CHAPITRE III PAGES HÉROÏQUES

Août 1914.

Qu'elles s'appellent Légion d'Honneur, Médaille militaire, Citation à l'ordre du jour de l'Armée, les récompenses distribuées depuis l'ouverture des hostilités n'ont pas pu glorifier tous les actes admirables accomplis sous notre drapeau. C'est donc presque au hasard, l'espace nous étant mesuré par tant d'héroïsme, que nous détachons des longues listes de mentions publiées par le Journal officiel, quelques traits d'héroïsme cà la hauteur des plus beaux dont s'enorgueillissent nos annales militaires.

D'abord « ceux qui pieusement sont morts pour la Patrie » :

Général Bataille, qui donna jusqu'à sa dernière heure, l'exemple de la bravoure et des plus belles qualités.

Lieutenant-colonel d'Uston de Villereglau du 325* de réserve, tué le 20 août à la tête de son régiment où debout, en avant de la chaîne de tirailleurs, il tenait son képi à bout de bras en criant : « En avant ».

Le chef de bataillon Schv^^aeble, du 25* régiment de réserve, tué le 20 août sur la chaîne de tirailleurs en entraînant en avant un bataillon entièrement déployé.

Lieutenant-colonel d'Hérouville, commandant une brigade, tué le 25 août, en entraînant ses régiments à l'attaque sous un feu violent de mitrailleuses et de canons.

Parmi ceux qui se sont particulièrement distingués dans différents combats du i8 au 21 août :

En tête, depuis les généraux de Maud'huy, Mangin, de Mondésir et le lieutenant-colonel Darche, héroïque dans la défense de Longwy, jusqu'au chasseur de 2* classe Come qui, « grièvement blessé, est revenu à son poste à deux kilomètres de l'endroit où il avait été atteint, en soutenant sa mâchoire fracassée ».

Commandant de la Boisse.

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Capitaine Rouvier, tué pour avoir pris le chemin le plus périlleux afin qu'un ordre dont il était porteur arrivât plus tôt à son destinataire.

Lieutenants Brisson, Puget, de Longéville, Roux, tombés en entraînant leurs troupes, comme les sous-lieutenants Viala, de Castelnau, d'Amphernet, Cazalus et le brigadier Voituret qui, blessé mortellement par un éclat d'obus, a crié : « Vive la France! Je meurs pour elle, je suis content! •> et a expiré en essayant de chanter la Marseillaise.

Le 3i août 1914, la 20' compagnie du 332° régiment d'infanterie, chargée d'escorter un convoi, se trouva séparée, par l'ennemi, de son corps qu'elle ne put rejoindre. Pendant quinze jours, cette compagnie traversa les lignes allemandes, marchant et combattant sans cesse. Grâce à l'énergie et à la sagacité du capitaine Klipffel, à la discipline, à l'endurance et au courage de la compagnie tout entière, cette faible troupe est parvenue, après des elïorts héroïques, à rejoindre l'armée française le i5 septembre. {Ordre dit 2 octobre 1914.)

Proposition pour la Médaille militaire. — Le Guennec, soldat au 202' régiment d'infanterie, a sauvé le drapeau de son régiment le 27 août. Resté seul à la garde du drapeau, il l'a emporté dans la nuit, recherchant son régiment et a été rencontré par un officier du 3 18* d'infanterie qui a vu cet homme errant, le drapeau dans ses bras, et ayant la crainte de ne pouvoir le sauver.

Courage civil. — 19 août. — Benoit, maire de Badonviller, resté à son poste, plein d'énergie et de sang-froid vis-à-vis de l'ennemi.

Guy de Cassagnac. — Fils cadet du célèbre polémiste, — l'aîné, Paul, son co-directeur de V Autorité a été récemment cité à l'ordre du jour de l'armée — Guy de Cassagnac est tué à Morhange. Il avait en partage les plus brillantes qualités morales, et en même temps qu'un rare talent de plume un courage à toute épreuve. Il eût été le second de son frère sur le terrain, si le lieutenant allemand von Forstner, le fameux héros de l'histoire de Saverne, s'était décidé à relever une retentissante provocation de Paul de Cassagnac.

Alsacien par sa mère, il laissera à ceux qui l'ont aimé la consolation qu'il est tombé sur un coin du sol reconquis par nos armées.

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Ernest Psichari. — Le petit fils de Renan, le lieutenant d'artillerie coloniale Ernest Psichari, dont un roman l'Appel j des Armes, avait, l'an dernier, appelé l'attention, tombe au j champ d'honneur, à Virton.

Cette mort inspire à M. Edmond Rostand, le sonnet suivant :

Ta France a du sang grec, ton nom contient une aile ! Petit-fils de Renan tué sur un canon.

Psyché, qui reconnaît son aile dans ion nom, Pose en pleurant sa lampe au sommet de la stèle !

Mais, poète par qui la Prière immortelle : Revint de l'Acropole au Calvaire breton. Toi que jusqu'à Pascal reconduisit Platon, L'Ombre de ton aïeul, comment t'accueille-t-elle>

Ah ! le vieil Enchanteur, sur sa tombe d'Armer, Aime, jeune guerrier, que ton austère mort Agite le rameau qui des roses délivre !

Tous ces faux héritiers dont il a dû souffrir Ne murmureront plus qu'il souriait pour vivre Quand son vrai descendant a souri pour mourir !

Septembre !9I4.

Ordre du 17 septembre 1914 :

Diving, capitaine au i5i* rég. d'infanterie. De Curzon, capitaine au i5r rég. d'infanterie. Decrouez, capitaine au i5r rég. d'infanterie. Maulny, lieutenant au i5i' rég. d'infanterie. Gierzynsky, lieutenant au i5i° rég. d'infanterie. Danigol, sous-lieutenant au i5r rég. d'infanterie. Trochu, sous-lieutenant au i5p rég. d'infanterie. Ménage, sous-lieutenant au i5r rég. d'infanterie. Wibaux, sous-lieutenant au iSrrég. d'infanterie, Le Balle, sous-lieutenant au i5v rég. d'infanterie.

Tués à la tête ae leur unité, après l'avoir dirigée avec la plus grande énergie, au combat du 22 août.

{Bulletin des Armées.)

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Décorations. — 20 septembre. — Grand-Croix de la Légion d'honneur, les généraux d'armée Maunoury, Dubail.

Grand-officier de la Légion d'honneur, le général d'armée Foch.

Texte de l'arrêté élevant le général de Castelnau à la dignité de grand-officier de la Légion d'honneur :

Article unique. — Est inscrit au tableau spécial de la Légion d'honneur pour la dignité de grand-officier, pour prendre rang du 18 septembre 1914, l'officier général dont le nom suit : de Curières de Castelnau, général de division. (Depuis le début de la guerre, son armée n'a pas cessé de combattre et il a obtenu de ses troupes des efforts soutenus et des résultats importants. Le général de Castelnau a eu, depuis le début de la guerre, deux de ses fils tués et un troisième blessé ; il n'en a pas moins continué à exercer son commandement avec énergie.)

20 septembre. — Cités à l'ordre de l'armée :

Franchet d'Espérey, général d'armée (sang-froid, énergie, coup d'œil exceptionnel).

Médailles militaires décernées à des mécaniciens, à des chefs d'équipes, à de simples soldats comme le trompette Martin qui a sauvé son lieutenant et tué de sa main l'officier ennemi menaçant son chef.

Àlbéric Magnard. — A Baron (Oise), le compositeur Albéric Magnard tira deux coups de revolver sur une troupe qui venait envahir sa propriété. Un soldat fut tué et un autre blessé, puis Magnard se tua pour ne pas tomber entre les mains des Allemands. Ceux-ci brûlèrent la villa.

Charles Péguy — .... Et puis, c'est encore là (à Villeroy, Seine-et-Marne) qu'est tombé Charles Péguy, le poète qui avait chanté si magnifiquement sa glorieuse destinée :

Heureux ceux qui sont fnorts le soir d'une bataille !

Debout, à la tête de ses soldats qui le suppliaient de rester au milieu d'eux, il fut frappé au moment où il les adjurait « au nom de Dieu de tirer, tirer encore et toujours ».

Mgr Marbeau, Évêque de Meaux.

Emile Després. — C'est dans le Nord. Les Allemands ont envahi le village de Lourches que nous venons de quitter. Dans

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un coin de cour gît un des nôtres, un sergent qu'a grièvement blessé un éclat d'obus.

Un détachement allemand pénètre dans la cour; le lieutenant qui le commande aperçoit le blessé français ; furieux, il invective la maîtresse du logis sortie au bruit, et l'accuse de donner asile à des ennemis. Comme la pauvre femme proteste, l'officier allemand l'injurie si grossièrement, que le sergent français exaspéré abat l'insulteur d'un coup de revolver. A coups de botte, l'infortuné sous-officier est poussé dans la rue, où il va être fusillé. Mais un officier doit être là pour donner à l'exécution une apparence de légalité ; un soldat part à sa recherche. A ce moment, le sergent, que brûle la fièvre, aperçoit un enfant de quatorze ans, Emile Després; il lui demande un verre d'eau que l'enfant s'empresse de lui apporter. Tandis que le sergent apaise sa soif, un capitaine allemand survient, embrasse la scène d'un coup d'œil et, froidement, donne l'ordre que l'enfant soit fusillé en même temps que le sergent. Déjà le peloton d'exécution est formé, quand, se ravisant, le capitaine appelle près de lui le petit Després, lui met entre les mains un fusil chargé et lui dit :

« Je te fais grâce de la vie, mais c'est toi qui tueras le sergent. Vise bien, si tu veux éviter qu'il souffre. »

L'enfant regarde l'officier, aquiesce d'un signe, prend l'arme, fait quelques pas, feint d'épauler dans la direction du sergent, mais exécutant une rapide volte-face, dirige le canon du fusil vers la poitrine du capitaine allemand ; il presse la détente, le coup part; l'officier tombe foudroyé.

Violemment, Emile Després est poussé auprès du sergent français; une décharge les abat côte à côte.

Le patriotisme des Françaises. — Lettre reçue par un soldat mécanicien du parc d'aviation de l'armée :

, Moyen-Vie, septembre IQ14.

Mon cher Edouard,

J'apprends la nouvelle que Charles et Lucien sont morts dans la journée du 28 août ; Eugène est mort aussi. Rose est disparue.

Maman pleure. Elle dit que tu sois fort, et désire que tu ailles les venger.

J'espère que tes chefs ne te refuseront pas cela. Jean avait eu la Légion d'honneur ; toi succède-lui.

Ils nous ont tout pris. Sur 11 qui faisaient la guerre, 8 sont morts. Mon cher frère, fais ton devoir, on ne demande que ça.

Dieu t'a donné la vie ; il a le droit de te la reprendre. C'est maman qui le dit.

Nous t'embrassons de tout cœur, quoique nous voudrions bien te revoir avant. Les Prussiens sont ici. Le fils Jandon est mort. Ils ont tout pillé. Je reviens de Gerbéviller qui est détruit. Les lâches î

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Pars, mon cher frère, fais le sacrifice de ta vie. Nous avons l'espoir de te revoir, car quelque chose comme un pressentiment nous dit d'espérer.

Nous t'embrassons de tout cœur. Adieu et au revoir, si Dieu le permet.

Tes Sœurs.

C'est pour nous et pour la France.

Songe à tes frères et au grand-père en 70.

Courage civil. — Le maire de Senlis. — A trois heures, le maire de Senlis, M. Odent, est arrêté à l'hôtel de ville, sous le prétexte, contre lequel il proteste, que des civils auraient tiré sur les troupes allemandes. Pendant qu'on l'emmène, le secrétaire de mairie le rejoint auprès de l'hôtel du Grand-Cerf, et lui propose d'aller chercher les adjoints. « C'est inutile, répondil, ce sera assez d'une victime. » Conduit à Chamant, le magistrat, pendant le trajet, est l'objet de brutalités odieuses. On lui arrache ses gants, pour les lui jeter au visage, on lui prend sa canne et on l'en frappe violemment à la tête. Enfin, vers onze heures, on le fait comparaître devant trois officiers. L'un d'eux l'interroge, persiste à l'accuser d'avoir tiré ou fait tirer sur les Allemands et le prévient qu'il va mourir. M. Odent s'approche alors de ses compagnons de captivité, leur remet ses papiers et son argent, leur serre les mains et, très dignement, leur fait ses adieux. Il revient ensuite auprès des officiers. Sur l'ordre de ceuxci, deux soldats l'entraînent à une dizaine de mètres et lui mettent deux balles dans la tête. Les meurtriers creusent ensuite légèrement le sol et jettent sur le cadavre une couche de terre si mince que les pieds n'en sont pas recouverts. Quelques heures auparavant, à 200 mètres de là, six autres habitants de Senlis, les sieurs Pommier, Barbier, Aubert, Cottereau, Rigault Arthur et Dewert avaient été déjà fusillés et enterrés.

Denise Cartier. — La petite Cartier (Denise) a eu la cuisse cassée par un éclat de bombe. Son premier cri quand on l'a relevée a été : « Surtout qu'on ne dise pas à maman que c'est grave ». Plus tard, quand elle reçut des lettres et même une petite souscription qu'on fit pour elle, elle répondit : « Si j'ai été courageuse de mon mieux, je sais bien qu'à ma place toutes les petites Françaises en auraient fait autant. Mais je suis encore contente dans mon malheur d'avoir donné ma jambe à la France. »

Mme Mâcherez. — Veuve du sénateur, issue d'une ancienne famille, Mme Mâcherez, âgée maintenant de soixante-trois ans, a consacré toute sa vie aux bonnes oeuvres. On sait que lorsque les envahisseurs surgirent, au début de septembre, Mme Mâcherez n'hésita pas à prendre en main la direction des affaires municipales de la ville de Soissons. En cette qualité, grâce à son énergie et à sa présence d'esprit, elle épargna à la ville le sac et

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l'incendie. Pendant les douze jours que dura l'occupation elle organisa les réquisitions, contraignant le gouverneur allemand à se contenter d'un tribut modéré et à respecter les besoins de la population civile. Nonobstant les exigences de l'ennemi, elle assura l'alimentation en lait des enfants en bas âge et continua, comme auparavant, de diriger la Croix-Rouge. Lorsque les troupes anglaises eurent chassé les Allemands de la ville, Mme Mâcherez demeura mairesse, bravant le bombardement qui commença aussitôt et qui, depuis, a été ininterrompu.

Trois fois sa maison particulière fut touchée par les obus. Comme un projectile était tombé pendant le déjeuner, démolissant une aile de l'immeuble, Mme Mâcherez posa sa serviette, sortit pour voir ce qui se passait, revint en déclarant simplement: «' Il y a peu de dégâts », et acheva son repas.

Pour des dévouements comme ceux-là, des écrivains aussi autorisés que M. Frédéric Masson demandent une récompense civique. Ce conseiller municipal d'une grande ville de France ne mériterait-il pas au moins une mention auquel un collègue fit plus tard cet aveu en rentrant à R.... : « Que voulez-vous, j'ai eu peur, et je suis parti », et qui lui répondit : « Que voulez-vous, j'ai eu peur, et Je suis resté »

Octobre 19 14.

Une page héroïque. — Texte du rapport transmis au Président du Sénat par le Ministre de la Guerre sur les circonstances dans lesquelles le sénateur Emile Reymond, médecin-major de première classe de réserve, pilote-aviateur de la P' armée, a trouvé une mort glorieuse à l'ennemi :

Désigné par le général commandant la r« armée pour effectuer une reconnaissance au delà des lignes, sur Chambley, Mars-la- Tours, Thiaucourt, le médecin-major de r- classe Reymond prit place le 21 octobre 19 14, en qualité d'observateur, à bord de l'appareil Blériot-biplace, piloté par l'adjudant d'infanterie Clamadieu, de l'escadrille n* 9.

Le ciel, très brumeux dans la matinée, paraissait s'être un peu éclairci surtout dans la direction de l'Est.

Le vent était faible et soufflait du Sud-Sud-Ouest.

L'appareil avait été revu avec soin tout récemment, et le moteur fonctionnait très régulièrement.

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Bien que certains pilotes, présents sur le terrain, eussent émis l'opinion qu'on ne pouvait, ce jour-là, naviguer à une altitude sufsante pour s'aventurer sur les lignes ennemies, le médecin-major Reymond et son pilote estimèrent devoir exécuter immédiatement leur reconnaissance, étant donnée son importance particulière.

Ils prirent le départ à quatorze heures trente.

Vers seize heures, un pilote et son observateur, qui effectuaient une reconnaissance d'artillerie dans la région de Limey, aperçurent un avion Blériot, venant d'une direction Nord-Est, Sud-Ouest, et passant à une hauteur de i5o mètres environ, au-dessus du bois de Mort-Mare.

L'avion, arrivant à la lisière Sud du bois, vira à droite, et vint atterrir, normalement semble-t-il, à quelque distance de cette lisière, entre les positions allemandes et les lignes françaises.

Cet avion était l'appareil qui avait emmené le médecin-major Reymond .

Un feu nourri d'infanterie et de mitrailleuses partit à ce moment des tranchées allemandes. L'adjudant Clamadieu fut tué, croit-on, sur le coup, et le médecin-major Reymond grièvement blessé d'une balle qui lui traversa l'abdomen de part en part.

Tout le reste du jour une lutte acharnée se poursuivit de part et d'autre de l'appareil, et, à la nuit seulement, les Français purent se porter au secours des aviateurs et les transporter à Limey.

Une voiture ambulance automobile, envoyée par les soins du général commandant l'armée, ramena le blessé, dans la nuit, à l'hôpital de Toul. Jugé inopérable en raison de son extrême état de faiblesse, le médecin-major de i""* classe Reymond mourut le 22 octobre vers seize heures, après avoir, jusqu'à la fin, et bien que se sachant perdu, fait preuve d'un courage et d'un calme admirables.

Bien plus, les premières paroles du docteur Reymond, blessé à mort, ont eu pour objet de fournir le compte rendu le plus précis de son importante mission, et de permettre ainsi que le résultat en parvienne en temps utile au générai commandant l'armée.

Comment ils sont tombés. — M. Nortier, député de iNeuilly (Seine), tombe frappé à mort sur le champ de bataille, dans le Nord.

M. Nortier est le troisième député tombé au champ d'honneur ; les deux autres sont MM. Pierre Goujon, député de l'Ain, et Proust, député de la Savoie.

Portés à l'ordre du jour de l'armée. — Gaudrion, chef de bataillon au 78% tué le 28 août, au moment où il se dressait dans une tranchée pour crier : « Bravo la 9* » à une de ses compagnies.

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Penicot, chef de bataillon de réserve au 3oo* régiment d'infanterie : le 24 septembre 1914, s'est porté de sa personne sur la ligne pour l'entraîner à la baïonnette. Est tombé mortellement frappé d'une balle au front, à la tête d'une section qu'il entraînait ainsi en disant : « Continuez à combattre, ne vous occupez pas de moi, je vais mourir ». (Ordre du 4 octobre 1914).

Lieutenants Delhomme de Franqueville, Grenoilleau tués au moment l'un où il dicte ses ordres après avoir arrêté des unités qui se repliaient, l'autre en maintenant au feu sa section.

M. Fabre de Lamaurelle, lieutenant au 7* bataillon de chasseurs ; mortellement atteint pendant qu'il commandait la section de mitrailleuses, n'a pas voulu que des hommes se risquent sous le feu pour le relever, a passé avec un sang-froid superbe le commandement de son unité, donnant ainsi un bel exemp le de dévouement (Ordre du 3 octobre 1914).

Lenut, sous-lieutenant au 83* régiment d'infanterie : blessé mortellement le 22 août, après avoir ramené sa section à l'assaut de tranchées très solides, a montré le plus grand courage et la plus belle sérénité, disant simplement à ceux qui lui portaient secours : « Vous direz à ma mère que ma dernière pensée a été pour elle » .

De Fayolle, sous-lieutenant de 5o« régiment d'infanterie : au combat du 22 août, a mis ses gants blancs et son plumet de Saint-Cyrien pour conduire sa section à l'assaut et a été tué à la tête de sa section.

Lucard, brigadier de réserve au i6« régiment d'artillerie : frappé grièvement par un éclat d'obus, alors qu'il portait un ordre, a accompli quand même sa mission; a prononcé, en remettant l'ordre, ces paroles : « J'aurais bien voulu revoir ma femme et mes enfants; malgré cela, je suis heureux de mourir sur le champ de bataille, pour la France. » A succombé à ses blessures.

Faits d'arme — Beaugitte, maréchal des logis à l'artillerie de la 4* division de cavalerie : « Au cours d'un engagement, voit tomber à son caisson quatre chevaux sur six; sous une pluie d'obus, reconstitue sa pièce et, par son énergie, sauve le matériel qui lui est confié. Lui-même reste sur le terrain, malgré le danger, apporte de l'aide à la pièce voisine également éprouvée, puis, ne voyant plus rien à faire, ayant eu son cheval tué, retourne à pied à sa batterie. »

Une place à part pour le marsouin Folcher. Obtient la médaille militaire pour avoir, le 23, fait quatre prisonniers prussiens qu'il a ramenés les mains attachées derrière le dos, les poussant devant lui, et le 28, la croix de la Légion d'honneur pour avoir pris, puis enroulé autour de son corps, un drapeau bavarois et

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malgré des blessures graves l'avoir gardé pour le remettre à ses chefs.

Réhabilitation. — Quelque temps avant la déclaration de la guerre, un apache connu venait trouver le commissaire de police de son quartier et, après lui avoir avoué que « les affaires ne marchaient pas », se proposa comme indicateur. On débattit les conditions et, lorsqu'on se fut mis d'accord, l'apache se crut autorisé à tendre la main à son nouveau chef. Celui-ci ayant fait semblant de ne pas apercevoir le geste, l'apache n'insista pas.

L'autre jour, le commissaire recevait du front une carte postale ainsi conçue : « Vous m'avez dernièrement refusé la main, vous aviez raison. Mais je crois que maintenant vous consentiriez à me la donner, car je n'en ai plus qu'une ».

Nos héros. — Un jeune lieutenant envoyé en avant du front de l'infanterie pour observer les positions ennemies et les signaler par téléphone à notre artillerie, s'était posté, dans le nord de la France, dans une tour, à quelques centaines de mètres des tranchées allemandes. Pendant une demi-heure, il téléphona régulièrement ses ordres pour régler le tir de nos canons. Tout à coup on l'entendit dire avec le plus grand sang-froid :

« J'entends les Allemands qui montent l'escalier. J'ai mon revolver. Ne croyez plus rien de ce qu'on vous dira. »

Ce fut tout. On n'entendit plus parler de l'officier.

— Un jeune Breton bretonnant donne de ses nouvelles à son ancien colonel, dont il avait été l'ordonnance, et dans son langage humoristique lui écrit le billet suivant :

« Que mon colonel doit bien se demander ce que je suis devenu. Voilà : j'ai fait la bataille de la Marne et celle de l'Aisne. Que j'ai vu quelque chose. J'ai reçu une balle dans le bras qui m'a traversé le poignet (!) et un éclat d'obus qui m'a fendu la tête près de mon œil. A part cela, rien de nouveau, mon colonel (! !) — que j'ai été soigné à Loudun. »

Agréez, votre serviteur (!).

Et son ancien colonel ajoute :

« Ne voudrait-on pas embrasser de pareils hommes? Celui-là, on le troue et on le fend : A part cela rien de nouveau!... »

Un cheminot héros et martyr. — Les Allemands étaient depuis quelques heures à peine à Saint-Dié, lorsqu'un train de voyageurs fut annoncé, venant de Raon-l'Étape. Il y avait dans ce train des officiers et des soldats. Les laisser aller plus loin, c'était les livrer à l'ennemi. Le gardien du sémaphore n'eut pas une minute d'hésitation. Il bloqua le disque à l'arrêt, alla au-devant du mécanicien et lui fit rebrousser chemin. Mais quand il revint à sa petite maison, il la trouva pleine

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d'Allemands, ivres de fureur, qui hurlaient des injures et des menaces. Ils criaient : « Capout! Capout! » Le brave homme comprit que ses heures étaient comptées. Qu'importe! il avait fait son devoir.

Les brutes sauvages le frappèrent rudement, le poussèrent sur une chaise et l'y attachèrent pieds et poings liés, puis ils arrosèrent la maison de pétrole et y mirent le feu.

Lin nouveau d'Assas. — Une colonne allemande, marchant à Fattaque d'un pont, poussait devant elle des zouaves prisonniers, en criant : « Cessez le feu ! » Un instant, nos soldats et leurs mitrailleuses interrompirent le tir, lorsque des rangs allemands partit ce cri poussé par un zouave prisonnier : « Tirez donc, n... de D...! » Une décharge générale part alors de nos rangs, couchant à terre les assaillants et l'héroïque zouave, dont le dévouement avait permis aux nôtres de déjouer la ruse.

Novembre 1914.

Décorations. — Général de Langle de Cary, commandant d'armée, élevé à la dignité de grand-croix.

Généraux Sarrail, Gérard, Muteau, Rabier, de Lastours, Vautier, Hache, Dubois, de Mainbray, grands-officiers.

Officiers de la Légion d'honneur :

23 novembre. — D'André, lieutenant-colonel au 5* chasseurs à cheval; a brillamment conduit son régiment le 2 novembre dans un combat contre l'infanterie ennemie où il a été grièvement blessé.

Mordacq, colonel d'infanterie; n'a cessé de montrer activité, courage, calme, confiance et connaissances miUtaires étendues. Blessé en contrôlant les dispositions de sa troupe.

Doury, colonel commandant le 5^ régiment d'infanterie : a montré en toutes circonstances, depuis le début de la campagne, des qualités très brillantes de commandement, d'énergie et de bravoure. Le 14 septembre, ayant reçu de son général de brigade, dans un moment très critique, l'ordre de résister sur place et à outrance à une attaque de l'ennemi, dirigée sur un pont, a répondu : « C'est bien, on résistera, et maintenant, pour mot d'ordre ; le sourire ». A été tué quelques instants après par un éclat d'obus à son poste de commandement.

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Du Paty de Clam, lieutenant-colonel au 117" régiment d'infanterie : a donné les plus beaux exemples de courage et d'autorité en entraînant la troupe au feu et à l'assaut. Atteint de deux blessures au bras et à la figure, à néanmoins conservé son commandement jusqu'à la fin de l'action. Évacué, a repris son poste le 10 octobre. A, le 3o octobre, contribué à l'enlèvement d'un village, puis au maintien de nos positions en risquant sa vie pour éventer une contre-attaque ennemie.

Treillard (E -H.-J.), chef de bataillon au ii7« régiment d'infanterie : énergique, excellent entraîneur d'hommes, blessé, a rejoint son bataillon qu'il a commandé d'une façon admirable à la prise d'un village. Vient d'être atteint de quatre nouvelles blessures.

Pour prendre rang du i5 novembre IQ14. — M. Vieillard (F.-P.- F.-L.), lieutenant-colonel, commandant le ii" régiment de dragons : chargé, pendant la nuit et la matinée du 10 octobre 1914, d'attaquer un village, en liaison avec des troupes d'infanterie territoriale déjà très éprouvées, a conduit cette attaque avec une grande énergie. Repoussé par une violente contre-attaque, a ramené ses escadrons en bon ordre malgré de grandes pertes et a fait preuve dans son commandement de beaucoup de courage, de calme, d'ordre et de sang-froid.

Driant, chef de bataillon au groupe de bataillons de chasseurs de la 143= brigade : le septembre, a conduit une contre-attaque en marchant pendant plus d'une heure sous un feu violent d'artillerie lourde. A enlevé la position avec entrain et vigueur malgré le tir ininterrompu des mitrailleuses allemandes.

A l'ordre du jour de l'armée :

Le capitaine Richet qui « sait rendre sa bravoure contagieuse ».

L'aumônier militaire Screpel qui exerça une influence morale très efficace sur les hommes en cherchant à remonter leur courage.

Parmi les médaillés militaires :

Laillier (R.-A.), sergent-major au 9^ bataillon de chasseurs : blessé et évacué, a demandé, à peine guéri, à rejoindre son poste et a refusé un congé de convalescence. Le 24 octobre 1914, a réussi, avec sa section, à attirer un détachement ennemi dans une embuscade et l'a littéralement anéanti, les Allemands laissant trente-huit cadavres comptés sur le terrain, l'officier qui commandait, et cela sans pertes de notre côté.

Waleau (Alfred), sergent réserviste au i3o* régiment d'infanterie : chef d'un petit poste de douze h( mmes pendant vingt-trois jours, a héroïquement rési-té aux plus furieuses attaques et a maintenu, grâce à un sang-froid inébranlable et à une vigilance incessante, l'énergie de ses hommes. Sa tranchée ayant été bouleversée com-

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plètement par des obus, il l'a reconstruite aussitôt et il l'a conservée. Il est resté sourd d'une oreille.

-Beduchaud (M.-O.), soldat de 2» classe au 49" régiment d'infanterie : blessé à l'épaule le 3 septembre, ne pouvant se servir de son arme, il se propose pour transmettre les ordres. Envoyé à l'ambulance par son capitaine, il en revient après pansement sommaire pour ne pas encombrer l'ambulance, dit-il, et reprend sa place dans le rang. Dans une autre affaire, se trouvant en face de deux sous-officiers allemands qui lui crient : « Haut les mains! », tue l'un d'eux, blesse le second de sa baïonnette et lui donne à boire après l'avoir désarmé.

Leclerc (C.-M.), chasseur réserviste de t classe au lo' bataillon de chasseurs : s'est toujours présenté comme volontaire pour les missions périlleuses, a été blessé le 19 octobre en entrant le premier dans un village attaqué; a conservé sa place au combat et a encore tué quatre Allemands, dont un officier.

Mengel, clairon au 5^ bataillon de chasseurs : a fait le coup de feu sur le font, de 11 heures à 17 h. 5o. A ce moment, l'ordre étant donné de charger, n'a pas hésité à se découvrir entièrement pour se faire mieux entendre. Ne cessa de sonner, en se portant en avant, qu'à l'instant où une balle le frappa au coude et lui fit abandonner son instrument.

Combler, clairon au régiment d'infanterie coloniale : s'est distingué par sa bravoure téméraire aux combats des 20 et 24 août. Le 3 septembre, au plus fort de l'attaque ennemi, a relevé sous un feu violent le sergent-major mortellement atteint; après l'avoir ramené en arrière, est retourné à sa place, où ce sergent avait été blessé, et a ramassé les papiers de la compagnie dont les Allemands allaient s'emparer.

Magnien (L.-O.), sergent réserviste au 171* régiment d'infanterie : à la suite d'un assaut infructueux, a rassemblé ses hommes sous le feu, en se plaçant au garde-à-vous face à l'ennemi, et en commandant : « Sur moi, alignement! » Est allé, après le combat, chercher des blessés jusque sous les tranchées ennemies.

L'humour de nos soldats. — Un membre de la Société française de la Chaux-de-Fonds a reçu, d'un soldat blessé, en traitement à Besançon, une lettre dont le National Suisse détache cet épisode :

Au cours d'un combat où j'ai été blessé, un de mes camarades reçoit tout d'abord une balle dans la jambe et il s'écrie en rigolant ;

« Trop bas 1 »

Après un rapide pansement, il se remet à tirer; aussitôt une seconde balle l'atteint à la main légèrement. <■ Trop haut ! » s'écrie-t-il encore.

- PAGES Héroïques

Il reçoit une troisième balle qui lui traverse l'épaule. Obligé d'abandonner la lutte, perdant trop de sang, il se lève alors et, face à l'ennemi, s'écrie de toutes ses forces :

« Tas de..., ne tirez donc pas toujours sur le même! «

Décembre 19 14.

Hommage anglais à la bravoure française. — La collaboration entre alliés a été, comme toujours, intime et constante, ainsi qu'en témoigne la lettre suivante du général commandant l'une des armées britanniques :

Je désire signaler spécialement la belle conduite des bataillons du régiment territorial français mis à la disposition du corps indien par le général commandant l'armée française, à l'occasion de l'attaque des Allemands dans le voisinage de Givenchy, les 20 et 21 décembre, et dans les opérations qui ont suivi pour rétablir la ligne. Ces deux bataillons ont pris une part active aux opérations tant en faisant une contre-attaque qu'en aidant à tenir le village de Givenchy. Leur conduite est de tout point admirable et leur résistance à l'ennemi remarquable sous un feu violent.

Un brave. — Il y a quelques jours, aux environs de la Bassée, une furieuse charge allemande réussissait à enfoncer un point de la ligne anglaise et à s'emparer d'une tranchée défendue par des soldats indiens, malgré la résistance désespérée opposée par ceux-ci.

Les Allemands, triomphants, hurlaient le Deutschland ûber ailes et amenaient leurs mitrailleuses pour s'installer dans la tranchée quand le capitaine Salle, du 142* régiment territorial, deBayonne, s'apercevant de l'imminence du danger, enleva le bataillon qu'il commandait par intérim et le lança à la baïonnette sur les ennemis. Le choc fut terrible et la mêlée sanglante. Mais tel était l'élan des territoriaux que les Boches, à la longue, cédèrent, se débandèrent et lâchèrent pied, cependant que nos braves s'installaient à leur place après leur avoir fait subir des pertes énormes.

Le capitaine Salle fut retrouvé vivant encore, mais grièvement blessé, sous un monceau de cadavres allemands. Pansé hâtivement, il fut transporté à Paris, à l'hôpital militaire du Panthéon, dans le service du docteur Robert Lœwy, qui l'opéra séance tenante, le pansa et le sauva.

Le capitaine vient de recevoir la croix de la Légion d'honneur.

A COTÉ DE LA GUERRE

Une lettre émouvante. — Le caporal Philippe, cité à l'ordre de l'une de nos armées, a succombé à ses blessures. Etant chef de patrouille, il avait fait abriter ses hommes, puis avait continué à avancer tout seul sous le feu de l'ennemi. Grièvement blessé, il avait eu l'énergie de venir rendre compte de sa mission, et était mort en disant : « Que voulezvous, mon lieutenant, il fallait que quelqu'un y aille, je suis content d'avoir fait mon devoir ».

Le commandant du régiment ayant écrit à Mme Philippe pour lui faire part de la mort héroïque de son mari, a reçu la réponse suivante :

Paris, le 17 décembre 1914.

Monsieur le Commandant,

Je vous remercie bien sincèrement de la part que vous venez prendre à ma grande douleur, et vous suis reconnaissante de m'avoir fait parvenir la mort glorieuse de mon cher disparu.

Je vous dirai aussi que de savoir qu'il est mort comme tout Français doit mourir, met un peu d'apaisement à mon grand chagrin, et vous pouvez être sûr que si sa tâche à lui est terminée en mourant pour notre mère-patrie la France, que moi, sa compagne, je n'aurai qu'un seul but à mon tour, c'est de faire de ses deux petites filles des femmes dignes de futurs Français, et saurai, dans l'avenir, leur apprendre à vénérer leur papa.

Sachez aussi, M. le Commandant, que nous ne pouvons, si nous en souffrons, qu'admirer son geste, car s'il fallait, à l'heure qu'il est, un régiment de femmes, c'est par mille que l'on pourrait compter leurs enrôlements, moi en premier.

Recevez donc, Monsieur, mes sincères remerciements et grand respect.

La femme d'un brave,

Signé : Marcelle Philippe.

La mort de Bruno Garibaldi. — Le lieutenant Bruno Garibaldi, l'un des cinq petit-fils de Garibaldi qui combattent actuellement dans nos rangs, vient d'être tué dans- les Vosges, à la tête de sa section qu'il entraînait à l'assaut.

L'émotion produite par cette mort est considérable en France et en Italie.

Le Président de la République, le Ministre de la Guerre ont télégraphié au père du jeune héros, le général Ricciotti Garibaldi, leurs condoléances et lui ont exprimé la part que la France entière prend à son deuil.

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Janvier 19 15.

La Croix de guerre. — Le rapporteur à la Chambre du projet relatif à l'établissement de cette nouvelle décoration, le commandant Driant, écrit :

La floraison des sacrifices s'est épanouie dans notre patrie dès le premier jour avec une telle intensité, que les chefs, pour ne pas risquer de diminuer la valeur du tableau d'honneur quotidien par le trop grand nombre des admis, ont dû en réserver la plus large part à ceux qui avaient déjà payé de leur vie le droit d'y figurer.

Ainsi seulement pouvait-on laisser aux familles, où des vides se creusent, la trace glorieuse de leurs disparus.

Mais de cette trace fugitive qu'est la citation, que reste-il pour l'avenir à ceux et à celles que peut seule consoler, dans la nuit de leur deuil, une vision d'héroïsme?

Puis le rapporteur donne, en exemple d'héroïsme, l'admirable sacrifice du clairon Mallier qu'il raconte ainsi :

Dans la nuit du 24 au 25 décembre 1Q14, à la Tête-de-Faux, le clairon réserviste Mallier (Louis), du 3o« bataillon de chasseurs, atteint, dès le début de l'action, d'une grave blessure qui l'empêche de se mouvoir, reste couché entre l'ennemi et nos réseaux de fil de fer, à quelques mètres de ses camarades qui ne peuvent aller à son secours.

Il ne cesse de les encourager à tenir bon. Spontanément, comme l'effort de l'ennemi redouble, il entonne la Marseillaise. Puis : « Tirez, mais tirez donc, crie-t-il à ses camarades.

— Mais on va te toucher !

— Ça ne fait rien... tirez... Vive la France! »

La rafale française part de la tranchée, puis les camarades demandent :

« Tu es toujours là ?

— Oui, je viens de recevoir une de vos balles dans la jambe, mais je n'y suis pas encore pour cette fois.... Les voilà qui reviennent.... Ils sont tout près de moi.... Allez-y! Tirez! Vive la France ! »

Le chasseur Mallier est mort au point du jour, à la même place....

Nous vous demandons de déposer sur la tombe du clairon Mallier la croix que vous allez créer.

Et le commandant Driant conclut en ces termes :

Appelons cette nouvelle décoration la « Croix de guerre ». Ce sera une croix en bronze clair, à quatre branches, surmontée

A COTÉ DE LA GUERRE

d'une couronne de lauriers et suspendue à un ruban vert uni, le vert de la médaille de 1870-71, débarrassée des rayures noires qui symbolisaient le deuil de notre siècle. Sur ce ruban, les agrafes de bronze, portant le mot citation en relief, s'étagerdnt pour ceux qui en auront mérité plusieurs, et la troisième citation créera le droit à la croix de la Légion d'honneur.

Au centre, une date, celle de la victoire, celle du retour de l'Alsace-Lorraine à la France : 1915.

La. fin du « Curie » et du « Saphir ». — L'amiral Boué de Lapeyrère, commandant en chef l'armée navale, a pris, à propos de la perte des sous-marins Curie et Saphir, le premier dans l'Adriatique et le second dans les Dardanelles, l'ordre du jour suivant :

I" armée navale, 23 janvier.

Les sous-marins Curie et Saphir, tombés glorieusement au champ d'honneur, sont portés à l'ordre du jour de l'armée navale. Dans son affliction d'avoir vu succomber d'aussi vaillants serviteurs du pays, le commandant en chef rappelle à tous combien l'armée doit être fière d'avoir, dans ses rangs, des officiers et des équipages capables d'actions aussi héroïques que celles qui ont été accomplies par ces deux valeureux bâtiments, dont les noms resteront gravés dans nos fastes maritimes. Honneur et gloire aux officiers et aux équipages du Curie et du Saphir-, ils ont bien mérité de la patrie !

De Lapeyrère.

Prouesses d'aviateurs. — La statistique des services aériens exécutés depuis le début de la mobilisation jusqu'au 3i janvier dernier, donne les résultats suivants :

L'ensemble des escadrilles anciennes et nouvelles a exécuté, dans ces huit mois de guerre, environ 10 000 reconnaissances, correspondant à plus de 18000 heures de vol.

Pour se rendre compte de l'effort accompli, il suffît de remarquer que ces vols cumulés représentent une distance parcourue de 1 800 000 kilomètres, c'est-à-dire quarante-cinq fois le tour de la terre.

Ces résultats remarquables n'ont pu être obtenus sans pertes douloureuses, qui sont comparables et souvent supérieures à celles des autres armes, en ce qui concerne les tués, les blessés ou les disparus.

Une chasse aérienne. — D'une lettre de l'aviateur Gilbert :

C'est en revenant de reconnaissance, à Saint-Quentin, où j^étais allé avec le lieutenant de Puech-Redon, que j'ai aperçu le Boche,

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J'ai mis tous les gaz et, vingt-cinq minutes après, au-dessus d'Amiens, j'étais bien placé pour lui envoyer quelques pruneaux. Il ne nous a pas entendu venir, car étant monté à 3oo mètres de lui, j'avais coupé l'allumage pour foncer sur lui. Quand le lieutenant a eu tiré sa première balle, à lo ou 12 mètres, le pilote allemand se retourna de notre côté, médusé. Il avait le cou traversé et le bras immobilisé. Il coupa aussitôt pour descendre. Mais déjà mon observateur avait encore tiré pendant que j'immobilisais mon appareil au-dessus de l'avion de l'ennemi. Dans ces moments, il est bon d'avoir été quelque peu acrobate. La balle traversa une plaque d'acier de l'appareil allemand et perfora l'observateur de part en part. Le cœur fut fracassé. L'observateur ennemi avait déjà ôté un gant pour nous tirer dessus plus facilement : il eut un soubresaut et s'affaissa dans le fuselage.

Nous eûmes alors un cri de victoire, que nous renouvelâmes jusqu'à terre. Je criai à mon tireur de cesser le feu, voulant épargner le pilote, mais il tira encore deux balles, pensant que les autres allaient peut-être riposter.

Je tournai quelques instants au-dessus du biplan allemand lorsqu'il fut à terre, car je l'avais suivi comme son ombre. Si le pilote avait voulu fuir, je ne l'aurais pas quitté des yeux et l'aurais bien vite rattrapé. Il avait sauté à terre et s'était couché, souffrant beaucoup.

J'atterris à quelques mètres de l'avion ennemi. JLe pilote s'était relevé et nous nous serrâmes la main, nous félicitant mutuellement. Je l'aidai à se déshabiller pour le panser. Une voiture arriva et je le confiai à un officier, lui souhaitant bonne santé, avec une nouvelle poignée de main. Il s'appelle Keller et est lieutenant. Quant au passager, mort foudroyé, c'était le capitaine von Falckenstein, fils, je crois, du chef d'Etat-major allemand.

C'était le chej de l'escadrille qui avait le même numéro que le nôtre : 23.

L'appareil est un biplan Rumpler, moteur Mercédès 120 chevaux. On vient de me le donner. Je l'ai mis en sûreté dans une grange.

J'ai été appelé ensuite au quartier général, où le général de Castelnau m'a adressé toutes ses félicitations. Les officiers d'étatmajor y ont joint les leurs.

La légion garibaldienne. — Un second fils du général Ricciotti Garibaldi, Constantino, adjudant-chef, frère du lieutenant-colonel Giuseppe, est tombé au champ d'honneur.

Le Ministre de la Guerre a envoyé à ce dernier un nouveau télégramme de condoléances.

Voici le texte de ce télégramme :

« Lieutenant-colonel Garibaldi,

J'apprends avec une douloureuse émotion le nouveau deuil qui vous frappe, atteignant à la fois la fière et noble armée italienne

A COTÉ DE LA GUERRE

et la nôtre. En vous exprimant toute mon admiration pour le héros qui vient de tomber dans nos rangs, je tiens à vous dire, au nom de tous ses camarades de l'armée française et en mon nom personnel, la grande part que nous prenons à votre douleur. ^

A. MiLLERAND. »

Nos héros. — Le caporal Pariaud, du 9* bataillon de chasseurs, à pied, s'est engagé à 16 ans 1/2. Atteint grièvement le i3 novembre de trois blessures qui l'empêchaient de marcher, s'est fait rouler au fond d'un précipice pour ne pas être pris par l'ennemi.

L'adjudant Kerbras, du 828* d'infanterie, a pris le fusil d'un homme de sa section qui venait d'être tué et s'est battu en disant : « Dors, mon ami, je vais en abattre quelques-uns à ta place! » Il a eu la mâchoire fracassée, ce qui ne l'a pas empêché d'articuler en passant devant ses hommes le cri de : « Vive la France ! »

Le soldat Retourne, du '.7° d'infanterie, de la classe 1914, a subi un violent bombardement lors de l'attaque du 5 décembre. A tenu tête tout seul à une dizaine d'AllemanJs, les a empêchés de pénétrer dans sa tranchée.

Le canonnier Lafon, du So" régiment d'artillerie, qui avait dû être amputé des deux cuisses, à quelques jours de distance, a dit, lors de la seconde opération : « On ne saurait trop souffrir pour notre France, notre belle France ! »

Le sergent réserviste Bugat, du 91» d'infanterie, résistant dans sa tranchée, à un assaut de sept Allemands, en a tué cinq à coups . de bombes et a fait les deux autres prisonniers.

Le capitaine Lamy, du 87^ d'infanterie, envoyé en soutien d'une division de cavalerie à un combat violent, a, la majeure partie des officiers de son bataillon ayant été tués ou blessés, rallié les unités éparses et les a ramenées, en livrant presque chaque jour des combats, jusqu'à la portion principale du corps. Tué le 8 septembre d'un éclat d'obus, il a dit en expirant : « Je suis fier de mourir ainsi. »

Le soldat Moreau, du i65« d'infanterie, étendu grièvement blessé dans un fossé où ses camarades devaient passer, leur a dit: « Passez sur moi, je sais que je suis mortellement atteint. »

Roger Gsell, âgé de dix-sept ans à peine, vient de mourir à l'hôpital militaire du collège de Saint-Nazaire. Né à Périgueux, le 5 avril 1897, il était fils d'un Alsacien qui fit son devoir en 1870 et qui opta pour la France ; engagé au 53* de ligne, Roger Gsell se battit successivement en Belgique, sur la Marne, enfin sur i'Yser.

Blessé à Dixmude de plaies pénétrantes à la jambe gauche, au bras droit et sur diverses parties du corps, il a, malgré des soins dévoués, succombé après une lente agonie, supportant avec stoïcisme les pires souffrances.

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Il n'a jamais rien regretté. Sa mère était accourue; désespérée, elle redoutait que son fils ne lui reprochât d'avoir consenti à son engagement ; elle lui demanda :

« Voyons, mon enfant, sachant maintenant ce qu'est la guerre, ayant supporté tout ce que tu as souffert, si c'était à refaire, t'engagerais-tu encore? » Et l'enfant héroïque, sans hésiter, répondit : « N'en doute pas, mère. »

Quelques instants avant sa mort, il fît en pleine connaissance ses adieux à ses camarades de salle, remercia ceux qui l'avaient soigné, puis chanta la Marseillaise jusqu'à son dernier souffle.

Les zouaves à Lombaertzyde repoussent une contre-attaque :

L'un d'eux, agent de liaison, sort avec un ordre et tombe mort. Un de ses camarades, d'un geste spontané, s'élance, prend l'ordre et le porte. Un autre, cycliste du colonel, a une jambe broyée par un obus. Il se traîne pourtant jusqu'au poste de commandement et dit, en mourant : « Je suis f... Je vous demande seulement de dire chez moi que je suis mort proprement. »

Le secteur sud est envahi par l'eau. Nos hommes apprécient particulièrement les toiles cirées qui leur permettent de s'asseoir à sec. Plus près de la mer, c'est le vent et le sable qui gênent surtout les tirailleurs. Ils professent que « l'ennemi, y en a bon s'en f... », mais que « li vent, y en a pas bon ».