que ce rapport apprenne à la population nerveuse combien chaque avance a été difficile et combien les autres le seront encore. Par cela, dans la mesure de ses forces, il préserve le pays de la déception qui se répercute sur l'armée et qui est par cela même la plus terrible peut-être de toutes les calamités de la guerre.
L'opinion allemande. — Les Hamburger Nachric/iten, sous le titre : « Six mois de g-uerre », écrivent :
La durée de la lutte actuelle égalera bientôt celle de la guerre de 1 870-1871 sans qu'on entrevoie encore la perspective de son achèvement ; néanmoins, le peuple allemand, confiant dans la victoire finale, reste fermement résolu à tenir, afin d'aboutir à une paix honorable.
Toutefois, la supériorité numérique de nos ennemis rendra difficile et rude la lutte qu'ils nous ont imposée.
Dès le mois de septembre, nous avions pénétré très avant en France, nous avions battu les troupes belges, françaises et britanniques; nous les avions refoulées et contraintes à traverser la Marne et l'Oise. Mais la nouvelle arriva que l'ennemi amenait de puissants renforts et que notre aile droite qui, dans son élan, était déjà aux portes de Paris, avait été obligée de se replier. Puis
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succédèrent les luttes entre les ailes des armées allemandes et ennemies pour se déborder réciproquement à l'Ouest, luttes qui aboutirent à la longue guerre actuelle de tranchées.
Même si, à la rigueur, on pouvait admettre une victoire remportée par les Français sur la Marne, on doit dire que les Russes n'en remportèrent aucune. i
Sauf une petite bande de la frontière, nous avons déblayé la Prusse orientale des troupes russes.
Les troupes austro-hongroises et allemandes marchent victorieusement contre Varsovie et Ivangor.
Si nous avons été battus au large des îles Falkland, nous avons remporté une victoire navale en vue du littoral du Chili.
Notre marine se montre égale à la marine britannique. Elle a bombardé le littoral britannique, que nos dirigeables ont, pour la première fois, attaqué avec succès.
Mais les ennemis, pour nous combattre, ont rassemblé les peuples de la terre et ont expédié en France tous les vaisseaux et toutes les troupes coloniales qu'ils ont pu. Nous avons devant nous, sur le front occidental, une foule bigarrée de peuples blancs, noirs, bruns, jaunes et rouges. Ce ne sont vraiment pas les hommes qui manquent à nos ennemis.
La situation de V Allemagne après six mois de guerre. — Le compte des profits et pertes de Guillaume IL — Le Weekly Dispatch, de Londres, établit ainsi le compte que le Kaiser allemand peut mettre sous les yeux de son peuple après six mois de guerre :
