XXXVI AVANT-PROPOS

r écroulement de la société bourgeoise fût proche, que la Socialdémocralie doive régler sa tactique sur cette grande catastrophe sociale imminente et, éventuellement, l'y subordonner. Je m'y tiens entièrement.

Les partisans de celte théorie du cataclysme invoquent, à V appui de leur façon de voir, le « Manifeste communiste ». A tort, sous tous les rapports.

L hypothèse de révolution de la société moderne, exposée dans le « Manifeste communiste », était exacte, en ce qu'elle caractérisait les tendances générales de cette évolution. Mais elle était erronée en plusieurs conclusions spéciales, et notamment en ce qui concerne V évaluation du temps que nécessiterait cette évolution. Cette dernière erreur a été reconnue, sans réserve, par Frédéric Engels, le co-rèdacteur du « Manifeste », dans l avantpropos de « Les luttes de classe en France ». Et il est de toute évidence que, puisque l'évolution économique a pris un temps beaucoup plus considérable qu'on ne le croyait tout d'abord, elle devait aussi revêtir des formes et conduire à des siluatio?is nonprèvues et impossibles à prévoir à ï époque de la rédaction du « Manifeste ».

L'aggravation de la situation économique ne s'est pas effectuée comme l'avait prédit le « Manifeste » . Il est, non seulement inutile, mais très sot même de dissimuler ce fait. Le nombre des possédants n'a pas diminué, mais grandi. L énorme accroissement de la richesse sociale nest pas accom-