DEUXIÈME PARTIE. — LE CAPITAINE JACQUES

Jacques à Abercorn, au sud du Tanganika» le 22 octobre 1893. Il convient de noter l'intervention fortuite de l'expédition commerciale de MM.Delcommune,Diderrich,Briart et Cassart, qui arrivèrent à Albertville le 23 août 1892 et prirent part au siège du borna arabe, situé dans le voisinage.

§ IL — L'expédition du capitaine Jacques.

Le départ. — L'expédition du capitaine Jacques est la plus importante de celles qui vont nous occuper dans ces pages. Nous la suivrons donc particulièrement, en y rattachant à l'occasion les faits principaux des deux expéditions qui l'ont suivie.

Ce brave officier, dont nous avons eu l'honneur de faire la connaissance, et dont les frères furent élevés dans notre établissement de Carlsbourg, est le fils du notaire Jacques de Vielsalm (Luxembourg), mais il est né à Stavelot (province de Liège): c'était le 24 février 1858.

Son grand-oncle Théodore Jacques, mort cette année (1895), fut député au Congrès national de 1830.

Alphonse Jacques suivit la carrière des armes et fut reçu dans r État-major comme capitaine adjoint en 1886.

Déjà dans un premier voyage il avait passé plusieurs années au Congo, lorsqu'il reçut, en 1891,1a direction de l'expédition antîesclavagiste belge ('). Il partit de Bruxelles et se rendit d'abord à Rome, où Sa Sainteté le pape Léon XI 1 1 lui accorda la faveur d'une audience particulière. Le Saint- Père s'entretint longuement avec lui, et appréciant tout le bien qui résulterait pour la religion et la civilisation de cette campagne africaine, il bénit l'expédition belge, son commandant et ses adjoints, auxquels il envoya des souvenirs pieux.

Jacques partit le 13 mai pour Naples, où il rejoignit le souslieutenant Renier, Docquier et VrithofT, arrivés avant lui, par mer, de Rotterdam.

Le 7 juin, nos quatre Belges arrivaient en bonne santé à Zanzibar.

Le 13 juillet, après avoir formé leur caravane à Bagamoyo, ils en partaient pour s'enfoncer dans Tintérieur.

i. Les détails de ce chapitre sont puisés dans le Mouvement aniiesclavagisie^ publié à Bruxelles par le comité de PŒuvre.

Laissons notre capitaine raconter lui-même son voyage par terre.

De Bagamoyo à Mpoua-poua « Ma caravane, dit-il, comportait cinq cents pagazis (porteurs) et cent askaris (soldats), dont soixante Wangwanas et quarante Ounyamouésis. A ce nombre, il faut ajouter sept cent cinquante pagazis (hommes, femmes et enfants) constituant la famille des premiers et transportant leurs charges personnelles. En outre, à Jangué-Jangué, j*ai été rejoint par une petite caravane en destination d'Ujiji, qui a demandé à se joindre à nous, ce qui fait qu'à Mpoua-poua, où nous sommes arrivés le 7 août, ma safari ne comptait pas moins de mille six cents personnes. Rien de bien remarquable à signaler dans cette première partie du voyage.

De Mpoua-poua à Tabora. — < Dans tous les villages que nous avons rencontrés, les natifs se sont montrés fort accueillants : partout nous avons trouvé des vivres en quantité suffisante et à des prix raisonnables ; Teau ne nous a manqué nulle part. Après Mpoua-poua, la troisième marche a été marquée par un incident, commun dans ces parages, paraît-il, et qui n'a heureusement pas eu de conséquences trop graves pour nous : dans X^pori de Chounio, situé dans le Marenga-Mkali, un de mes pagazis a été tué d'un coup de lance, mais les voleurs n'ont pas eu le temps d'emporter la charge, qu'ils ont abandonnée pour s'enfuir à notre approche. Les huit marches suivantes n'ont rien présenté de saillant, si ce n'est la rencontre à chaque pas de squelettes décharnés, témoignant des ravages occasionnés dans l'Ougogo par le terrible fléau qui en a décimé les troupeaux. J'ai néanmoins constaté un surenchérissement dans le prix des vivres, mais ce n'est là, sans doute, qu'une conséquence de la pauvreté exceptionnelle des récoltes de cette année.

« Nous avons campé successivement dans les villages de Mougni, Gallou, Sanga, Ipala, Djassa, Momadédé et Hindi, dont les chefs sont venus chaque fois m'apporter quelques menus cadeaux, que je leur ai d'ailleurs payés en étoffe, d'une valeur au moins équivalente. Nulle part, il n'a été ques-

Le capitaine Alphonse Jacques, né à Stavelot,

en 1858, chef de la première expédition antiesda-

▼agriste (1891-93). (V. p. 75.)

Le lieutenant Hodister, né à Bruxelles en 1847, o^oct au Con^o en 189a. (V. p. 6q.)