DEUXIÈME PARTIE. — LE CAPITAINE JACQUES. Ç)I

autre se fait appeler Uturutu : mauvais comme le sulfate de cuivre, etc.

Tous les postes énumérés jusqu'à présent sont à Rumaliza. Plus haut, on en trouve sept d'un autre Arabe d'Ujiji : Bwana Soro.

« De cette reconnaissance, voici mes conclusions, écrit le capitaine :

a) En dehors des rives de Mpala, le pays est entièrement aux mains des esclavagistes ; ils y ont pris racine en s'y établissant à demeure dans plus de quinze places, de façon à pouvoir exprimer des indigènes ce qu'ils peuvent encore en tirer. Du reste, sur cent Arabes de l'intérieur, il n'y en a pas un qui oserait s'aventurer jusqu'aux portes de Zanzibar, car il y serait immédiatement mis aux fers par la police du sultan.

b) Partout où j'irai, la guerre m'attend ; ce sera donc les armes à la main que je devrai prendre pied sur l'emplacement choisi pour établir mon poste fortifié.

c) Quel que soit cet emplacement, on souffrira de la faim. L'année 1891 a été terrible : les troubles continuels qui ont bouleversé les pauvres populations les ont empêchées de se livrer aux travaux agraires, et c'est par milliers que les gens sont morts de faim. La même chose se représentera cette année si je ne parviens pas à y mettre bon ordre.

Fondation du fort d'Albertville. — A la date du 1 2 avril 1 892, le capitaine Jacques, dans son rapport à l'État du Congo, dit qu'il a établi son poste, auquel il a donné le nom & Albertville en l'honneur de « notre futur roi », non à Kibanga, qui est trop au nord, ni à Mtowa, qui manque de port, mais à trois heures de marche de la Lukuga, par 6° de latitude sud (très approximativement). La place, très forte par sa situation même au sommet d'un mamelon d'une petite chaîne, qui borde le lac à six cents mètres environ et va en gradation descendante jusqu'à la Lukuga, comprend une palissade d'un développement de 200 mètres, formant une première ligne de feu ; à l'intérieur, et à un niveau plus élevé de deux mètres environ, deux habitations pour Européens et un grand tembé à toiture à l'abri de l'incendie, renfermant les marchandises et servant

de caserne à une partie de la garnison. Ce tembé, avec les maisons des blancs, constitue une deuxième enceinte rectangulaire, entièrement fermée, formant réduit et donnant un étage de feu par dessus le borna.

Les troncs d'arbres, qui primitivement constituaient ce dernier, ont été remplacés par de la maçonnerie; la position, avec un blanc et cinquante hommes, sera inexpugnable.

Un potager en plein rapport donne déjà des légumes suffisants à la consommation journalière. Les terrains cultivables sont étendus et la terre excellente ; on a gagné sur les mauvaises herbes quatre hectares qui sont couverts de maïs, de manioc, de sorgho et de patates douces.

§ II. Rumaliza.

Jacques chez Rumaliza. — Sa forteresse terminée, le capitaine voulut rester fidèle à sa consigne, qui était de ne pas provoquer la guerre ; mais envisageant le danger personnifié dans le sultan d'Oudjidji, Rumaliza, il prit la résolution héroïque d'aller en négociateur trouver l'ennemi chez lui.

Voici un extrait de sa lettre du 10 août 1892, qui fait voir toute la perfidie et la cruauté des chefs esclavagistes.

« J'ai été reçu, dit le capitaine, plus que froidement, non comme un ami ou comme un étranger auquel on doit des égards, mais comme un ennemi auquel on voudrait couper le cou.

« Dans la cour du tembé (habitation) où l'on m'a fait entrer seul, à l'exclusion de mes quatre hommes d'escorte, brutalement repoussés au moment où la porte se refermait sur moi, on avait rassemblé une collection de gens choisis parmi les plus déterminés du pays ; ces gens étaient armés jusqu'aux dents et me lançaient des regards... peu engageants. — J'ai su depuis, d'une façon certaine, qu'il avait d'abord été décidé que je ne sortirais pas vivant de la cour du tembé où était le barza, et que c'est à des circonstances toutes fortuites que j'ai dû d'avoir la vie sauve. — Pendant tout le temps qu'a duré le schaouri (entrevue), ces canailles en guenilles agitaient leurs fusils dont ils avaient l'air de préparer les batteries, ou bien dégainaient leurs couteaux.

« Cette mise en scène avait évidemment été préparée pour