MARCHE DES ARMÉES

Nous allons suivre maintenant l'auteur dans sa description des opérations de guerre. Ni description de batailles, ni surprises, ni marches invraisemblables ; la simple indication des directions que peuvent, vu l'état des lieux, suivre les divers corps d'armée.

Armée russe. — Il faut d'abord remarquer que la frontière russe est toujours gardée par une armée qui au premier signal peut envahir les provinces orientales de la Prusse. Ces forces se composent de 22 régiments de cavalerie régulière, de 10 régiments de cosaques, de 14 batteries d'artillerie à cheval, de 4 brigades de tirailleurs.

Ces troupes légères doivent se répandre dans le pays ennemi pour détruire les voies ferrées, empêcher la mobilisation, faire des réquisitions et enlever tout ce qui pourrait servir à approvisionner les armées austro-allemandes. Cette invasion subite produit toujours un grand effet moral sur les populations; l'auteur déclare que sous ce rapport la Russie a une supériorité réelle sur la Prusse et l'Autriche.

Remarquons cet aveu. 11 a dû couler à un Allemand ; mais la brochure dont nous donnons l'analyse a déjà été lue par les maires, notaires, instituteurs, pasteurs et curés de tous les villages qui avoisinent les frontières. Les populations sont ainsi prévenues des risques auxquels elle? gont exposées. Que le fait se produise maintenant au lieu

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de se sauver en désordre el de fuir vers l'intérieur du pays en encombrant les routes dont les troupes ont besoin pour leur concentration, elles sauront attendre que le gros de l'armée prussienne arrive et chasse ces masses de cavaliers.

11 est probable que les Russes formeront trois armées . au nord : l'armée de Lithuanie, la moins importante, concentrée à Kowno.

Au centre, l'armée de Pologne, ayant pour base d'opérations le triangle polonais. Elle sera la plus forte, car son objectif sera Berlin.

Au sud, l'armée de Volhynie, destinée à opérer contre les Autrichiens.

Vannée de Lithuanie s'avancera à travers la Prusse orientale, traversera le Prcgel et poussera jusqu'à la Vistule, en laissant Konigsberg sur sa droite. Elle combinera sa marche avec la flotte qui tentera une descente sur le litto-, rai. Il faut rappeler que les opérations de la flotte russe sont rendues très difficiles parles étangs qui protègent Konigsberg. — L'armée russe ne rencontrera pas d'obstacles sérieux jusqu'à la Vistule, mais elle s'affaiblira beaucoup. car elle devra laisser deux corps importants devant Konigsberg et devant Danzig; de plus elle devra se proléger contre les troupes prussiennes venant de la place de Thorn. A cet effet la grande armée de Pologne devra l'appuyer dans les deux directions de Bialystock-Lotzen et de Nowo-Georgicwsk-Mlawa-Dculsch Eylau.

Ici deux hypothèses se posent ; ou bien l'armée de Lithuanie essaiera de forcer le passage de la Vistule à Graudenz pour gagner la vallée de l'Oder, ou bien elle se contentera d'occuper les deux provinces de Prusse orientale el occidentale en attendant la reddition de Konigsberg et de Danzig. L'auteur croit que l'armée déjà affaiblie par les corps qu'il aura fallu détacher pour bloquer ces deux places devra se résigner à ce dernier parti.

La grande armée de Pologne peut choisir entre deux directions, l'Ouest ou le Sud-Ouest. En marchant vers l'Ouest elle rencontre Posen. En suivant la ligne Sud-Ouest, elle pénètre en Silésie et si un effort sur Breslau réussit, elle ne trouve plus jusqu'à Berlin que Glogau qui n'est qu'une place de second ordre ; en outre le terrain se prête à de grandes opérations militaires. Malgré ces avantages, il faut exclure cette marche des probabilités, parce que la ligne d'opérations s'allonge indéfiniment et la moindre diversion faite par une armée prussienne ou autrichienne sur l'un des flancs couperait la ligne de communication. Comme les Russes n'ont sur la Vistule qu'un seul pont, celui de Varsovie, cette diversion pourrait amener un désastre complet.

Il n'y a donc de possible qu'une marche par la vallée de la Warthe. L'armée suivra-t-elle la rive droite ? Ce n'est guère probable, le terrain entre la Warthe et la Vistule est couvert de grands lacs. La marche par la rive gauche n'est pas bien préférable, on trouverait des forêts, des marais, la vallée de l'Obra ; les communications ne sont pas bonnes et l'armée serait prise entre les deux places fortes de Posen et de Glogau.

Quant a la troisième armée, celle de Volhynie, qui sera destinée à combattre les Autrichiens, il est plus que probable qu'elle n'opérera pas sur la rive gauche de la Vistule, car l'unique pont de Varsovie sera encombré par l'armée de Pologne et son flanc droit serait exposé aux attaques de l'armée prussienne dont l'objectif sera Varsovie. 11 faudra néanmoins faire avancer de ce côté un corps secondaire qui se dirigera sur Cracovie. — Le gros de l'armée de Volhynie aura Luck et Dubno pour base d'opérations et Brody et Lemberg pour objectifs.

Forces dont la Russie peut disposer. — La nation russe a 96 millions d'habitants. Son armée est de 800,000 hommes

sur pied do paix, mais elle peut lever en temps de guerre 1,700,000 hommes do troupes régulières et 200,000 hommes de troupes irrégulières. En 1890, alors que le système du service obligatoire fonctionnera dans son plein, on devra ajouter à ces forces un million d'hommes.

Les provinces occidentales de la Russie sont divisées en trois circonscriptions militaires, Wilna, Varsovie et Kiew. Elles fournissent six corps d'armée dont les chefs-lieux sont Varsovie (2 corps), Riga, Wilna, Lublin., Zilomir. Chaque corps a deux ou trois divisions d'infanterie et une division de cavalerie, chaque division deux brigades à deux régiments. En outre et indépendamment des corps d'armée, il existe quatre divisions d'infanterie, deux divisions de cavalerie et six brigades de tirailleurs. Nous avons indiqué plus haut l'énorme force de cavalerie qui a pour destination spéciale l'envahissement du pays ennemi au début des hostilités.

Armée prussienne. — Un corps d'armée se concentrera Deulsch-Eylau, s'appuiera sur Danziget par la ligne ferrée Marienburg-Mlawa se dirigera sur Nowo-Georgiewsk qu'on essaiera de prendre à l'aide de l'artillerie amenée de Thorn par la Vistule. Un siège sérieux de cette place arrêtera les forces ennemies, et permettra d'attendre l'effet de la marche des Autrichiens sur Varsovie. — Les deux autres corps auront Varsovie pour objectif. Ils opéreront sur la rive droite de la Vistule, s'appuieront sur Posen et Thorn et profiteront des lacs de la rive droite de la Warthe dont ïa disposition est favorable à la concentration des troupes. Ils auront à leur disposition trois routes parallèles qui vont de l'Ouest à l'Est. Le sol est très fertile et la population est très dense dans cette région, ce qui rendra facile l'approvisionnement de l'armée. — Il n'y aurait avantage a choisir la rive gauche de la Warthe et à marcher par Kalisz que pour éviter les fortifications de Plock et de

Kolo, si toutefois les Russes avaient eu le temps de fortifier ces points avant la guerre.

Armée autrichienne. — L'armée autrichienne devra se diviser en deux corps, à Cracovie et à Lemberg. Le premier attaquera au sud le triangle polonais, côté d'Ivangorod et de Brest-Litewski. Il devra prendre la rive droite de la Vistule pour éviter le côté le plus fort du triangle polonais et être à portée de frapper un coup décisif sur l'aile gauche de la grande armée russe de Pologne. Comme cette armée sera alors séparée des Prussiens par la Vistule, il devrait être relié à eux par un corps auxiliaire marchant de Cracovie par Kielce et Radom sur Ivangorod et occupant le Sud-Ouest de la Pologne. — On pourra faire descendre le matériel de siège le long de la Vistule, afin qu'après la chute d'Ivangorod on puisse immédiatement se porter sur Varsovie. L'objectif final est Moscou, le repaire des panslavistes. L'auteur suppose Varsovie prise. L'armée autrichienne devra enlever Brest-Litewski, point de jonction des voies ferrées, cerner Bobruisk et gagner Smolensk par Minsk. Dans cette marche elle devra protéger sa gauche contre Dùnaburg par de forts détachements.

Le corps d'armée de l'Est, concentré à Lemberg, doit agir contre l'armée de Volhynie. Il doit contourDer les marais du Pripet, s'assurer de Kiew et se diriger vers Moscou en suivant la voie ferrée Kiew, Kursk, Orel, Moscou.