DEUXIÈME PARTIE. — L£ CAPITAINE JACQUES. IO

nous allions recevoir les canons qui étaient offerts par le Comité liégeois de la Société antiesclavagiste. J'attendais Tarrfvée de la caravane au Tanganika vers la mi-juillet et j*avais maintenu sur pied de guerre un effectif assez fort pour entrer impédiatement en campagne, car nous comptons bien, grâce à nos Nordenfeld, contribuer à mener à bonne fin la campag^ie que rÉtat a si bien commencée contre les Arabes.

€ C'est le 6 octobre seulement que les canons sont arrivés à Kituta. Le 4 novembre, dans la matinée, les deux pièces faisaient leur entrée à Albertville. Une ovation enthousiaste fut faite aux nouveaux arrivants.

€ Nous avions tant parlé des fameux mztnga et de leurs effets foudroyants, qu'ils étaient devenus l'objet de toutes les conversations particulières. On ne s'abordait plus qu'en se demandant : < mztnga wapi > — «eh bien ! o\x sont-ils donc les canons .^ > Aussi est-on venu d'un peu partout contempler avec un respect mêlé de crainte ces deux noirs morceaux d'acier, si sévères d'aspect et dont la voix retentissante chantera bientôt la rédemption des noirs et dispersera les Arabes assassins, qui depuis trop longtemps rougissent la terre d'Afrique de leurs homicides exploits.

< Les canons arrivent donc juste au moment où, ayant rempli les clauses de notre contrat, nous avions le droit de reprendre le chemin de notre chère patrie, où nous serions si heureux de revoir des parents chéris et tant d'amis dévoués. Mais tenez-le pour certain, chacun de nous a senti dans son cœur qu'à côté de l'amour filial, il fallait placer le sentiment du devoir.

< Tout comme moi, mes adjoints ont senti que nous ne pouvions rentrer en Belgique avec un vide dans nos rangs, et sans avoir eu la satisfaction d'infliger aux malandrins qui ont tué Vrithoff le châtiment qu'ils méritent. Voilà pourquoi nous entrons en campagne aujourd'hui (23 novembre), en nous mettant à la poursuite de Rumaliza, qui vient de partir pour le Manyéma. >

Voici la raison de cette invasion :

Rumaliza apprit que les Allemands avaient l'intention d'occuper Udjiji. Immédiatement, il s'y fortifie : mais un beau jour, on lui rapporte que le capitaine allemand Sigl est à trois

IIO SOLDATS ET MISSIONNAIRK9 AU CONGO.

jours de la capitale arabe. Une barque en réparation se trouvait au port : Rumaliza y saute et gagne ainsi le Manyéma, aprh avoir déchiré le pavillon germanique.

Une fois sur le territoire congolais, le chef arabe tint le raisonnement suivant \ ije ne puis plus retourner à Udjiji, à cause de f affaire du drapeau; je ne puis pas retourner à la côte, car on pourrait me demander des explications à propos de la mort de Vrithoff {noiv^ malheureux compatriote, tué au combat de la Lukuga). Donc, il ne me reste plus comme refuge que le Manyéma; je suis bien décidé à y combattre les Belges jusqu'à la dernière goutte de mon sang. >

§ III. Jonction des trois expéditions.

Arrivée du lieutenant 'Long. — Programme. Enfin, après bien des difficultés à Tabora, pour trouver des porteurs, le commandant Long put rejoindre le commandant Jacques avec son adjoint Demol, vers le 5 janvier 1893.

On sait que Duvivier avait pris les devants.

Ainsi par la réunion des troupe» àes trois expéditions: Long, Descamps et Jacques, les forces antiesclavagistes étaient au complet

Avant de transmettre ses pouvoirs au capitaine Descamps, désigné pour lui succéder, le commandant Jacques dressa son programme dopércUions.

< Les journaux d'Europe m'ont appris, dit-il^ les succès de mon ami Tobback aux Falls, l'occupation de Kassongo par Dhanis et la défection de Gongo Lutété, allié de ce dernier. Pour mieux me renseigner, j'ai envoyé trente courriers à Dhanis; pas un n'a réussi à atteindre K assongo, qui se trouve à quinze jours seulement de marche d'ici.

^[Dhanis est peut-être dans une situation critique par suite de la défection de son principal allié, de l'entrée en ligne de Ru* maliza et des débris des bandes des Falls. Ce sont là des raisons suffisantes pour justifier la déclaration de guerre que j'ai envoyée à Rumaliza.

« Mon programme comportait donc : occuper effectivement les territoires situés au sud de la Lukuga et les soustraire aux incursions des bandes esclavagistes.