CONTRE LA DICTATURE

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Une idée s'impose peu à peu au songeur, c’est que la France n’a pas plus de dispositions que les autres peuples pour un régime dictatorial, et même moins.

Cette idée peut paraître paradoxale. En effet, depuis 1/89, la figure de la France a semblé se confondre bien souvent avec celle d’un régime d'autorité violente et personnelle. Il y a eu d’abord le Comité du Salut Public, incarné tour à tour dans Danton et dans Robespierre. Puis il y a eu le Directoire qui a sans cesse employé la force et où Barras, puis Fouché ont dominé. Ensuite il y a eu Napoléon. Cela fait vingt ans et plus de violence autoritaire, de 1792 à 1815. Plus tard, il y a eu Napoléon III, de 1850 à 1870. Encore vingt ans.

Que puis-je dire contre l’évidence de ces quarante ans ? Je puis produire deux remarques importantes. En premier lieu, l'Angleterre a connu aussi de longs moments dans son histoire où elle a dû passer par la nécessité dictatoriale. D'abord elle a eu sa période de

monarchie absolue au xvie et au xvue siècles. Ensuite, il est vrai que l'autorité de Cromwell ne s’est exercée que peu de temps et qu'il n’a été tout à fait le maître que pendant trois ans (1654-1657). Mais 1l y a eu Malborough indéracinable dans les premières années du xvIIe siècle, Walpole immuable de 1712 à 1742, Pitt. Il a fallu de ces dictateurs constitutionnels un peu dans la manière romaine pour mener la lutte contre la France.

Au vrai, chaque peuple en Europe a connu tour à tour son siècle de révolutions et donc de dictatures. Alors que la période de liquidation de la monarchie absolue s’est allongée pour l'Angleterre de 1646 jusque vers la fin du xvrrre siècle, celle de la France s’est placée de 1789 à 1870 et pour la Russie, l'Italie et l'Allemagne, elle se continue encore maintenant. Pendant cette même période les caractères particuliers des peuples se confondent devant les mêmes nécessités.

Il n'y a donc pas à retenir pour la France un trait que seule notre ignorance pourrait croire spécifique.

Mais 1l y a plus, on peut soutenir que, dans l’ensemble de son histoire, la France a montré moins de disposition que la plupart des peuples à produire des tyrans. Si Robespierre a sombré le 9 Thermidor, c’est qu’il n’a pas voulu consommer sa dictature. Et voyez sous l'Ancien Régime : on ne peut guère citer que Richelieu qui ait exercé un long pouvoir personnel (pendant quinze à vingt ans), et qui fut un pur Français. Et encore M. Batifiol nous explique-t-il qu’il pliait devant son roi. Alors que les ministres dévorateurs de pouvoir sont

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