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Il nous faut faire une petite introduction , avant de parler de la guerre de 18A8.

Les pays serbes {en Autriche)^ faisant jadis partie de l'empire serbe, tombèrent ensuite au pouvoir des rois des Madjares. Nous savons que les Croates, jadis indé« pendants, se lièrent avec les Madjares»

Tous ces pays tant serbes et croates que madjares furent et sont encore désignés 80U9 le nom de Han^ grie.

On sait que toute la HongriOt conservant le titre de royaume, tomba au pouvoir de la maison d'Autriche.

Les pays madjares (portant cependant à rétraoger le nom général de Hongrie) conservèrent leurs consti« tutions,

Vememble des pays serbes^ n'ayant aucun nom particulier et séparé par suite des intrigues religieuses

cl de la conversion d*ane partie du peuple au catholicisme romain, se trouve divisé en deux parties principales : celle qu^on désigne aujourd'hui sous le nom de VoivodstvOj et celle de la, S lavante et de la Dalmatie.

Ces deux derniers pays serbes réunis avec la Croatie portaient avec elle le nom de Triple-Royaume. Ce royaume, quoique compris à l'étranger sous la dénomination générale de Hongrie , avait cependant une certaine administration indépendante de la diète de Prèsbourg.

Nous savons que Douchan, empereur des Serbes, avait établi la dignité de patriarche serbe. En 1690, le patriarche ArséniTcharnoïévitcb, pressé parles Turcs, vient s'établir avec trente mille familles serbes chez ses frères en Autriche, dans les pays qu'on désigne aujourd'hui sous le nom de Vdivôdstvo. Une partie du peuple fut placée le long de la frontière|, et eut pour mission de la défendre contre l'envahissement des Turcs. De là cette milice serbe de cent mille hommes qui servent à leurs frais et de leur sang l'empereur d'Autriche.

En vertu des traités conclus par le patriarche Arséni avec l'empereur d'Autriche Léopold, tous les Serbes devaient être gouvernés par leur chef. Ce chef portait le titre de despote ou de voïvoda. Mais l'Autriche , qui n'a rien de saint, ne pouvait pas longtemps souffrir le respect dû aux traités. En effet, le voïvoda George Brankovitch fut pris par trahison, et jeté par le gou-

vcrncment do rAnlriche en prison, où nolrohéroSi après vingt- deux ans do souffrances, mourut en 1722,

Comme il ne fut plus permis d'élire un nouveau voïvoda, le peuple concentra le pouvoir ecclésiastique et temporel dans le patriarche.

Mais la politique autrichienne fit changer ce titre si* gnificalif contre celui de mélropolUe» Son pouvoir temporel peu à peu s'éteignit tout-à-fait et passa à la diète de Presbourg, qui commença alors la politique de madjarisation ouvertement, de même que le cabinet de Vienne poursuivait auparavant celle de germanisation, mais par l'intrigue.