SILICE

La silice ou oxyde de silicium est de tous les composés minéraux, celui qui se trouve le plus abondamment répandu dans la croûte terreuse du globe, On

rencontre la silice soit pure, souvent sous forme de

silicates, et aussi comme gangue ou ciment, agglutinant entre elles des particules de calcaire, de carbonate de magnésie ou d'oxyde de fer.

La quantité de silice contenue dans les terres qui peuvent être utilisées par les horticulteurs est des plus variables ; elle peut aller souvent jusqu'à 85 0/0 du poids total. Cette silice et aussi les silicates, deviennent petit à petit solubles dans l’eau ainsi que l’on a pu le constater par les expériences de M. Korginsky. La dissolution de silice hydratée est colloïdale, très peu susceptible de filtrer au travers des membranes des racines des plantes.

Cependant on trouve des quantités considérables de silice dans les tissus de certaines Graminées, des Bambous par exemple ; dans les stipes des Palmiers

(Latania) et dans de nombreuses autres espèces végétales. On a pu, à la suite d'expériences exécutées avec le plus grand soin, montrer cependant, que si on retranche Ia silice de l'alimentation des plantes comme le Maïs, qui en contient cependant une forte quantité dans ses organes, on ne nuisait très peu au développement parfait du végétal, ce quiréduirait à néant les nombreuses hypothèses que l’on avait élevées pour expliquer que la verse des céréales était due à l'insuffisance de silice dans les tissus extérieurs des chaumes de ces plantes.

On a donc abandonné aujourd'hui, l’idée de l’importance que l’on avait cru si grande, de la silice pour l'alimentation des plantes.

Il est certain cependant, que celles-ci en ont besoin, mais en très faible quantité pour l'élaboration de leurs organes. Le plus souvent la terre en est abondamment pourvue. La silice ne joue donc dans le sol un rôle très important qu'au point de vue physique seulement.