CHAPITRE IV
Nous avons vu que toute terre arable est gorgée d'eau et qu’elle contient des matières organiques en voie de décomposition constituant l’humus, associées à des éléments minéraux qui se présentent sous les formes les plus complexes comprenant de l'oxygène, hydrogène, azote, carbone, phosphore, soufre, potassium, sodium, magnésium, silicium, fer, manganèse, zinc et quelques autres métaux dont on a seulement pu signaler des traces, entre autres le rubidium et le cæsium.
L’eau qui circule incessamment joue un rôle chimique d'une importance exceptionnelle dans le sol. Nous verrons plus loin comment elle favorise en outre la nitrification et certaines autres fermentations.
Elle agit surtout vis-a-vis des particules terreuses comme dissolvant, et permet ainsi l'assimilation des composés minéraux par.les racines des plantes; c'est l’eau qui rend possibles les phénomènes de dialyse. Indépendamment de ces actions, l’eau peut être considérée comme fournissant un appoint parfois notable à l'alimentation végétale, par les principes qu'elle
contient en solution. Souvent même elle en renferme des proportions trop considérables (carbonate et sulfate de chaux) et dans ces conditions devient difficilement utilisable pour les arrosages.
Il est toujours avantageux pour un horticulteur d'avoir une idée nette de la nature et de la composition de l'eau qu'il peut fournir aux plantes qu'il cultive. Il aura, suivant les cas, parfois un immense avantage à les améliorer et à les purifier. |
L'eau de pluie apporte au sol une notable quantité d'azote, soit à l’état d'’ammoniaque ou sous forme d'azote nitrique. Recueillie à la campagne, elle en renferme environ 0 mmg. 19 par litre. Dans les centres industriels, à Paris par exemple, cette quantité s'élève suivantlessaisons jusqu'à 4milligrammes. L'azotate d'ammoniaque est moins fréquent dans l’eau de pluie en hiver qu'en été, on en a constaté à Lyon 0 mmg 3 par litre en hiver et 2 milligrammes en été, ce qui constitue une moyenne de 1 mmg 10.
L'eau de pluie contient en outre des matières minérales et des matières organiques. La neige à poids égal donne un résidu sec plus considérable que l’eau de pluie. Elle nettoie l'air en tombant, si on peut se servir de cette expression. Ces notions résultent des analyses de M. Marchand, de Fécamp:
