DEUXIÈME PARTIE. — LE CAPITAINE JACQUES

m'intimider; j'ai feint de ne pas m'en apercevoir et j'ai exposé avec calme le but de ma démarche.

€ L'entrevue a duré près de trois heures : je la résume.

< Rumaliza est revenu précipitamment des environs du Muta Nzigué (lac Edward) où il opérait, parce que des courriers de plus en plus pressants le rappelaient au plus vite pour remettre de Tordre dans son pays. Les blancs de la Lukuga, disait-on, étaient occupés à égorger tous ses enfants et avaient coupé la route de Mtowa. On m'accusait généreusement d'avoir tué dix hommes à Fundi-Bwété, quarante à Kahengéréet je ne sais combien à Ali-Mouendé.

€ J ai eu toutes les peines du monde à faire comprendre à ces gens mal disposés envers moi que rien, absolument rien dans ma conduite n'avait pu témoigner d'intentions hostiles à regard des Arabes ou de leurs postes, à preuve que, bien que mes instructions semblassent m'indiquer Mtowa comme emplacement pour mon poste, je ne m'y étais pas installé, afin d'éviter un conflit avec Ali-Mouendé, dont j'ai rapporté les menaces de guerre si je voulais bâtir là. J'ai seulement exécuté trois maraudeurs qui venaient d'assassiner deux inoffensifs wachenzies, et leur exécution n'était qu'un arrêt de la justice. Cette dernière déclaration a fait ricaner quelques Arabes, dont l'un, Nassor ben Rhalfan, frère de Rumaliza, m'a impertinemment demandé : « st F on pouvait considérer comme un crime le meurtre d'un wackenzie ! >

€ Après avoir ainsi exposé ma conduite, j'ai dit à Rumaliza qu'il avait été induit en erreur par des rapports mensongers de ses nyamparas (lieutenants). D'ailleurs, si nous avons tué tant de monde, il doit en rester trace. Que Rumaliza ou ses délégués viennent donc visiter les endroits où ces prétendues hécatombes ont eu lieu.

€ Ce dernier argument m ayant paru concluant et étant resté sans réponse, j'ai exposé le but de ma visite. J'ai dit que j'étais chargé d'administrer le district du Tanganika, conformément aux lois de l'État. Aux Falls et partout ailleurs dans l'État, les Arabes vivent en bonne intelligence avec les Européens. J'espère qu'il en sera de même ici. J'ai encore protesté de la nature pacifique de mon occupation et de mon désir

sincère de vivre en paix avec tout le monde. Eux aussi, ontils dit, désirent la paix avec le blanc. Ce à quoi j ai répondu que je ne doutais nullement de la sincérité de leur assertion, mais que, si eux, Arabes, respectaient les blancs et les villages couverts par le drapeau de TÉtat, il n'en était pas de même de leurs nyam paras contre lesquels je n'avais encore reçu que des plaintes jusqu'à ce jour. Rumaliza a reconnu qu'effectivement quelques-uns de ses nyamparas n'étaient pas absolument corrects, mais qu'il n'en était pas maitre comme il voudrait. En attendant, c'est lui qui leur fournit les moyens d'action et leur donne des ordres. Il a ajouté qu'il allait encore les rappeler à leurs devoirs et que s'il n'était pas obéi il me préviendrait et que... nous unirions nos forces pour les soumettre.

4L J'ai dû me contenter de cette réponse.

< Une seule réflexion à méditer par ceux qui persistent à affirmer que l'on peut entièrement s'abandonner à la bonne foi des Arabes : citaÀt précisémeni U jour mime où avait lieu ce pacifefme schaomri, que les bandes que Rumsdîza avait fait venir du Manyéma, commençaient leurs exploits dans nos environs. S'ils avaient été sincères ils auraient pu me prévenir de ce qui m'attendait à mon retour, — et en présence de mes déclarations et de leurs protestations, ils auraient pu... décommander les violons. Ou bien plus simplement, ils auraient pu me prévenir et regretter d'avoir été si vite en besogne. Mais ils s'en sont bien gardés, les coquins ; ils se croyaient trop sûrs du succès et espéraient bien que je ne reverrais pas Albertville. >

§ III. A Albertville.

Les hostilités. — Le lendemain de sa visite à Rumaliza, — bien que le vent fût contraire, — Jacques fit lever l'ancre vers midi ; il avait hâte de quitter cet endroit inhospitalier et malsain. L'attitude agressive des habitants l'avait contraint de retenir ses hommes à la rive pour éviter toute occasion de conflit, qui eût éclaté s'il leur avait permis d'aller au marché de la ville d'Oudjidji, dont il fait le plus triste tableau.

Rentrée à Albertville, la troupe de Jacques eut bientôt à combattre les perfides Arabes, qui venaient d'anéantir la florissante mission des Pères Blancs à Kibanga.