AVANT-PROPOS XL1I

le lecteur ne voie pas dans la forme irrésolue et lourde des premiers chapitres, une hésitation quant au fond de la question ; ce que j'ai écrit, je le maintiens énergiquement. Mais je n'ai pas toujours réussi à choisir la forme et les arguments qui auraient donné à mes conceptions leur expression la plus tranchante. Sous ce rapport, mon travail est certainement inférieur à tant d autres publiés sur le même sujet. Certaines choses, omises dans les premiers chapitres, ont été dites à la fin de mon étude. Quant au chapitre sur les associations, vu le retard apporté dans la publication de mon livre, j'y ai ajouté certaines parties, ce qui explique quelques repétitions.

Pour le reste, le livre parlera pour lui-même. Je ne suis pas assez nai f pour m? imaginer qu'il convertira sur-le-champ ceux-là qui ont combattu mes articles précédents et je ne suis pas assez sot pour exiger que ceux qui, en principe, partagent mon point de vue, sousc?'ive?it à tout ce que je dis. L'objection la plus sérieuse qu'on pourrait faire à la présente étude est qu'elle discute trop de sujets. Dès que j'avais à parler des devoirs présents, je devais, pour ne pas me perdre dans des généralités, entrer en toutes espèces de questions isolées au sujet desquelles il y a des divergences d'appréciation inévitables même parmi ceux qui sous tout autre rapport, pensent de la même façon. En même temps, j'étais obligé, pour ne pas faire un livre trop volumineux, de me borner à l'exposé de quelques points principaux et à plutôt indiquer