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MISSIONNAIRES COIONISATEURS 39

élevés. L'équilibre se fait ainsi dans les prix, il est vrai, mais c'est au détriment d'un capital commun qui est le temps. Le temps gaspillé en voyages longs, pénibles, ruineux représente le même montant enlevé au travail fructueux, à la production. Décroissance de production chez un peuple est synonime d'affaiblissement de la prospérité nationale. Voilà pour le côté public. Tout le monde s'en ressent d'une manière générale.

Dans le détail de la vie privée, cette gêne se traduit par des sacrifices encore plus pénibles, et d'autant plus vivement appréciés qu'ils sont immédiats.

Calculez les dommages accumulés le long d'une année par la détérioration des voitures, la ruine des bêtes de somme, les jours perdus où il aurait suffi d'une heure ; le délai des affaires les plus pressantes. Additionnez et démontrez que le total de toutes ces pertes ne dépasse pas la seizième partie de votre revenu annuel ; où, pour parler d'après notre système, la somme du temps que nous vous demandons de consacrer libre-

ment à l'amélioration de la chose publique.

x * x EST-CE L'AFFAIRE DU GOUVERNEMENT ?

Mais, direz-vous, ce que vous demandez là, nous le donnons déjà en taxes à nos municipalités, en impôts a notre gouvernement, C'est sur ces institutions que

nous nous déchargeons du soin de la chose publique ;

ce n'est plus de notre affaire.

Cette objection a du vrai, mais elle recouvre une funeste et trop commune erreur : celle de croire que les gouvernements ou les municipalités sont capables de suffire, nous ne disons pas à toutes les exigences, mais aux plus impérieuses nécessités.

L'expérience est là pour démontrer le contraire, Malgré nos gouvernements, malgré nos municipalités, ne voyons-nous pas tous les jours la chose publique en souffrance sur une multitude de points, sans possibilité morale d'y remédier ?

Le cri de guerre d'un bout à l'autre du pays n'est-il pas la conquête d'un gouvernement riche et surtout généreux ? Chaque paroisse, chaque canton tend le chapeau et réclame sa large part des deniers publics. Le peuple se fie sur l'Etat et n'a jamais la sagesse de dire : “ /'Ælat c'est moi.”

Dans les pays même les plus riches, il est moralement impossible aux meilleurs gouvernements de faire

générale, Comment

ace ous les travaux d'utilité face à t les t d g

pourrait-on exiger que dans un pays nouveau, le gouvernement se trouvât à la tête de toutes les entreprises d'un intérêt purement local ?

Voilà pourtant la prétention de la plupart de nos colons. Combien ont la naïveté de croire que le gouvernement est of/ivé d'ouvrir leur moindres routes et de veiller à leur entretien. On s'endort dans cette illusion absurde, et on ne veut rien faire. Si par hazard,

après. bien des instances, une obscure localité se voit

dotée d'un cent dollars pour fins de colonisation, à

raison de tant par travailleur, Monsieur Jean-Baptiste ne se croit pas obligé de travailler pour ce prix-là ; il boude....

Qui a si bien instruit le colon ?

La réponse n'est pas difficile : C'est qu'au contraire le colon n'a jamais eu d'instituteur. Seul, il s'est enfoncé dans la forêt, et seul il y dévore une difficile existence en proie, naturellement, aux préjugés que fait naître l'oubli où on le laisse.

Donnez au colon un ami intelligent, dévoué ; donnezlui le prêtre, le wéssionnaire colonisateur, et notre brave défricheur se laissera guider. Avec cette droiture qui fait le fond de son caractère, notre colon canadien aura vite compris que lui-même doit être l'artisan de sa prospérité. Au lier de se fier éternellement sur des secours qui ne viendront peut-être jamais, chefs et membres de toutes les familles se réuniront un jour et se diront :

Mettons-nous résolument à l'œuvre et faisons nousmêmes sans l'aide du gouvernement ce qui après tout est pour nous-mêmes et nos enfants.

Voilà qui sera sage, raisonnable et souterainement pratique.

Le colon est prêt à cela, n’en doutons pas, mais il attend une tête, une direction. C'est ce que nous voulons lui donner en créant notre système “ d'union coopérative.”