LE PROGRÈS DE LA TEMPÉRANCE

Disons avec joie et orgueil que la tempérance, grâce à la croisade antialcoolique, grâce au clergé et aux citoyens bien pensants et soucieux de l'avenir de leurs enfants, grâce aux gens de cœur qui s’intéressent à la grandeur du pays, a fait des Lrogrès

sensibles et durables pendant les dernières années.

Les livres officiels accusent une diminution de recettes et de revenus en fait d’accise et d'excise, sur les liqueurs enivrantes, de au-delà de $6,000, 000 pendant les années 1907-1908.

Des familles entières, depuis, s’abstiennent de boissons enivrantes. Dans la plupart des paroisses on a voté la prohibition; dans nombre d'endroits: Québec, Lévis, Fraserville, St-Hyacinthe, Montréal, Trois-Rivières, Lac Mégantic, Thetford Mines, les licences ont été supprimées ou sensiblement diminuées, et on se propose d'en réduire encore le uombre.

La littérature antialcoolique est distribuée avec profusion dans tous les coins de la province, et on lit avec intérêt les manuels de tempérance du chanoine Sylvain et du Père Hugolin, de Edmond Rousseau et de P. G. Roy.

SOBRE ET RICHE Tr

Slasme, un enthou-

cause,

Le premier Ministre de Ja Province, Sir Lomer

Gouin et Ja députation ont généreusement secondé

les efforts des ligues anti-alcooliques, en faisant

adopter des législations favorables au mouvement de tempérance.

t, pendant :t après leurs études, e de liqueurs enivrantes.

Ces engagements produiront, je l'affirme, de salutairès effets dans Ja plupart des cas.

Si |’ eut qu'un arbre rende de beoux fruits, qu'une plante produise des fleurs fraiches et embaumées, il faut les tailler, les cultiver, les entretenir et les arroser lorsqu'ils sont à l'état de tiges et d'arbrisseaux, S; “ous voulez qu'un jeune homme devienne Un ciloyen rangé et utile à Ja société, inculquez-lui, dés son bas âge, des idées de vertu et des sentiments de dignité ; parlez-lui de Ja tempérance, faites-lui en Comprendre les avantages; frappez son imagination impressionable par les

LE PROGRÈS DE LA TEMPÉRANCE 59 tristes effets de l'ivrognerie, et vous en ferez un sobre.

Quand le pli sera pris, quand l'habitude de la tempérance aura été contractée, laissez ce jeune homme entrer dans la vie et dans le monde et ne craignez rien; vous verrez qu'il résistera à la-tentation du cabaret et aux séductions du bar-room.

Je félicite tout particulièrement les collèges où l’on enrôle les jeunes qui, demain, seront les conducteurs et les maîtres de la société, sous les bannières si protectrices de la tempérance.

Qu'il me soit permis de décerner publiquement une mention honorable entr'autres, au Collège de Lévis et au Collège de Sherbrooke, pour l'initiative qu'ils ont prise sous ce rapport.

Parlant un jour devant une immense assemblée convoquée dans les intérêts de la tempérance, nous avons prononcé les paroles suivantes, qui furent accueillies avec bienveillance, surtout par la jeunesse sobre et tempérante,

Il faut, disais-je, non seulement une croisade antialcoolique, non seulement des sociétés de tempérance, mais nous devrions, en outre, créer le Mérite de la Sobriété, tout comme on a établi le Mérite agricole, le Mérite littéraire et le Mérite artistique.

Le Mérite de la Sobriété, c'est-à-dire le mérite de ceux qui s’abstiennent de liqueurs enivrantes, devrait être reconnu publiquement dans des séances solennelles où le gouverneur et les évèques distribueraient aux méritants des médailles d'honneur

60 SOBRE Er RICHE

Qu'on porlerait fièrement à Ja boutonnière, lors des fêtes nationales et religieuses.

Les porteurs de ces Médailles, qui figureraient daus les assemblées publiques Provoqueraient plus d'enthousiasme que tous Jes autres manifestants. Nous laissons au dévoués Partisans de Ja tempérance la tâche de créer ce Mérite de la Sobriété.

Le vénérable évêque de Sherbrooke, à exprimé la même idée et l'a mise en Pratique d'un façon fort heureuse, dans une circulaire à son clergé, dont j'extrais, avec SOn autorisalion, les lignes Suivantes :

savent avec quel généreux et admirable entrain ces chers enfants, à ma demande, Promettaient, sur leur honneur, cette Promesse les liant jusqu'à leur âge de Majorité, de s'abstenir de l'usage de toute boisson enivrante, De toutes les Cérémonies de la visite pastorale c'était Peut-être Ja plus touchante. Nombreux étaient, dans l'assistance, les fidèles qui, émus jusqu'aux larmes, se disaient sans doute : quel exemple de Sacrifice et de Mortification nous

raison, mille fois raison de Je dire. Aussi bien, me suis-je plu, Comme je me plais encore aujourd'hui, à appeler ces croisés d’un Nouveau genre : « mes petits chevaliers de la tempérance ».. Et comme tels, j'ai voulu qu'ils soient distingués de tous les autres enfants, jeunes 88rçons ei jeunes filles de Ja