CHAPITRE LXn

Je vais extraire aussi le chapitre des mœurs sur lequel M. Long, qui a éprouvé des fortunes diverses et qui, depuis six ans, est employé dans le royaume

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de Naples, d'une manière active, a fait quelques notes, écrites en quelques instants, pour me faire plaisir. Je lui dois d'excellents traits de caractère sur les Calabrais. Je n*ai fait aucune remarque de ce genre pendant les 5 à 6 jours que j*ai habité Naples. Aussi ces détails peuvent être faux, mais enfin c'est de la fausseté prise à la source et qui doit encore plus ressembler à la nature que ce qu'impriment à Paris des gens qui n'ont jamais vu le soleil de Naples réfléchi dans cette mer charmante.

Le gouvernement de Naples a souvent changé et n'a jamais, je crois, été bien fort. On peut donc y trouver les beaux caractères que fait naître le climat, pas trop courbés par les lois.

Il y avait à Naples, avant la dynastie de Napoléon, des nobles de deux classes. Ceux de la première jouissaient de beaucoup de distinctions. Toutes les affaires, sans exception, étaient faites par 2 ou 3 mille avocats. On voit ces mœurs dans l'opéra de la Molinara^ où un baron, qui ne sait pas trop bien écrire, dicte une déclaration d'amour à un homme de loi qui se trouve là par hasard. On dit que beaucoup de grandes dames de Naples répondaient ainsi, sur du grand papier et en style officiel, aux lettres aimables qu'on leur écrivait.

A Naples, les hommes sont plus beaux que les femmes. Les femmes de bon ton ont beaucoup de liberté. Elles sortent seules ou avec leurs amants. Ce