PREMIÈRE PARTIE. LE CAPITAINE DHANIS

« Je ne détaillerai plus la brillante conduite de Cassart. — Hambitrsin se fit remarquer par son calme étonnant durant toute la campagne de Rumaliza. — Lange fut blessé au combat du 15 octobre 1893. — Le capitaine Rom, le sous-lieutenant Van Lint, le capitaine Colignon, le lieutenant Augustin, le lieutenant Franken rendirent aussi des services signalés à la fin de la campagne. — Le lieutenant Lemery eut la tâche ingrate de commander la place de Nyangwé, qui était fort menacée à un moment donné. — Les sous-officiers Collet et Van Riel méritent aussi les plus grands éloges. — Sandrart s'occupa activement de la tâche souvent difficile de ravitailler notre expédition.

« Tels furent mes principaux adjoints : avec de tels hommes le succès de la campagne était assuré.

« Je ne puis terminer sans rappeler Coquilhat, sous les ordres de qui je fis école au Congo, et qui, par un ordre de service à jamais mémorable, dicta à chacun la conduite à tenir pour enrayer les progrès inquiétants des Arabes.

« Il n'est pas douteux, Messieurs,que le Manyéma est appelé à un grand avenir. La meilleure preuve en est dans le grand nombre d'Arabes venus de tous côtés pour exploiter ces régions. Actuellement que le pays est purgé des brigands qui le dévastaient, l'indigène, sous la protection de l'Etat et sous la direction des Arabes fidèles, va pouvoir se livrer en paix à la culture du sol, sans craindre de voir ses champs dévastés et ses richesses pillées. Le sol du Manyéma est parmi les plus riches de l'Etat. Tous les produits tropicaux s'y rencontrent en abondance; il n'y a nul doute que cette région ne devienne par la suite une contrée des plus prospères, et une source de richesses pour les Européens qui voudront s'y établir, et couronner ainsi l'œuvre si noble entreprise par le Roi-Souverain. »

Les paroles du commandant Dhanis, dites simplement mais avec une netteté toute militaire, sont accueillies par de longues acclamations.

Avant de se retirer, le prince Albert s'est fait présenter les deux chefs Arabes avec lesquels il s'est en-tretenu par l'intermédiaire du baron Dhanis.

Soldats et missionnaires au Congo.

NECROLOGIE.

Pour compléter la liste des victimes des cruautés arabes, nous rapporterons ici quelques faits antérieurs à l'expédition Dhanis, savoir : la mort cT Hodister, de Debrtcyn et de Lippens, qui furent massacrés et mangés par les cannibales, et celle du fameux Emin-pacha, qui subit le même sort.

Dévouement héroïque du sous-ofRcier Debruyn. — Le

fait suivant est relaté par un témoin oculaire, M. Mohun, consul des Etats-Unis, dont le nom a déjà été cité.

On se rappelle la détention par les Arabes et la mise à mort du lieutenant Lippens, résident belge à Kassongo, et de son adjoint Debruyn, au début du soulèvement des esclavagistes.

« Je dois vous raconter, dit le témoin, la scène la plus déchirante à laquelle il m'ait jamais été donné d'assister. Vous savez que les Arabes avaient chez eux à l'état de prisonniers deux hommes blancs, Lippens et Debruyn, résidents à Kassongo. Debruyn fut envoyé vers nous par les Arabes afin d'engager les blancs à traverser le Lomami avec 50 hommes, à l'effet d'avoir une entrevue avec Séfu. Nous savions d'avance par nos espions, qu'on allait nous adresser une pareille invitation, qui n'était qu'une ruse pour s'emparer de nos personnes.

« Debruyn vint au bord de la rivière et, d'une rive à l'autre, pendant une demi-heure, il engagea la conversation. La rivière avait 90 mètres de large. L'officier belge était virtuellement prisonnier depuis cinq mois. Nos instructions étaient de ne pas commencer de combat, mais, si nous étions attaqués, d'aller jusqu'au bout. Scheerlinck courut au camp écrire une lettre pour Lippens. Je criai à Debruyn : « Savez-vous nager .'^ » Il me répondit : « Oui. » Alors, le chef arabe le suivant à un mètre de distance, il descendit la berge et lava ses pieds dans la rivière. 40 Arabes étaient groupés à 15 mètres derrière lui, et à 400 mètres en arrière, il y en avait 200 autres. Nous fîmes se cacher 10 de nos meilleurs tireurs dans les buissons de notre berge, et, autour de moi, je groupai, bien en vue, dix autres tireurs émérites.