INTRODUCTION
Eu égard à fla situation géographique i on pourrait diviser la Slavie (1) en trois grandes parties :
l"" Celle du Nord» où sont les Russes et les Polonais» avec la cité sainte de Moscou, et laWilla nationale de Varsovie ;
i* Celle de TOuest, où se trouvent les Bohèmes ou Tehèchs et les Slovaks et Moraves, avec ta ville slave de Prague (en slave, Zlatni-Prague, seuil doré) ;
3* Celle du Sud, qu'habitent les Serbes avec les Croates et les Bulgares , et où se trouve Timportante ville de Belgrade.
Chacun de ces peuples a ou a eu son représentant.
(1) C*e8l un mot nouveau» mais généralement adopté» pour désigner Teneeinble des pays habités par les Slaves» dont le nombre est de quatre-vingt millions. Plus de la moitié en est en Russie» le resta hors d'elle.
PierrC' te- Grand (f 1725) représenlaîl les Russes, et aujourcrhui l'empereur Nicolas, cet habile politique. Sobieski (f 1696)i grand roi, etKosciusko, grand citoyen , furent de grands représentants des Polonais. Tchatoriski est considéré comme 4el aujourd'hui.
Jichka (f 1424) représentait la sainte cause des Bohèmes; Svatoplouk (f 894), celle des Moraves et Slovaks. Aujourd'hui l'écrivain Chafarik pourrait être re« gardé comme représentant des Bohèmes ou Tchèchs; Stour, celui des Slovaks.'
Doiiclian (f 1356) étaitle meilleur représentant des Serbes; Porin (f 825) celui des Croates; et Siméon (f 927) celui des Bulgares. Pour les Bulgares d'aujourd'huiy on pourrait citer peut-être un certain St. Le prince de la Serbie, Alexandre Rarageorgévitch , représente les Serbes, et Jelatcbitch, ban de Croatie, les Croates.
V ancienne langue slave, successivement modifiée et devenue plus tard la langue de TËglise (1), comme
' (1) Cette opinion est contestée, car des auteurs n*admettent pas l'universalité de cette langue slave, qui est aujourd'hui la langue de lÉglise. .
telle no se parle aujourd'hui nulle part, mais elle a laissé cinq principaux dialectes.
La Slavie do Nord en a deux : le russe et le polonais.
La Slavie de FOuest un : le bohème ou Ichèch, en même temps la langue littéraire des Slovaks (1).
La Slavie du Sud en a deux : le serbe, qui est aussi la langue littéraire des Croates, et le bulgare.
Si des deux peuples slaves du Nord , Tun , par ses conquêtes progressives, a produit la crainte des petits et attiré Tattention des puissants, Tautro, par son malheur continu, 8*est concilié la pitié des peuples (2); si les Slaves de TOuest sont, par leur voisinage des Allemands , connus par eux , il est à rcgroller et peutêtre à se repentir que les Slaves du Sud soient mal ou ne soient point connus, surtout en Occident.
Ce n'est pas parce qu'on y manque d'éléments; ce n'est pas peut-être non plus parce qu'on les voudrait
(1) M. Slour, Slovak, prépare une séparation de la littérature slovake de eelle de la Bohème.
(S) Le^ promeasss des grands ont tot^ours été Ut>mpeu8e6 , Tamikié de la masse sans résultat, et Ton voit encore les Polonais offrir avec confiance leur bras courageux !
absolument mébonnattre ; c'est probablement parce qu'on ne sait qui consulter.
En ^Setf quels auteurs faut-il lire pour conntttre ces Slaves-là? Les indigènes étaient muets, et ils ne pou« vaient pas se faire entendre, soit parce que la barbarie des Turcs et les intrigues autrichiennes ne le permettaient pas , soit parce que la connaissance des langues étrangère^ manquait aux fils de nos pa^'S souffrants. Et peut-on chercher une connaissance juste et exaete des Slaves du Sud dans cette haine montrée des Allemands (1), dahs cette légèreté connue des Français (2), dans cet égoisme public des An* glais(8)T
(i) En 1850, nous assistions, à Heîdelberg, à un cours d^histoire de l'Allemagne professé par M. Heiser ; le professearallemand quitte son sujet et se livre à une calomnie odieuse contre les peuples slaves ; il dit, en outre, que ce sont des peuples « barbares, sauvages, sanssttcuDe vertu, » etc., etc.
(%) M. de Lamartine dit dans le Payi (octobre iSM) que Marsgeorge est né en France, près de Nancy.
Si vous avez dit cela, monsieur de Lamartine, comme romancier, qu*il en soit ainsi ; mais si vous dites cela comme historien, nous vous demandons de le prouver, si cela est possible, ou de le révoquer, si vous ne voulez pas que votre assertion reste comme un mensonge grossier.
(S) Nous n^avons pas beioltt de parler de la màltelllanee connue d'un sujet anglais capricieux, consul de Belgrade, envers notre pays et l'autorité.
Non ; car si rappréciation des fuils leur doit ôlro . laissée, la mise des éléments à la connaissance peut ; ^ être mieux faite par une plume nationale. Le temps et les circonstances ne nous permettent pas de nous livrer à un travail long, qui, bien tait, ne manquerait pas de provoquer l'intérêt pour la Slavie du Sud, notamment pour la Serbie, d*un homme d'État, d'un militaire, ainsi que d'un savant et d'un financier.
Nous laissons cela à traiter à une autre fois ou à un autre. Pour le moment, nous ne prétendons faire qu'une mention de l'existence de ces Slaves, pour les faire connaître de ce monde « qui se vante à tout propos de savoir tant de choses. »
Nous avons dit qu'on comprend sous ce nom : les Serbes, les Croates et les Bulgares. II y en a environ dix millions, savoir :
Serbes, — cinq millions ; .
Croates, — environ un million ;
Bulgares, — quatre millions.
(1) Le nom d'Ulyrie, Ulyriens, ne convient ni au pays ni au peuple, d*abord parce que c'est un nom qui n'a plus de sens, et que les intrigues aulrichiennea ont essayé Talnement d'attribuer à une partie du pays et du peuple ; et ensuite parce que les Croates ont leur nom significatif de Croates, de même que les Serbes aiment leur nom national et historique de Serbes, et que les Bulgares conservent le leur de Bulgares. En parlant donc de chacun en particulier, qu'on le désigne sous son nom ; et quand on veut les désigner tous les trois ensemble, s il est trop long de mentionner le nom de chacun, qu'on les désigne sous le nom général géographique Yugoslaves (du moi Yvgue qui signifie sud, et du mot Slave), ou Slaves du Sud.
Les Slaves du Sud ne touchent ni aux Slaves du Nord ni à ceux de l^Ouest. Les Yalaks les séparent des unS| les Madjares des autres.
Mais, séparés des autres Slaves» ils ne le sont point: entre eux. Il n'y a pas un seul élément étranger entre eux. Les Serbes touchent d'un c6té aux Bulgares, et de Pautre aux Croates.
Si la connaissance approfondie de Thistoire, des choses humaines et des intérêts des peuples, si, en tin mot, la haute politique trouve Tinléi^t des Slaves do Sud distinct de Tiotérèt des Slaves du Nord^ non con* traire à celui des Slaves de TOuest : — la situation, les circonstances, la nature mtaie apprennent à tout homme de bon sens que cet intérêt est commun entrç tous les Slaves du Sud.
Quand deux frères sont Tun esclave d'un maître barbare , et Tautre serf d'un maître injuste , n'ontils pas un intérêt commun 7 Et y a-t-il des frontières qui puissent arrêter la communication de leurs sentiments et empêcher l'accord de leurs esprits !
Cela posé, n'est-il pas naturel de chercher où est le centre qui représente cet intérêt.
Si Belgrade , d'après sa situation naturelle , n'est pas, si, d'après les considérations politiques, militaires
— 10 ~ ftt cotumereiales, il ne doit être ce cetitre^ nous ne gatôtift pak oii on le trouvcfait. Cela établi, il ne peut être difficile de trouver le repi'ésentant naturel de la SliViè du Sud.
L'hfttoife de ees peuples étant tnëcounue , on se d«oi«adèra peutnfttre 6*ils ont existé politiquement? Oui, chacun de ces trois peuples a eu son existence politique»
Nous alloM pour eette fois, 4* dans Taperçtt hiito« riqua, seutameût mentionner les Croates et losBuU gares » et dire quelques mots des Serbes ; 2* dans Ta^ perçu p^tique^ nous nous étendrons un peu sur ce sujet ; 3* dans l'aperçu social, nous ne ferons encore qu'une esquisse de la vie dis S«rbes.
