PALAIS DE PETERHOF

par Alexandre 1 er , le premier lycée russe où furent élevés Pouchkine et Gortchakov.

Ils eurent pour professeur de littérature le propre frère de Marat qui s'appelait M. de Baudry. On y menait joyeuse vie avec les hussards de la garde.

Le lendemain nous allons voir, sur le golfe de Finlande, le palais de Peterhof, auquel nous mène un bateau à vapeur. Ce palais a été construit par Pierre le Grand à son retour de France. C'est de bien loin que Peterhof rappelle Versailles; d'ailleurs, il faut le dire, des modifications successives, exécutées en ce palais depuis Catherine II, ont quelque peu dénaturé l'idée première de l'architecte.

Au bout de longues allées droites on aperçoit la mer qui met en quelque sorte en valeur tous les ornements du parc. Des cascades se précipitent du haut d'escaliers

gigantesques dont les intervalles des marches, plaquées d'or et d'argent, jettent des feux éblouissants. Un groupe en bronze représentant la lutte de Samson contre un lion, dont la gueule lance un jet de près de •25 mètres de hauteur, forme le sujet principal de ces cascades.

A l'intérieur du château, on nous montre la salle renfermant les portraits des jeunes femmes ou jeunes filles qui ont accompagné Catherine II pendant son grand voyage dans tout l'Empire de Russie, puis, la Salle des drapeaux en soie jaune, la Salle de réception en soie rouge et le cabinet de Pierre le Grand où se trouve placé son portrait en mosaïque et une peinture représentant une revue de cavalerie au temps de Nicolas ; le salon qui communique avec ce cabinet est décoré d'une tapisserie des Gobelins représentant une tempête sur le lac Ladoga ; la barque de l'Empereur est soulevée et menace de sombrer.

La Salle des gardes est décorée de pein-