CHAPITRE I

Les Pères Blancs au Tanganika.

/RGANISATION DES MISSIONS CON- GOLAISES. — Pour être complète, l'œuvre de la civilisation du Congo devait joindre à l'action militaire, qui protège, et à l'activité commerciale, qui recherche l'utile et le profit, celle del'évangéîisation chrétienne,qui moralise et élève l'âme pour la vie éternelle sans négliger le bien-être temporel.

Aussi, dès le début de la colonisation, le roi Léopold ob> tint-il du Pape Léon XI 1 1 et de l' Épiscopat belge l'organisation de la colonie en missions apostoliques, qui furent confiées de préférence aux missionnaires belges, prêtres séculiers ou réguliers, bientôt secoadés par des Sœurs ou religieuses de plusieurs congrégations.

Nous avons raconté aillejjrs (') quels furent les débuts de cette organisation. Il nous suffira de donner ici brièvement le tableau de la situation actuelle des missions.

L'immense territoire du Congo belge, quatre-vingts fois plus étendu que la Belgique elle-même, forme 3 vicariats apostoliques, savoir:

1° Le VICARIAT APOSTOLIQUE DU CoNGO BELGE proprement dit, confié aux Missionnaires de la Société du Cœicr ImiîiacuU de Marie, établie à Scheut, près Bruxelles. Ces missionnaires, prêtres séculiers, sont aidés dans les hôpitaux et les orphelinats par les Sœurs de Charité, dites Sœurs Blanches, du diocèse de Gand. — Les Pères Trappistes sont installés à Coquilhatville. Ce vicariat comprend la généralité de la contrée, dont on a