CHEMINS DE FER STRATÉGIQUES
Les armées prussiennes peuvent entrer sur le territoire russe par les lignea suivantes qui partent des chefs-lieux
des provinces limitrophes de la frontière et qui sont en même temps des places fortes.
Rive droite de la Vistule.
Kônigsberg. Kowno, Petersburg.
Kônigsberg. Lôtzen. Bialystock. Brest-Litewski. Danzig. Marienburg {pont) Mlawa. Nowo Georgiewsk. Varsovie.
Rive gauche de la Vistule.
Danzig. Thorn {pont). Kutno. Varsovie.
Posen. Thorn
Posen. Kempen. Wilhelmsbruck {sans continuation).
Breslau. Kempen. Wilhelmsbruck.
Breslau. Myslowitz. Varsovie.
11 y a partout deux lignes et quelquefois trois lignes parallèles à la frontière et reliant les provinces de Prusse orientale et occidentale à la Posnanie et à la Haute-Silésie. Les Prussiens peuvent ainsi faire une concentration rapide de troupes sur un point quelconque de la frontière.
En Autriche, les lignes ne remplissent pas aussi bien les conditions stratégiques, néanmoins les troupes austrohongroises peuvent facilement opérer leur concentration.
Pour l'Autriche : ligne de Vienne, Oderbcrg, Cracovie.
Pour la Hongrie : ligne de Budapest, Kaschau, Tarnow. — — : ligne de Debreczin, Przemysl, Lemberg.
(On projette une troisième ligne entre la Hongrie et la Galicie, il reste à construire le tronçon Munkacs-Stryj à'travers les Carpates).
On remarquera que la ligne de Cracovie à Lemberg et Tarnopol qui est parallèle à la frontière de Galicie est en plusieurs endroits trop rapprochée de la frontière pour être à l'abri d'un coup de main, aussi doit-on achever une nouvelle ligne parallèle et plus au sud ; il reste à exécuter les
deux tronçons Saybusch-Makow-Neu Sandec et Grybov*- Dukla-Sanok.
Les Autrichiens communiquent avec la Russie par les lignes :
Lemberg. Brody vers Varsovie ou Kiew.
Lemberg. Tarnopol. Woloczyska vers Odessa.
En Russie le réseau des chemins de fer est très insuffisant. Il n'existe que trois lignes pour opérer les concentrations de troupes. Ces lignes viennent de Pétersbourg, de Moscou et de Kiew. Elles ont sur la rive droite de la Vistule trois points de contact avec la frontière de Prusse à Wirballen, Grajewo et Mlawa et un point de contact avec l'Autriche à Brody. — Finalement toutes ces lignes aboutissent à Varsovie.
Sur la rive gauche de la Vistule deux lignes partent de Varsovie et se dirigent vers la Prusse : celle de Kutno- Thorn et celle de Czestochowa-Cracovie.
Varsovie est le seul point où l'on ait construit un pont sur la Vistule. Toutes les grandes lignes s'y rencontrent. C'est Une faute immense. Les Russes ne paraissent pas songer à la réparer et il n'est question jusqu'ici que de compléter le réseau polonais (rive gauche) par les lignes Kutno, Kolo, Slupce vers Poscn, et Lodz par Sierads jusqu'à Kalisz et Wilhelmbrùck, lignes qui satisfont bien des intérêts commerciaux mais n'offrent aucun avantage au point de vue militaire.
Les Russes disposent de trois lignes transversales. Bialystock-Kowel.
Libau-Wilna-Minsk.
Riga-D iinaburg-Smolensk-Orel.
La disposition du réseau russe n'est pas favorable à une offensive de la part des armées russes, la largeur des voies a le même inconvénient. On sait qu'en Russie les voies ferrées ont lm 523 de large, tandis que les lignes austro-allemandes ont lm 435. Pour les Allemands cène sera bientôt
plus un obstacle pour faire circuler leurs wagons sur les lignes russes. Déjà les Russes ont construit les deux lignes de Varsovie à Thorn et de Varsovie à Cracovie avec une largeur de lm 435 et on est en train d'introduire dans le matériel roulant de l'Allemagne et de l'Autriche une transformation qui permet d'élargir au moyen de via l'espace entre les deux roues. Il suffit de quinze minutes pour permettre à un train de passer ainsi d'une voie allemande sur une voie russe. Le nouveau système fonctionne déjà sur plusieurs lignes. La pose de nouveaux rails n'est pas d'ailleurs aussi impraticable que cela paraît être au premier abord, l'expérience qui en a été faite pendant la guerre d'Amérique montre que ce parti est souvent plus simple et plus rapide qu'un transbordement.
