DEUXIÈME PARTIE. LE CAPITAINE JACQUES. lOI

Lukuga. Sans canon, sans ce précieux auxiliaire, redoutez une deuxième édition des Stanley-Falls.

« Enfin, même dussiez-vous me traiter de rasoir, attendezvous à m'entendre souvent vous crier : « Delenda Carthago ! Pelekoni mzinga. Envoyez-moi des cano7is. »

« Soyez assurés de tout mon dévouement.

« Cap. Jacques. »

L'émotion en Belgique. — A des appels aussi pre.-,sants et aussi motivés, la patrie belge devait répondre par un envoi de secours à ses enfants en détresse au centre de l'Afrique.

La Société antiesclavagiste de Bruxelles ouvrit une souscription, qui se couvrit de toutes parts de signatures. Le roi donna l'exemple en offrant 10,000 francs ; les évêques, les sénateurs, les députés, les dignitaires de tout ordre, les Sociétés, les congrégations religieuses, les écoles, le peuple enfin, tous offrirent leur nom et leur argent. Aussi bien s'agissait-il de trouver 200,000 francs pour une quatrième expédition, qui en effet s'organisa sans retard.

Mise sous la direction du capitaine Descamps, ayant pour adjoints MM. Miot et Chargois, cette expédition emmena, outre les deux canons réclamés par Jacques, une centaine de fusils et 25,000 cartouches, qu'envoyait au capitaine Joubert le Comité des Zouaves pontificaux.

Partie de Londres, à bord de XInyoni, le 13 avril 1893, elle prit par l'Atlantique et le Cap, la route du Zambèze, celle par Zanzibar étant infestée de brigands ; mais il lui fallut cinq mois avant qu'elle n'arrivât au Tanganika.

<^-^ CHAPITRE IIL ^ Victoires sur les esclavagistes.

§ 1. Arrivée de Duvivier.

EPENDANT le lieutenant Duvivier, qui s'était

détaché à Tabora de l'expédition Long, retenue

par la pénurie de porteurs, avait opéré sa jonction

avec Jacques et lui apportait des ravitaillements.

Celui-ci, qui ne demeurait pas inactif, envoya un ultimatum à

Rumaliza en lui demandant réponse avant le 21 janvier (1893).

De plus, confiant le poste d'Albertville à MM. Duvivier et Detiège, il traversa le lac et se porta à la rencontre de M. Long, dont l'arrivée à Karéma était imminente. Il avait, en outre, à s'occuper du recrutement de quelques centaines de Rougas-Rougas, ce qui lui permettrait une action rapide, s'il ne recevait pas pour le 2 1 janvier une réponse favorable à l'ultimatum qu'il avait posé à Rumaliza.

Il eut vite acquis la conviction qu'il se trouvait dans la nécessité d'ouvrir lui-même la campagne sérieusement pour débarrasser le pays de ses exploiteurs éhontés ; il ne lui faudrait pas huit jours, dit-il, pour recruter une bande de 500 hommes déterminés et qui se battraient d'autant plus volontiers contre les Arabes, qu'ils ont eu à souffrir de leurs exactions.

C'est avec cette pensée rassurante que Jacques avait repris le chemin du poste ; en route, il apprit l'heureuse nouvelle suivante :

Albertville débloqué. Arabes en fuîte. — Voici le récit des événements tels qu'ils se sont passés d'après le rapport de M. Duvivier, qui avait le commandement du poste en l'absence du capitaine.

« Le i^^ janvier, au point du jour, une certaine agitation se remarque aux environs du boma ennemi, dont les occupants ne se montraient plus guère depuis quelque temps. Nous savions par des transfuges que la famine se faisait sentir chez eux plus cruellement encore que chez nous. Les gens de Toka- Toka menaçaient de l'abandonner, et ce dernier avait même demandé plusieurs fois à Rumaliza l'autorisation de lever le siège.

« Le moment était peut-être venu de hâter cette détermination, et j'estimai qu'une sortie achèverait l'œuvre démoralisatrice, commencée par la famine et la ténacité de notre résistance. C'est pourquoi j'envoyai un détachement sous les ordres de M. Docquier, pour faire une reconnaissance aux environs du boma ennemi. Laissant M. Detiège à la garde du poste, je me mis bientôt moi-même en route pour appuyer le mouvement de Docquier, mais ce dernier avait été de l'avant et était