PAUL DE8YKR8IN

Ce que je pense, madame. — La civilisation dont vous attendez tant de miracles, et dont je n'attends rien, moi! n'a-t-elle de généreuses colères qu'à l'égard de Téchafaud : et le problème d'améliorer le sort commun se réduit-il à cela seul que trente ou quarante individus portent tranquillement leurs tètes sur les épaules? — La

belle réforme ! — En vérité, c'est bien de ce résultat que je me soucie, lorsque devant la gueule des canons, des milliers de gens que la misère exalte écrivent, avec de la poudre, sur des haillons dont ils se font un drapeau, que le travail leur manque et qu'ils ont faim; lorsque le suicide moissonne nos poètes, nos artistes, notre jeunesse, ce que vous avez de mieux en Europe ! et que la peste prend tout doucement son droit de bourgeoisie dans ces goulires que vous appelez des villes. — Vous me rendez trente tètes ! je vous en redemande cent miUe. Vous ne voyez la question que par en bas. C'est votre industrie,

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c'est votre isolement social, c'est votre architecture entière qu'il faut reformer, dans une pensée large, où tout se tienne. Si vous poursuivez l'échafaud, tâchez de l'atteindre dans ses analogues; ils sont partout. Voulez-vous que je vous parle de la prohihition, monsieur, qui fait le coup de feu sur la frontière, en pleine paix, pour l'intérêt manufacturier de quelques capitalistes sans foi ni loi ? de la concurrence, qui diminue les salaires, qui pousse à l'infamie par le besoin, entre une douhle haie de lois par oii, de ricochets en ricochets, le malheureux va du bagne à la place de Grève? de la prison surtout l de la prison, qui devrait être le terme moyen entre la prévention et la loi , et qui réclame. encore, après d'inutiles et sanglantes révolutions, des garanties d'impartialité pour les innocens?... Je m'arrête!... L'énumération nous lasserait tous. — Je n'ose vous étaler toutes nos plaies, monsieur, en face de cet onguent du progrès dont on parle dans vingt journaux, et qui laisse l'humanité sur la paille de son hôpital. Ne soyez pas si fier, croyez-moi, de chasser quelques mouches de ce corps que la gangrène ronge. Et pour-

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quoi, de préférence, s*en prendre à la guillotine, la plus innocente des institutions de notre temps , qui tranche la tète d'un seul

coup ! De grâce, n'y touchez pas; laissez

à notre mal un remède. Sans le bourreau, que deviendrait le pauvre diable qui n'a

pas le courage de se tuer? Souffrez,

souffrez au moins qu'il lui reste cette ressource !

l£oii cherriee, se levant.

Il n'y a pas moyen de nous entendre, monsieur ! et, certainement, vous aviez raison de le dire.

PAUL DE8VER8IN8, OVCC tfOnte.

Ce n'est pas de votre bouche que j'attendais cet aveu.

MADAME HERVET $6 lève toutc tremblante,

Maurice, je me sens bien. J'irais volontiers en bateau comme on le proposait tout à l'heure.

LÉON CHERRIER, à Paul Desverstnê.

Les journaux, monsieur !... — {Ernestine s'empare du bras de Léon Cherrier. ) Oui, Ernestine, je suis à vous ! — Examinez que les journaux maintenant. . .

88 LKS HBUX HARIS.

MADAME Ltif ARD, l'interrompant.

Léon, vous nous suivrez!... Je ne veux pas que vous causiez plus longtemps politique. Vous aurez bien cet égard peut-être ?

LKOlf GMKRRIEE.

Eh! mon Dieu, ne croyez pas que je m'exalte ! J'aime et je comprends la discussion.

On a dit de la discussion, avec justice, qu'elle était l'agent provocateur de la lumière....

PAUL DEsvERsiif 8, d'un air moqueur.

Il y parait !

HEEVET, ê'interpœant.

Les femmes disent bien. Laissons les habitans de la terre pour songer à ceux de l'eau.

— {Baê à Paul.) Ta tète fait des siennes! Quelle est donc ta rage de parler à des sourds?

— (A Lènurd.) Maurice, nous pécherons la une matelote.

LtlIAED.

A la bonne heure!.... Moi, je vais décrocher l'épervier qui sèche à la charmille; la besogne n'est pas mince. Toi, descends jusqu'au bateau par l'escalier de la berge. Char-

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lotte te donnera la clef du cadenas. Nous nous servirons de la voile.

HKRYKT.

Tu viens avec nous, Paul?

PAUL DBSYERSINS.

J'ai le projet de retourner à Paris. . .

HADAME LtNARO.

Demain, sans doute?

PAUL DBSVEESllfS.

Ce soir même et sur-le-champ. ( En insistant et en froissanises mains). Je ne serais pas venu, si j'avais eu la certitude que ma démarche fût inutile.

LÉNARB.

Par exemple ! utile ou non, vous êtes notre prisonnier, et je m'attache à vous. A-t-on jamais vu pareille extravagance? Savez-vous hien qu'il se fait tard, et qu'il est arrivé des accidens sur la route? '

PAUL DESVERSIIfS.

Je ne crois pas aux voleurs.

LiNARD, en riant.

C'est possible! mais vous êtes" forcé de croire aux fondrières.

90 LES DEUX HAIIS.

PAUL DE8VEB8I1I8, amèrement.

Pensez-vous, monsieur Lénard, que Ton me regretterait beaucoup, dites!... et qu'un événement qui me rayerait de la terre, interrompit un plaisir banal, ou fût capable de déranger un parti pris quelconque?

ERNE8TIIIE, bos, à SU mèrc.

Comme madame Hervey reste froide à tout cela!

MADAME LÉNARD, bûS, à SO fille.

C'est un masque.

HERVET.

Mais ton exaltation m*étonne, Paul!... Estu malade? — {A sa femme.) Henriette , dislui donc de rester !

MADAME HERVET , rf'ww t?OM? tremblante.

Paul!... Vous voyez pourtant que tout le monde vous en prie ! . .. C'est très-mal ce que vous faites!...

PAUL DESVERSins, d'un ton de doute.

Tout le monde?

MADAME HERVET, vtvement.

Je vous en prie.

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LES HEU ai aidais,

FAIL DESTERSirfs, désarmé et regardant chacun tour à tour.

Maïs**, je suis courbature de la route , et du train de ee maudit eheval. Je me sen^ maussade f,,. Voua regretterez de m'avoir retenu ï,,.

ERNESTins, basj à sa tnèt-e.

Vous disiez bien l

aiAi)Aa£ LÉif ARD , haSj à sa fille.

fi n^aUendait que ce mot.

LËOCf CaEBMER,

Pour vous séduire, M. Paul, et vous rendre à voire belle humeur, nous lancerons après vous les trois Grâces.

ERHESTt^rE, minaudant avec gùnitilesMe.

Une seule suflit !

KAi^AHS LÉHARD, à madame Ifer^e^.

Achevez votre conquête, ma chcre I Et ne la perdez pas de vue ; l'oiseau reprendrait ses ailes. Vous prendrez son bras pour qu'il res^e votre esclave.

LÉIttAËD.

n bénira sa servitude, Thypocrite l

BUIESTIIfE.

Et VOUS ne recommencerez pas la discussion , monsieur Paul ?

PAUL oisvBRsiif s , froidement.

Certainement, non!

HEEVET.

Tiens, Henriette! verse-lui de cet alicante! et, comme chez les anciens, qu'il boive à la coupe de Fhospitalité. €e sera mieux qu'un engagement par les eaux du Styx. — Reposetoi, Paul; nous t'appellerons. — [A »a femme.) Tout compte fait , mon amour, si ton cavalier n'est pas alerte , cela n'en vaudra que mieux. Je n'entends pas que tu te fatigues. — Allons, Maurice, au filet !

LtNARD.

Et ne nous faites pas répéter le signal f car, si vous vous oubliez dans les douceurs du tête -à -tète, je viens avec Adolphe qui vous enveloppera dans le filet, comme Vénus et le dieu Mars. Je triche un peu l'analogie, grâce pour la parabole! Elle est un peu classique, et mon ami n'est ni boiteux, ni forgeron.

Digiti

lES DEUX HARIS.

Moi! je suis batelier; je cours à monposle.

( Lénard et 0ËrT«y sortsDL )