DÉCLARATION DE GUERRE DE L'AUTRICHE A LA SERBIE
L'Autriche notifie officiellement à la Serbie le 28 juillet, la déclaration de guerre.
Le Gouvernement royal de Serbie n'ayant pas répondu d'une manière satisfaisante à la note qui lui avait été remise par le ministre d'Autriche-Hongrie à Belgrade, à la date du 23 juillet 1914, le Gouvernement impérial et royal se trouve dans la nécessité de pourvoir lui-même à la sauvegarde de ses droits et intérêts, et de recourir, à cet effet, à la force des armes. L'Autriche-Hongrie se considère donc, de ce moment, en état de guerre avec la Serbie.
Le ministre des Affaires étrangères d'Autriche-Hongrie, Comte Berchtold.
Voici, d'autre part, le texte de la lettre autographe de l'empereur François-Joseph au comte Berchtold, annonçant le commencement de l'état de guerre avec la Serbie :
Dans cette heure grave, j'éprouve le besoin de m'adresser à mes peuples aimés.
LES PRÉLIMINAIRES
Je vous charge en conséquence de publier le manifeste renfermé sous ce pli :
A mes peuples!
Ce fut mon désir le plus ardent de consacrer les années qui me sont encore destinées par la grâce de Dieu, aux œuvres de paix, et de préserver mes peuples des graves sacrifices et des charges de la guerre.
La Providence en a décrété autrement. Les agissements d'un adversaire plein de haine me forcent, après de longues années de paix, à prendre l'épée pour sauvegarder l'honneur de ma monarchie, pour la protection de son prestige, de sa position, de sa puissance, pour la sûreté de ses possessions.
Avec ingratitude et vite oublieux, le royaume de Serbie, qui fut appuyé et favorisé depuis les premiers débuts de son indépendance étatique, jusqu'aux temps les plus récents, par mes ancêtres et par moi, entra déjà, il y a des années, dans la voie d'une hostilité ouverte contre l'Autriche-Hongrie.
Lorsqu'après trente années d'une œuvre pacifique, pleine de prospérité, en Bosnie-Herzégovine, j'étendis mes droits de souveraineté sur ces pays, cette mesure produisit dans le royaume de Serbie, dont les droits ne furent aucunement violés, un éclat de passion effrénée et de la haine la plus acharnée. Mon Gouvernement fit alors usage du beau privilège du plus fort, et, inspiré par une extrême indulgence et par la clémence, ne demanda à la Serbie qu'une réduction de son armée sur l'effectif de paix, ainsi que la promesse qu'elle suivrait dans l'avenir la route de la paix et de l'amitié.
Mon Gouvernement, inspiré par le même esprit de modération, se borna à la sauvegarde des plus importantes conditions de la vie de la monarchie. Lorsque la Serbie, il y a deux années, se trouva en combat avec l'empire de Turquie, c'est à cette attitude que la Serbie a dû en première ligne de pouvoir atteindre le but de la guerre. L'espoir que le royaume serbe apprécierait la longanimité et l'amour de la paix de mon Gouvernement et tiendrait sa parole ne se réalisa pas.
La haine contre moi et contre ma maison l'enflamme toujours plus, et l'effort se montre toujours plus clairement d'enlever par la violence des territoires inséparables de l'Autriche-Hongrie. Les agitateurs criminels franchissent la frontière pour saper la base de l'ordre dans l'État au sud-est de la Monarchie, pour ébranler dans sa fidélité à la dynastie et à la patrie le peuple auquel je voue, en un amour paternel, ma pleine sollicitude, pour égarer la jeunesse adolescente et l'inciter à des actes scélérats de démence et de haute trahison.
Une série d'attentats, une conspiration préparée et exécutée méthodiquement, dont la réussite épouvantable m'a frappé au cœur moi et mes peuples fidèles, forme la trace sanglante et très
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visible de ces machinations secrètes, qui ont été mises en œuvre et menées par la Serbie.
Il faut mettre un terme à ces agissements insupportables, il faut faire cesser les provocations continuelles de la Serbie, si l'honneur et la dignité de ma monarchie doivent rester intacts et si son développement politique, économique et militaire doit être préservé d'un ébranlement constant.
En vain, mon Gouvernement a entrepris encore une dernière tentative pour atteindre ce but par des moyens pacifiques et pour déterminer la Serbie à revenir sur son attitude par un avertissement sérieux ; la Serbie rejette les demandes modérées et justes de mon Gouvernement et refuse de remplir les devoirs dont l'accomplissement forme dans la vie des peuples et des États la base naturelle et nécessaire de la paix.
Je dois donc m'occuper de créer, par la force des armes, les garanties indispensables qui doivent assurer à mes pays le calme intérieur et une paix durable à l'extérieur.
Dans cette heure grave, j'ai pleine conscience de toute la portée de ma décision et de ma responsabilité devant le Tout-Puissant.
J'ai tout examiné, tout considéré ; c'est avec une conscience sereine que j'entre dans la voie que le devoir m'indique. Je me confie dans mes peuples qui, dans toutes les tempêtes, se sont ralliés toujours en union et fidélité autour de mon trône et étaient toujours prêts aux plus grands sacrifices pour l'honneur, la grandeur et la puissance de la patrie. Je me confie dans l'armée de l'Autriche-Hongrie vaillante et remplie d'un enthousiasme plein de dévouement, et je me confie dans le Tout-Puissant qui accordera la victoire à mes armes.
François-Joseph.
A la Chambre des députés de Budapest, le comte Tisza, président du Conseil des ministres hongrois, écho du vieux monarque, s'écrie :
« La parole est maintenant aux armes. Ce n'est plus le moment de faire des discours. »
Il rappelle avec orgueil l'enthousiasme manifesté par la population sans distinction de nationalité :
Toute la nation répond avec enthousiasme à l'appel du roi. Contraints à combattre, nous soutiendrons la lutte jusqu'à ce que l'honneur de la nation soit satisfait et que la paix future soit assurée.
Le comte Apponyi a fait, au nom de l'opposition, la déclaration suivante :
Nous sommes profondément convaincus que la lutte nous est imposée, et la nation est entièrement unie pour la soutenir.
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